Нуар (ЛП)

Джастин поежился.
— Каннибалы, — и тут до него вдруг дошло. — Ты же не…
Брайан стер остатки крема.
— Я не пущу туда тебя одного, — с напором заявил Джастин. Не допуская вариантов.
— Джастин…
— Нет, Брайан. У меня там… знакомые.
— Даже так?
— Мы многих туда переправили. Тебе ведь нужна информация? Они её тебе не дадут.
Брайан долго внимательно смотрел на него перед тем, как смять его губы поцелуем.
  
— Собирайся.
***
Брайан оделся в черное, закрепил поясную кобуру, убедился, что оружие полностью заряжено, обернулся на вышедшего из ванной Джастина - тоже все черное и черный же кожаный ошейник на светлой шее - простой, без украшений, но Брайан глаз не мог отвести.
— Держи себя в руках. Это мой рабочий, без активации, — рассмеялся Джастин, но глаза остались серьезными: и он, и Брайан знали, это не будет увеселительной прогулкой. А ещё он понимал, замирая от предвкушения, что скоро окажется под Брайаном, и видел — Брайан думает об этом же.
— Думаешь, это у нас всегда будет так? - спросил Джастин, когда Брайан провел пальцами по его ошейнику. Джастин говорил себе, что надел его, потому что это требовалось для дела, в Либерти ему без знака принадлежности соваться нельзя, но ведь он знал, как это подействует на Брайана… И знал, что Брайан не преминет воспользоваться случаем.
— Понятия не имею, — пожал плечами Брайан. — У меня такого раньше не было. Может… сбой какой-то…
— Да, может быть, — согласился Джастин.
***
Они добрались до ворот Либерти монорельсом, вышли из серебристой двухместной кабинки на древнюю дорогу. Джастин смотрел сквозь край прозрачного купола, покрывающего город, на растрескавшиеся, заваленные мусором руины города Либерти.
— Вот он, способ решения проблемы преступности: выкинь за стены всех бедных, больных, сумасшедших…
— Не начинай. Они могут сколько угодно убивать друг друга здесь, а нормальных граждан оставить в покое.
— Бессердечно.
— Прагматично, — Брайан открыл ворота мастер-ключом, обернулся к Джастину. — Уверен, что хочешь этого?
Джастин кивнул.
— Одного не отпущу.
Брайан открыл дверь и по-хозяйски положил руку Джастину на затылок, ведя к руинам Либерти.
***
Поначалу Джастину казалось, что их появление осталось незамеченным. Он ежился от холодного ветра, сдувающего мусор с растрескавшегося асфальта. Разбитые окна и выломанные двери зияли пустыми глазницами. Тут, вне купола, необработанный воздух, никакой защиты от солнечного света.
— Настоящий ветер, — сказал Джастин. — Первый раз дышу неочищенным воздухом. Как думаешь, может, стоило принять антидот?
Брайан усмехнулся.
— Не больно-то верь пропаганде. Политиканы имеют свой интерес. Да, кое-где тут, за пределами купола, грязно, разруха, но тут огромные бесхозные земли и тут можно жить. Поэтому они играют на человеческих страхах и присваивают все это себе.
— Я даже понимаю, почему, — ответил Джастин, озирая полуразрушенные здания. — Тут же рай земной.
— Нам вполне годится, милашка, — раздался голос.
Брайан напрягся и успокаивающе погладил Джастина по затылку. К ним подошли мужчина и женщина: заношенная одежда, самодельное оружие. Мужчина, ростом почти как Брайан, со сломанным зубом и длинными седоватыми волосами, шагнул к ним.
— Кинни. Контрабандой занялся? Что надо? Что есть?
Джастин удивленно смотрел на происходящее. Он не знал, что и Брайан тут имел знакомых.
— Информация, Вэл. Я ищу морфа, который вырвался из-под чьего-то контроля и поехал крышей.
Грянул смех, такой же рваный, как одежда. Брайан поднял бровь, но Джастин заметил на лбу его легкую испарину. Он знал, что тут придется иметь дело с сумасшедшими, морфами, отбросами. И что кое-кто похуже прятался в тени.
— Тут таких слишком много, Кинни.
— Который охотится на бывших композитов вот такого типа, - Брайан кивнул на Джастина.
— Таких, как твой милашка, — Вэл потянулся к волосам Джастина, Брайан резко перехватил его руку, сжал. — Я могу отнять его у тебя.
— Нет, ты не можешь, — ровным голосом предупредил Брайан. — Кто-то из твоих парней, возможно, но ты будешь мертв, как только коснешься его.
Вэл повернулся к Джастину.
— Ты принадлежишь ему?
— Я принадлежу себе, — сквозь сжатые зубы ответил Джастин. Бросил взгляд на окаменевшее лицо Брайана. — И Брайану.
— Что вы знаете об этом морфе? — спросил Брайан, коротко глянув на часы. Они пробыли в Либерти уже десять минут. А он рассчитывал через двадцать пять минут отсюда выбраться. Здесь каждая секунда — заигрывание со смертью.
— Знаем, что он был создан Сопротивлением.
— Он тут?
— Он жил какое-то время с каннибалами, — рассмеялся Вэл. — Насиловали и ели всякого, кто попадался, композит или человек. Потом их перебили, а он ушел под купол.
— Сейчас он тут? — Брайан затылком чувствовал холод чужого взгляда. Рука потянулась к оружию.
— Информация кое-чего стоит.
— Чего хочешь?
— Милашкой с нами поделишься?
— Нет.
— Тогда докажи, что он тебе принадлежит.
Брайан посмотрел на Джастина. Тот сглотнул, понимая, что нужно подчиниться.
— Ладно.
— Покажи, насколько твоя милашка доверяет своему владельцу, — Вэл отошел к железной бочке, в которой горел огонь и вытащил нож. У Брайана внутри все сжалось.
Металл ножа блеснул в желтоватом свете дымного неба.
— Заклейми его. Если он твой.
— Нет.
— Значит, он пойдет в уплату, — заржал Вэл.
— Нет, — повторил Брайан.
Толпа, собравшаяся за время их разговора, уплотнилась и недобро притихла. Разговор заходил не туда.
— Клеймо будет на мне, — предложил Брайан.
Глаза Вэла блеснули.
— С чего вдруг тебе себя клеймить? Ты коп! Он композит.
— Мне ваши местные закидоны похуй, Вэл, - поморщился Брайан. - Ты знаешь, что свести клеймо можно за пять минут. Вам нужно шоу, оно будет. Договорились?
— Брайан… я не смогу, — торопливо зашептал Джастин. — Я не смогу это сделать. Давай уйдем, попробуем найти кого-то из моих знакомых…
— Я помогу, не волнуйся.
— То есть ты причинить мне боль не можешь, но считаешь, что я могу? — шепотом возмутился Джастин, уже напуганный перспективой.
— Шшшш, — Брайан снял через голову свой джемпер, завязал рукава на бедрах, не глядя протянул руку Вэлу. Тот вложил в неё нож, ещё теплый.
— Это нож для клеймения.
Брайан рассмотрел его пристальней.
— Оставляет инициалы того, кто его держит, - пояснил Вэл. - Его надо вжать в кожу этим концом. Хорошая игрушка. Но не такая хорошая, как твоя.
— Брайан, даже не думай! — вмешался Джастин.
— Пока этот урод на свободе, ты в опасности, — веско заметил Брайан и добавил тише. — Вокруг нас толпа, они хотят зрелища. Если мы откажемся, нас разорвут.
Глаза Джастина стали непроницаемыми, он неохотно кивнул, но спорить не стал, спиной чувствуя нависшую опасность.
— Хорошо. Позволь взять?
— Я буду держать его вместе с тобой. Боли тут на секунду. А когда выберемся отсюда, я удалю клеймо.
— Больно будет не секунду, — возразил Джастин, беря нож за рукоять. Он посмотрел Брайану в лицо, почувствовал, как теплая ладонь накрыла рукоятку поверх его собственной руки.
И резко рванул нож на себя, прижимая его к своему плечу. Взвыл сквозь стиснутые зубы, потом заорал, выгибаясь, слезы потекли из-под плотно зажмуренных век, резко завоняло паленой плотью.
— Нет! — Брайан вырвал нож и швырнул в сторону, подхватил Джастина, не давая упасть.
Он открыл глаза, посмотрел в испуганное лицо Брайана, смаргивая слезы, бледный, покрытый испариной. Клеймо с впекшейся в кожу черной тканью выглядело чудовищно: две причудливо свитые буквы, Б и К.
  
— Ничего… не так уж больно.
— Черт, Джастин! Зачем?
— Я же сказал, я не смогу сделать тебе больно, — с трудом разжав зубы, прошептал Джастин. — Все, я снят с торгов.
Вэл пристально на него смотрел.