Черный цвет солнца (СИ)

— Вели привести сюда остатки твоего войска!
— Зачем? На нас кто-то нападет? — бесцветным голосом спросил колдун, ставя ферзя на три клетки вперед.
— Безопасность никогда не бывает лишней, — отозвалась ведьма.
Ван ехидно ухмыльнулся. Его взгляд был направлен исключительно на шахматную доску. Ничего, если он ей откажет, Гаяна может силой заставить его поступить так, как ей надо.
— У тебя же много сильных союзников: Черномор с Кощеем, нечисть и духи. Почему их не попросишь тебя защищать?
— Нас! — поправила его Гаяна. — Надо защищать нас. Мы вместе до конца. Или ты забыл?
— Такое забудешь разве? — хмыкнул Ван. — Э-э-э, да я поставил себе мат!
Колдун откинулся на спинку стула и, теребя в руке висящий на шее амулет, снова поинтересовался:
— Так что? Почему не попросишь помощи у союзников?
Гаяна скривилась.
— Пока я кое-что не сделаю, они мне не будут помогать. Их союз со мной только на словах. Надо делом завоевать их доверие.
— «Кое-что» — это что?
— Это одно дело. Очень важное для меня. Но тебе о нем знать не обязательно. Пока что.
Колдун закинул ноги на стол и недовольно надул тонкие губы.
— Пока что, — повторила ведьма, делая акцент на этих словах. — Всему свое время.
— Вот и Меф так говорит, — вздохнул Ван. — Ладно, я отдам приказ. Вторая часть моего войска скоро будет здесь.
— Чудесно, — пропела Гаяна.
Несколько мгновений она пристально смотрела на Вана, раздумывая, стоит ли опутать его мороком и подчинить себе на некоторое время. Колдун старательно не обращал на нее внимания. Его любовь к ней уже давно исчезла, если конечно ту страсть можно было назвать любовью. Хоть Гаяна и не претендовала на его чувства, ей, как женщине, было немного обидно от того, что мужчина, который некогда так пылал чувствами к ней, стал холодным и безразличным. Возможно, когда она осуществит задуманное, можно будет попытаться снова разжечь этот огонь. Но, как она уже сказала, всему свое время.
  
Глава 8
 
— Не трогай меня, псина смердящая!
Глухой стук о стену, кряхтение и скулеж.
— Еще раз себе такое позволишь, я выбью все твои клыки и сделаю из них бусы! Ты меня понял?!
Снова скулеж. Возня и топот.
Маша разлепила веки и уставилась в деревянный потолок. Полежала несколько минут, вслушиваясь. Криков больше не было. Топота тоже. Голос охотницы Маша узнала сразу же. Интересно, кто с утра пораньше встал у нее на пути?
Причмокивая и почесывая голову, девушка с неохотой вылезла из теплой постели и прошагала по прохладному полу к окну.
Черное солнце только начинало подниматься из-за горизонта, касаясь своими первыми лучами травы, деревьев и вышедших на улицу людей. Как только оно осветило двор таверны, ожили местные петухи и начали приветствовать новый день своим голосистым пением.
Обувшись и умывшись, девушка попыталась пригладить стоящие дыбом волосы, но быстро сдалась и просто слегка их намочила. Более-менее удовлетворившись своим видом, она вышла из комнаты и чуть не споткнулась о сидящего под дверью Игоря.
— Ты чего здесь валяешься? — спросила Маша, разглядывая сиротливо прижавшегося к стене волколака.
— Я не валяюсь, а просто сижу, — буркнул он в ответ.
Вспомнив крики, которые ее разбудили, девушка хитро улыбнулась и опустилась на пол рядом с Игорем.
— Это ведь на тебя Оля кричала?
Сначала он не хотел отвечать, но потом, вздохнув, печально кивнул.
— Что ты натворил?
— Да ничего! — обиженно крикнул Игорь. — Просто подошел пожелать доброго утра и поцеловал ей руку. Хотел показать, что я воспитанный и что она мне нравится.
— А она на тебя накричала, — заключила Маша, еле сдерживая смех.
— И не только. Пару раз стукнула. Да так больно, что искры из глаз посыпались. Каждый день бьют! Эх, за что мне эти напасти?!
Девушка приобняла волколака за широкие плечи. Ей еще никогда не доводилось успокаивать мужчин, поэтому она была не уверена в своих действиях. Возможно, сильному полу вообще не нужны ободрения и она зря приобняла Игоря? Но, судя по всему, он был не против. Даже перестал вздыхать и жаловаться на охотницу.
 
Краем глаза наблюдая за Игорем, Маша вдруг осознала, как он похож на волка. Вернее, на волчонка. Спокойные серые глаза, постоянно принюхивающийся нос, выразительные черные брови вразлет. Он даже зевал по-собачьи, открыв рот так, что видны все зубы, горло и язык. Представив Игоря неуклюжим волчонком, Маша вдруг захотела потрепать его по лохматой голове.
— Вы чего тут расселись? — донесся сверху недовольный голос Ольги.
Маша и Игорь синхронно подняли головы и уставились на возвышающуюся над ними охотницу. Сзади нее, привалившись к деревянным периллам, стоял Арсений.
— Ты! — Ольга указала пальцем на Игоря. — Поведешь Арсения в Волковье. Мы тебе заплатим, так и быть.
— Ну уж нет, — запротестовал волколак. — Я же сказал, что даже за деньги туда не пойду.
На его колени посыпались золотые монеты. У Маши и Игоря отвисли челюсти при виде этого золотого дождя.
— Ты что, царя ограбила? — с круглыми от удивления глазами спросила Маша.
— Твой ответ? — охотница, проигнорировав ее вопрос, обратилась к Игорю.
Тот, собрав в руку упавшие на его колени монеты, медленно их пересчитал, оскалился и согласно кивнул:
— Добро. Только при одном условии: доведу до границы. Дальше я и шагу не сделаю.
— Я согласен, — сказал Арсений, отлепившись от перилл.
Он подошел к Игорю и протянул ему руку, чтобы помочь подняться.
— Выдвигаемся.
— Стойте! — крикнула Маша, вскакивая с пола быстрее Игоря. — Либо идем все вместе, либо вообще не идем.
— Нет! Мы с тобой остаемся здесь, — настаивала Ольга. — А эти двое, — она указала на Игоря и Арсения, — пойдут к волколакам.
Маша скрестила на груди руки и нахмурилась. Оставаться в таверне и ждать возвращения лешего ей совершенно не хотелось. Это ее путь, и она не может оставаться в стороне и ждать.
— Оля, я должна пойти, — не унималась Маша. — Я хочу пойти. Всю жизнь я всего добивалась сама. Никто ничего за меня не делал. Я не какая-то королева, чтобы отправлять людей на задания. Я так не могу.
— Правильно, ты не королева. Ты — хранитель. От тебя зависит судьба этого мира и если с тобой что-то случится…
— …то на мое место придет новый хранитель, — закончила девушка. — Оля, не будь эгоисткой. Ты с самого начала хотела спрятать меня, но у тебя не вышло. Так не пытайся снова, прошу тебя!
Ольга слушала девушку, буровя ее недовольным взглядом голубых глаз. Пальцы охотницы нервно сжимались и разжимались. В какой-то момент Маше показалось, что Ольга сейчас сорвётся с места, схватит ее и свяжет по рукам и ногам. Возможно, так бы и вышло, если бы не вмешавшийся Арсений.
— Думаю, нам действительно стоит пойти всем вместе. Дойдем до границы, вы разобьете лагерь и будете ждать меня.
— А если что-то пойдет не так? Если ты не вернешься? — спросила Ольга.
— Тогда уходите, — ответил леший. — Возвращайтесь в Залесово.
— Ну уж нет! — возразила Маша. — Мы тебя не бросим.
— Либо так, либо остаемся здесь, — выдвинула условие Ольга.
Маше не нравились оба варианта, но надо было выбирать.
— Хорошо. Если что-то пойдет не так, мы уйдем, — сказала она, спрятав руки за спину и зажав на пальцах крестики.
Арсений и Ольга удовлетворительно кивнули. Кажется, охотница поверила девушке на слово и немного успокоилась. Если так, то какие же здесь все доверчивые…
В путь двинулись сразу же, как только позавтракали. К этому времени солнце уже начало немного припекать, и Маша подумала, что, если на небе не появятся облака, то к полудню все они успеют зажариться и обгореть. Может, у небесного светила и был холодный и мрачный цвет, жарило оно все также.
— Может, поиграем в «Слова»? — предложил Арсений, когда молчание затянулось, а храп Игоря за его спиной стал раздражать.