СПАС I (СИ)

— Ладно, хорошо, так и сделаем. Рэм, останешься в рубке и проследишь…
Мы только-только достигли неких договоренностей, как они полетели коту под хвост. Радарная система пискнула, оповещая о том, что она обнаружила кое-что любопытное. Я поднял ладонь, призывая Клер замолчать.
— Это, наверное, Гэб, — предположила девушка.
— Наверное. Но с чего-то он решил стать триединым, — ответил я ей, рассматривая изображение на экране.
— В смысле?
— Я вижу три корабля. И все они направляются к нам.
— Уходи! Уходи на обратную сторону астероида! Я свяжусь с Габриэлем…
— Ни в коем случае! Они не должны знать, что мы не одни! — крикнул я, закладывая лихой маневр.
Лихой, но запоздалый. Мигнул индикатор, показывающий, что нас нащупывает радар.
— Внимание! Судно «Ржавый Ангел», вас вызывает «Агат-36»!
— «Агаты» — это боевые корабли «Рейнбоу»! — просветила меня Клер.
— Откуда у них боевые-то⁈ — Я заводил «Ржавый Ангел» за астероид с опозданием, но хоть от вероятного обстрела мы пока были прикрыты.
— Ну, по документам они исследовательские. Но по возможностям соответствуют флотскому корвету.
— Три корвета против нас… это будет эпическое…
— Сражение? — влез в разговор Ром.
— Унижение, — уточнил я. — Веди всех живо в челнок!
— Но Габриэль…
— Я на своем корабле царь и бог! А Габриэль ваш спрятался в поясе и не отсвечивает! Веди людей в челнок, если жить хочешь!
Ром заколебался.
— Давай! — кивнул ему брат, и Ром вышел с мостика.
Я в дикой запарке начал программировать автопилот — корабль должен был какое-то время вести себя так, будто им управляет запаниковавший экипаж.
— «Ржавый Ангел», ответьте! — снова объявились корпораты.
— Отвечаем, что вам надо? — самым наглым тоном откликнулся я.
— Застопорить двигатели и готовиться принять на борт досмотровую команду!
— А еще чего? Может, нам стол для вас по-быстрому накрыть и казино с публичным домом организовать? Это свободный космос, летаю как хочу и куда хочу. Отбой связи.
С точки зрения космического права корабль «Рейнбоу Ресерч» не мог мне приказывать хоть что-либо делать. Но летящие на всех парах к астероиду корабли быстро мне объяснили, кто прав и у кого сколько прав. Передовой «Агат» выпустил ракету, которую вела интеллектуальная система наведения. Ей был абсолютно безразличен тот факт, что я спрятал наш корабль за астероид. Описывая дугу, ракета вышла на дистанцию прямого поражения.
— Не могу сказать, что мне с вами было приятно познакомиться, но — прощайте! — сказал я, закручивая корабль вокруг его оси и уходя налево на максимальной скорости. Если бы я вел истребитель, такой маневр, может быть, и имел хоть какой-то смысл. Промахнуться по такой здоровой цели, как «Ангел», ракета с искусственным интеллектом могла только в том случае, если бы против нее работали такие же высокоинтеллектуальные ловушки. Но такая ловушка стоила как десятая часть «Ржавого Ангела», и естественно, мы с Мирко не могли ее себе позволить.
Ракета уселась нам на хвост, и я не мог ее сбросить. Она нацелилась на наши двигатели, у «Ангела» имелось кое-какое бронирование корпуса в силу его военного происхождения. Был шанс, что после попадания по отсекам не прокатится огненный вал, выжигающий на своем пути все живое. Но способность к передвижению мы потеряли бы, и после этого «Агаты» возьмут нас на абордаж без особых усилий.
— Я за орудие! — Клер запрыгнула в кресло и переключила на себя управление орудийной установкой. Из наскоро приделанной к «Ангелу» противометеоритной пушки в преследующую нас ракету полетели трассеры. Но эта разумная сволочь умела не только цели догонять, но и уклоняться от огня, да и пушку мы толком пристрелять не успели. Клер никак не могла зацепить нашего преследователя!
— Всему экипажу! Приготовиться к взрыву! — объявил я по корабельному интеркому.
У Рома и Рэма, видимо, опыт космических сражений был: оба надели шлемы и присели на колени. Но успеют ли правильно среагировать на мое предупреждение остальные члены нашего экипажа⁈ До столкновения оставались считаные мгновения, но ракету вдруг отвела какая-то неведомая сила. Она развернулась практически на месте, отлетела от корабля и взорвалась.
  
— Фу-у-ух! Пронесло! — выдохнула Клер.
И одновременно с этим в эфире снова появились корпораты:
— Это был предупредительный выстрел! Следующую ракету мы направим прямо вам в дюзы!
— Хорошо, мы ваш намек поняли. Что вы к нам привязались и чего от нас хотите?
— «Ржавый Ангел», лечь в дрейф и ждать досмотровую команду, — последовал приказ.
— Я им живой не сдамся! — тут же заявила Клер.
— Да? Ну хорошо, сиди здесь и отстреливайся.
— А вы… куда⁈
— В челнок. Эй, Ром-Рэм, вы тоже остаетесь отстреливаться до последнего патрона? — окликнул я близнецов.
— Есть другие варианты? — спросил Ром. Или Рэм.
— Угу, готовьтесь к прогулке по астероиду, — ответил я громиле и переключился на канал связи с «Агатами». — Ваша взяла, парни. Мы глушим двигатели и ждем вас на орбите.
Самоубийц среди людей, которых ко мне приставил Габриэль, не было. Клер с близнецами бежали за мной по переходу.
Я открыл дверь в пассажирский отсек и громко крикнул в проем:
— Мирко, бегом к большому челноку!
— Даня, что за чертовщина? Сначала взрыв, потом это?
— Некогда объяснять — бегом!
«Ржавый Ангел» покорно завис на устойчивой орбите Весты. У наблюдателей с «Агатов» должно было возникнуть ощущение, что мы окончательно и бесповоротно сдались.
— Мы от козлов сейчас закрыты Вестой… — Забежав в шаттл, я, не снижая скорости, понесся в пилотскую кабину.
— Тебя их предупредительный выстрел ничему не научил? — едко поинтересовался Рэм.
— Садитесь в кресла! — Мне некогда было доносить до него всю гениальность моего плана. — Мы скоро стартуем!
«Скоро» — это было слабо сказано. Стартовали мы так, будто нас орава жнецов преследовала. Хотя сложно было сказать, у кого дьявольская натура преобладала — у мутировавших монстров или у корпоратов, которым мы преграждали путь к несметному богатству.
Моя команда еще не успела пристегнуть ремни, ворота отсека не до конца раскрылись, а челнок уже сорвался с места. Пусть у меня и старый корабль, зато и налетал я на нем немало, и корпус челнока прошел в сантиметрах от створок ворот. Вылетов я на этом челноке проделал тысячи, в том числе и экстренных, поэтому подобный риск мог себе позволить. И он был обоснован — с момента нашего вылета счет наших жизней пошел на секунды.
— Мы видим старт челнока!
— Да ладно? Откуда? — ответил я «Агату», разгоняя шаттл навстречу ноздреватой поверхности астероида.
— Прекратите валять дурака! Немедленно вернитесь на корабль! — надрывались боевики «Рейнбоу».
— Хорошо-хорошо, возвращаемся… — Я тянул время, стараясь подлететь как можно ближе к входу в пещеру. Пилотировал я челнок на пределе своих возможностей, неповоротливое корыто летело с максимальной скоростью в десятке метров над серой поверхностью.
— Считаю до трех!
— Не слышу, помехи от кометы, — соврал я. Радиоэфир, конечно же, потрескивал, но «Агаты» были близко, и сигнал от них проходил.
— Я считаю до трех, а потом открываю огонь!
— Считай до пяти — и договорились. — На навигационном экране я уже видел точку нашей высадки.
— Ракета пошла!
Челнок не был рассчитан на боестолкновения, поэтому опцией отслеживания ракет не обладал. Мне оставалось только в уме прикидывать, сколько времени понадобится «умной убийце», чтобы до нас добраться. И выпустили ли ее вообще — сотрудники «Рейнбоу» могли и блефовать. Но желания выяснять на практике, так это или нет, у меня не было.
— Держитесь, жесткая посадка! — выкрикнул я и дал максимальное торможение. В грудь впился ремень, в глазах потемнело так, что посадку я осуществлял почти что вслепую. И она действительно была жесткой! Амортизаторы стоек погасили удар, но челнок все равно жалобно заскрипел. Однако выдержал и не развалился на куски.