Академия Горгулий. Напарница дракона
Но злость, с которой я жила все эти годы, никуда не делась. И сейчас она заклокотала во мне с новой силой.
Колт так долго смотрел мне в глаза, что я едва не опустила взгляд.
– Ясно, – кивнул он и отвернулся первым. – Глеб будет держать меня в курсе расследования, но главная проблема не в том, что тебя могут обвинить в тройном убийстве. Надеюсь, ты это понимаешь.
– А в чем?
– В том, что на тебя напали, – произнес он таким тоном, словно говорил с неразумной пятилеткой.
И именно так я себя почувствовала, когда услышала это. Потому что в последние дни почти не думала об этом факте. Не хотела думать.
– На тебя напали, но кто-то убил нападавших. По крайней мере, так все выглядит. А еще у тебя появилась печать, значит, моя кровь все-таки проснулась. И если ты не пройдешь инициацию, не научишься управлять магией, это может со временем плохо закончиться.
– Какая еще печать? – в ужасе переспросила я, потому что после этих слов уже не особо вникала в сказанное. – Где появилась? Почему ты об этом знаешь, а я нет?
Колт вновь выглядел удивленным, как будто моя неосведомленность стала для него еще одним сюрпризом.
– Вот здесь, – он коснулся собственной шеи. – У основания. Ты не видела? И не почувствовала?
Я, конечно, тоже потянулась рукой к указанному месту, и нащупала в районе седьмого позвонка какие-то неровности. Вообще-то, моясь в душе после ночного происшествия, я что-то такое ощущала, но сочла сыпью или выступившими прыщами. Случается время от времени. У меня были заботы поважнее кожных дефектов – ну там, три исполосованных трупа, рядом с которыми я очнулась.
Теперь же мне требовалось срочно взглянуть, что у меня там такое появилось. Обведя комнату взглядом, я заметила ближе к выходу зеркало, подскочила и бросилась к нему, спуская с плеч куртку и оттягивая ворот футболки. Однако оказалось, что невозможно изогнуться перед зеркалом так, чтобы увидеть в отражении основание собственной шеи.
Зато я увидела, как ко мне приблизился Колт. Ему, вероятно, тоже хотелось взглянуть на печать. Было странно почувствовать его прикосновение, ведь он все еще оставался для меня практически незнакомцем, а я не очень-то люблю прикосновения незнакомцев. Поэтому я проворно вырвалась, повернувшись к нему с весьма воинственным, как мне хотелось думать, видом.
Колт с улыбкой протянул небольшое зеркало, с помощью которого можно было посмотреть на печать в двойном отражении, что я и поторопилась сделать, буркнув невнятное «спасибо».
– Обычно такие печати появляются у детей нашего мира на первом году жизни. Даже у магических полукровок… То есть, у кого один из родителей не владеет магией. Но у тебя этой печати не было ни в год, ни в три, ни почти в пять.
– Да ее еще недели назад не было, – пробормотала я, разглядывая в отражении выступающий на коже рисунок, отчасти похожий на безболезненный след от ожога, отчасти просто на раздражение. Но линии складывались в некий рисунок, заключенный в круг. – Я бы заметила, появись она раньше. Или кто-нибудь другой заметил…
Я осеклась, вспомнив, как дядя «завис», пялясь на мою спину, прежде чем оставить меня в ванной одну. Вот что он увидел! И, очевидно, знал значение печати, поэтому и связался с моим отцом… как-то.
– Я решил тогда, что ты не унаследовала мою магию…
– Или что я не твоя дочь? – вырвалось у меня.
В принципе, это многое объяснило бы. Как минимум то, что он слился из нашей жизни.
Колт после непродолжительного молчания покачал головой.
– Нет, такой мысли у меня не возникало. Я списал это на то, что ты родилась в другом мире. В мире, практически лишенном магии. Даже моя там едва работала. Возможно, это действительно стало причиной столь позднего проявления печати. Но раз магия проснулась, тебе нужно научиться с ней жить, пока она не начнет бесконтрольно фонтанировать. А мне надо найти способ выяснить, что произошло в ту ночь, когда на тебя напали. И действительно ли те люди напали на тебя или все это какая-то нелепая случайность. Когда я буду уверен, что тебе не угрожает опасность, ты сможешь вернуться к дяде с тетей. Если захочешь.
– Какая трогательная забота о моем благополучии, – не удержалась я от язвительного замечания, все еще поглаживая кончиками пальцев печать, но уже не рассматривая ее в отражении.
– Хочешь – верь, хочешь – нет, но твое благополучие для меня имеет значение, – заметил Колт, принимая обратно зеркало. Куда оно делось после, я так и не поняла, но через пару секунд руки отца были свободны. – В конце концов, ты мой единственный ребенок.
– Я давно не ребенок, – снова огрызнулась я. – С этим ты опоздал.
– Да, я понимаю, – кивнул Колт, и в его голосе снова послышалась горечь. Померещилось, должно быть.
– Значит, ты все-таки не против, чтобы я училась в твоей академии? – уточнила я на всякий случай, заодно меняя тему. – Оказывается, мне это даже нужно?
– Справляться с магией на бытовом уровне мы научили бы тебя и так. Без спешки и давления. Но чтобы начать обучение на первом курсе с этой осени, тебе придется потрудиться летом. И потом, скорее всего, тоже будет непросто. Но если ты действительно хочешь…
– Уж определенно больше, чем замуж в вашем отсталом мире, – буркнула я. – У вас, наверное, до феминизма еще как до луны.
– До чего? – нахмурился Колт.
– Что и требовалось доказать, – вздохнула я, театрально закатив глаза.
Он не стал просить объясненить странное слово, лишь деловито заявил:
– Что ж, тогда начнем с решения самых срочных бытовых вопросов, вечером проведем инициацию, а завтра составим расписание твоих летних занятий…
– О, расписание… – протянула я тоскливо. – Обожаю расписания.
Колт улыбнулся.
– Постараемся сделать так, чтобы у тебя оставалось свободное время. Хотя тратить его здесь особо не на что. Разве что на походы в город…
– И осмотр замка, – не удержалась я. – На одно это половина лета уйдет.
– Если тебе интересно, – равнодушно пожал плечами Колт.
Конечно, он здесь, должно быть, давно живет, а мне все в новинку. Я никогда не жила в замке! Только в кино и на картинках их видела.
– Но держись подальше от закрытой части, в ней все обветшало и находиться там небезопасно. И да, имей в виду: к колоколу тебе следует всегда возвращаться, а звонит он за час до полуночи. Полагаю, ты слышала вчера?
Я кивнула, вспоминая, как нервничал провожатый и торопился кучер. Боялись, что их не пустят? Или боялись чего-то другого?
– А что будет, если я опоздаю? Меня не пустят?
– Увы, – Колт развел руками. – В таком случае необходимо найти ночлег в городе. Ни в коем случае не стоит оставаться после одиннадцати на улице, это может быть опасно. Тебе также стоит знать, что ходить в Мертвый лес запрещено законом.
– А где он?
– Обязательно тебе покажу. Но давай сначала закончим завтрак?
Я кивнула, стараясь не смотреть ему в глаза, чтобы случайно не выдать собственные мысли. Ведь с каждым упоминанием, чего нельзя делать, мой список того, что обязательно нужно попробовать в жизни, увеличивался ровно на один пункт.
Глава 6
За тем же завтраком Колт сообщил, что решением бытовых вопросов займется Мелиса. Ей же предстояло обучать меня азам владения магией. Эти заявления вновь заставили злость поднять голову. Хорош папаша! Так и норовит переложить ответственность за чадо на кого-нибудь другого. Прежде это хотя бы был родной дядя, а теперь Колт решил скинуть меня на свою любовницу, пока не удастся сбагрить гипотетическому мужу?
– А ты типа очень занят, да? – уточнила я, стараясь вложить в тон побольше яда.
Колт невозмутимо посмотрел на меня через стол.
– Сейчас меньше, чем обычно, поскольку летом в замке почти никого нет, но дело не в моей занятости. Я просто подумал, что некоторые потребности тебе будет проще обсуждать с женщиной, чем со мной. И она гораздо больше может продумать и предугадать наперед. А что касается обучения… Мелиса преподает в академии теорию магии, поэтому сможет нормально объяснить, как все работает. Я больше практик.