Скрытный волк (ЛП)

Выходные пролетели без новостей от Бретта, за исключением того, что машина мистера Шулла на все выходные стояла возле мотеля в Спрингфилде. В воскресенье утром я получила сообщение от Бретта о том, что мистер Шулл пришел откуда-то за пределами окрестностей и сел в свою машину, уезжая обратно.
Он вернется в течение часа, а я ничего не понимала.
Почему он просто оставил там свою машину на все выходные?
  
Если Кирнсвилл находился к югу от города, он не мог просто спуститься к нему, это заняло бы очень много времени.
Если только его измененная форма не была чем-то быстрым.
Нет, я выбросила эту мысль из головы. Даже если бы он был гепардом в своей второй форме, они не могли бегать на большой скорости на большие расстояния, они могли делать это только рывками.
Я удалила сообщения от Бретта из-за беспокойства и направилась на кухню, чтобы выяснить, что я буду делать на ужин. Проходя мимо подвала, я уставилась на него. Что там внизу? Почему он проводит там так много времени, ничего не принося и не вынося?
Он не сможет приехать в ближайшие полчаса. У меня было время, если бы я хотела в него заглянуть.
Закусив губу, я взялась за ручку двери в подвал и была поражена, обнаружив, что она не заперта.
Когда я приоткрыла дверь, я была удивлена, увидев красный свет в конце коридора.
Камера?
Я быстро закрыла дверь, пытаясь понять, что с этим делать.
Если у него была там камера, она засняла, как я открываю дверь. Быстро подумав, я схватила на кухне стакан и разбила его в раковине. Взяв обломки, я выбросила большинство из них в мусорное ведро, но оставила один кусочек, чтобы положить под стол рядом с дверью в подвал. Найдя швабру и ведро, я вытерла поверхность перед дверью, чтобы она пахла чистящим средством.
Это должно сработать.
Я надеялась, что он мне поверит.
Вернувшись на кухню, я решила, что на ужин лучше всего подойдет жаркое в мультиварке. Было только десять утра, так что времени достаточно. К тому времени, когда я положила все необходимое в мультиварку, посыпав ароматизаторы и приправу, я услышала, как подъехала его машина.
Тревога, которую я чувствовала в груди, была сильнее всего, что я когда-либо испытывала в своей жизни.
Она смешивалась с облегчением, что я не сказала детективу заглянуть туда; это было бы труднее скрыть. Что, черт возьми, у него там внизу, что ему нужно держать камеру на лестничной клетке, чтобы защитить? Я услышала, как он вошел через парадную дверь, его ботинки цокали по деревянному полу, а затем сразу же остановился.
Внезапно его шаги были быстрыми, направляясь ко мне на кухню.
Я почувствовала озноб, ужасный и неудобный, но проглотила его.
Мои руки были заняты тестом для хлеба, замешивая его ровнее, чем когда-либо.
— Ферн, — в его голосе был оттенок замешательства.
Не гнев, слава богу.
— Да? — спросила я.
Отложив тесто, накрыв его полотенцем, чтобы оно поднялось, я вытерла руки о фартук.
— С возвращением, — сказала я, когда он вошел на кухню.
— О, ты в порядке, хорошо, — вздохнул он. — Зачем ты там мыла шваброй?
— Я случайно уронила там стакан сока, когда несла его в свою комнату, чтобы поужинать, извините, — соврала я. — Я пыталась собрать все стекло, которое могла.
Он пошел обратно в холл, и я последовала за ним.
— Ты пропустила осколок.
Он не звучал так, как будто обвинял меня. Вместо этого он наклонился, поднял его и протянул мне.
— Я вытерла сок и убедилась, что он не попал под дверь в ваш подвал, — объяснила я.
— Ты ходила туда? — его голос снова был напряженным.
— Нет, просто открыла дверь, чтобы проверить пол, — соврала я.
Он кивнул, на мгновение глядя на дверь.
— Там внизу семейные реликвии моей семьи, это очень личное, — пояснил он.
Я кивнула, как будто верю ему. Он не был таким уж ужасным человеком, когда не был сосредоточен.
У меня в кармане зажужжал телефон, и сердце екнуло.
— Я отвечу и вернусь, не хотите ли пообедать? — спросила я.
— Да, пожалуйста, — кивнул он.
Схватив сумку, которую он, должно быть, уронил, когда вошел, он направился к лестнице.
— Если увидишь бригаду уборщиков раньше меня, попроси их еще раз проверить место, — пояснил он.
— Прошу прощения за стакан — ответила я.
— Ты идеальна, все в порядке, — ответил он.
Мой желудок перевернулся от комплимента.
Поспешив обратно на кухню, я положила свой хорошо уложенный стеклянный осколок вместе с остальными в мусорную корзину и принялась за приготовление ньокки (прим. пер.: итальянские клецки, обычно овальной формы. Чаще всего для их приготовления используются пшеничная мука, манная крупа, яйца, сыр, рикотта, картофель, шпинат, хлебные крошки) из шпината.
После того, как прошло достаточно времени, и мое сердце больше не было в моем горле, я проверила свой телефон.
Это было сообщение от Бретта.
«Пропала молодая женщина, она была кроликом-перевертышем», — гласило сообщение.
Я вспомнила его чемодан и почувствовала себя неуютно.
Где, черт возьми, он был?
— Мы можем встретиться сегодня вечером?
  
Глава 4
 
Бретт
Она была потрясена.
Наверное, это была моя вина, я не должен был оставлять ее в этом доме наедине с ним. С тех пор, как я сказал ей, он пробыл дома всего один день, а она уже хотела уйти.
Однако она не могла уйти, это значило бы, что все это закончилось.
Без нее внутри, не давая мне знать, где он был и что он делал, у меня не было возможности следить за ним.
Остальные зацепки были ничем, легко оспорить.
Он был там на выходных, в этом районе, и у него не было причин быть там.
Достаточно богат, чтобы скрыть это, о нем не было никаких записей за последние двадцать лет.
Как будто он появился из ниоткуда, невероятно богат, и никто никогда его не расспрашивал. Он купил свой дом за наличные; это должно было вызвать много вопросов.
Обмакнув немного картошки фри в соус, я оглядел ее.
Если не считать формального платья, которое она носила, когда работала, она была еще привлекательнее. На ней были джинсы, которые облегали ее изгибы, как будто они были почти нарисованы. Вместо платья с высоким воротником на ней была свободная майка, которая опускалась достаточно низко, чтобы дразнить.
Я хотел ее.
Однако это не сработает.
Это было серьезное дело, и меньше всего мне было нужно, чтобы кто-нибудь посчитал, что я уговорил ее сотрудничать соблазнив. Мы должны держать дистанцию.
За исключением этого момента.
— Как ты думаешь, сколько времени потребуется, чтобы все выяснить? — спросила она.
Ферн не прикоснулась к плавленому сыру и картошке фри, которые заказала.
— По крайней мере, еще одни выходные. На него ничего нет, кроме того, что он был в соседнем городе, когда это произошло, — объяснил я. — На прошлых выходных в Спрингфилде было более ста тысяч человек, и это не пройдет в суде.
Она кивнула, и сквозь стол я почувствовал, что она покачивает под ним ногой вверх-вниз.
Нервная привычка.
Что-то что сделал бы кролик, но она уже сказала, что не кролик. Не имело значения, какой она перевертыш, но я обнаружил, что постоянно об этом думаю. Я волк. Оба моих родителя волки, как и мои бабушки и дедушки, тети и дяди. Они были одержимы тем, чтобы придерживаться одного и того же вида, но я не видел в этом особого значения.
В любом случае, детеныши будут волками, со мной в качестве их отца я предпочитаю найти себе пару, которая мне понравится, а не просто кого-то из того же вида, что и я.
Все это не имело значения.
  
Изменение было настолько неотъемлемой частью личности перевертыша, что управлял его личностями, их темпераментом. Бык-перевертыш был более склонен к гневу, кролик же — более дружелюбным, тигр — более общительным. На все это повлияли наши изначальные инстинкты в нашей второй сущности.