Системный Рыбак 13 (СИ)

Из-за соседнего столика ко мне подался грузный практик в дорогом кафтане, из завсегдатаев.
— Слышь, хозяин, а ведь я знаю, откуда ветер дует. Болтают, будто из-за твоей кухни у алхимиков торговля просела, вот они и засуетились. Конкуренции испугались, вот и хотят прикрыть хорошее место.
— Не переживайте, уважаемый, — я поднял на него взгляд. — Никто мой ресторан не закроет. Он работал и будет работать, так что любимые блюда никуда от вас не денутся. За это ручаюсь.
  
Стража тем временем закончила первый круг. Командир вернулся, отряхивая руки, и доложил алхимикам:
— Рыба, бульоны, специи, соль. Мука, масло, коренья, приправы. Никаких реагентов, никаких запрещённых веществ. Продукты как продукты.
Свита алхимиков переглянулась, и на лицах проступило кислое недоумение, какое бывает у человека, обнаружившего, что подстава не сработала. Все, кроме Трусаруса. Этот и бровью не повёл, только хмыкнул и махнул рукой в сторону типа в капюшоне.
— Разумеется, реагентов вы не нашли. Потому что этот пройдоха прячет свою алхимию не в бочках. У меня есть свидетель. Точнее пострадавший, человек, который отведал здешней стряпни и провалился в демонические владения.
Он шагнул к своему спутнику и сдёрнул с него капюшон.
Зал выдохнул, а потом кто-то прыснул со смеху. Под капюшоном обнаружилась голова, увенчанная копной ядовито-фиолетовых волос неровными прядями, будто человек проиграл спор парикмахеру.
Обладатель шевелюры сжался и скорчил испуганную мину, изображая жертву неведомого кошмара.
— Это еще что за чудо в перьях, — пробормотал кто-то из гостей.
Хм… А фрукт-то знакомый. Это же тот самый щуплый воришка, который стянул с моего подноса еду с «Рогачом» и уехал прямиком к демонам, а потом с воплями сбежал от стражи.
— Занятно, — протянул я, не вставая из-за стола. — Этот господин действительно был у меня. Только вёл он себя неадекватно, лез куда не просят и был замечен за воровством еды с чужих столов. Так что если стража хочет с кем-то разобраться, вот вам готовый преступник. Прямо с доставкой на место преступления.
Стражники покосились на фиолетовую голову, потом на Трусаруса. Незнакомец, съёжился ещё сильнее, попятился за спину Гойла.
Трусарус понял, что свидетель разваливается на глазах, и сменил направление атаки.
— Воровство мы обсудим позже, — отмахнулся он. — А сейчас скажу так. Если и искать в этом заведении ярчайшее проявление алхимии, то искать надо не в бочках. А в тарелке самого хозяина.
Командир нахмурился и повернулся ко мне.
— Господин Ив, придётся проверить и вашу тарелку.
— Да пожалуйста, — я развёл руками и отодвинул поднос на середину стола. — Угощайтесь. Только осторожно, горячо.
Хе-хе, городская стража ворвалась в ресторан как раз тогда, когда я хотел добавить «Рогача» в своей блюдо и прервала меня. Получается хорошо, что они меня прервали, иначе бы сейчас все узнали о его демоническом эффекте.
Трусарус огладил бородку.
Двое стражников взялись за ложки, зачерпнули из моих мисок, попробовали. И тут с суровыми служаками случилось нечто странное.
Лица дегустирующих стражников меж тем разгладились. Глаза посоловели, и один даже причмокнул, забыв, зачем вообще держит ложку. Второй зачерпнул ещё раз, уже для себя, и завис, блаженно жуя. Гастрономический экстаз, чистой воды. Через минуту оба стояли, чесали затылки и смотрели друг на друга, явно не понимая, что докладывать.
— Ну и? — не выдержал Трусарус. — Что там?
— Вкусно, господин, — честно ответил один.
— А ещё что⁈
— А больше ничего не понять.
— Пфф! Ваша задача была не едой наслаждаться, а искать следы нарушения, — Трусарус оттолкнул стражника локтем. — Дайте я сам.
Он склонился над подносом. Выбрал самый крупный медальон рыбы под перламутровым отваром, отправил в рот, прожевал. И замер.
— Плотная духовная энергия, — выдохнул он со злостью перемешанной с азартом. — Насыщенность на уровне моих лучших эликсиров. Я это чувствую.
Он обвёл зал торжествующим взглядом, будто предвкушая, что нащупал наконец твёрдую почву.
— Вот оно. Слушайте все. Любой продукт, который восполняет духовный резерв, латает каналы или заметно меняет состояние культивации практика, по закону считается алхимическим препаратом. Неважно, в бутыльке он или в тарелке. Этот человек производит и продаёт алхимию. При этом сам он лишён ранга, и права. Он чужак с рыбного причала, а не член гильдии, и тем более не член секты. Он нарушает закон города в открытую!
Трусарус ткнул пальцем в мою сторону.
— Требую опечатать заведение, изъять продукты и передать имущество на распродажу. Немедленно.
Вот тут я мысленно поаплодировал. Изворотливо. Мужик взял мою же сильную сторону, ту самую энергетику блюд, ради которой ко мне и валит народ, и превратил её в петлю на моей шее. По букве закона придраться не к чему, и командир патруля это тоже понимает, вон как желваками играет.
Командир вздохнул, оглядел притихший зал и повернулся к своим людям.
— Что ж, раз так. Начинайте опеча…
— Одну минуту, — я поднялся из-за стола.
Коснувшись перстня, я вытянул из его недр небольшой медальон, феникс с распростёртыми крыльями в окружении семи разноцветных перьев, и поднял так, чтобы блеснуло на весь зал.
— Прежде чем вы что-то опечатаете, хочу вас предупредить. Я личный ученик Грандмастера Алхимии Игниса и учусь алхимии в Секте Феникса Семи Добродетелей. Так что предписание вашей Гильдии в его нынешнем виде на меня попросту не распространяется.
Зал загудел. Кто-то присвистнул, кто-то привстал, чтобы рассмотреть перья получше, а командир патруля наклонился ближе, разглядывая знак с опаской.
— И вправду, похоже на герб секты феникса, — пробормотал один из стражей.
Трусарус побагровел так, что бородка встопорщилась.
— Чего застыли⁈ — рявкнул он на стражу. — Неужели вы поверили этому проходимцу? Игнис — величайший грандмастер алхимии на всём континенте. Думаете, он берёт в ученики первого встречного поварёнка с рыбного причала? Медальон поддельный, это очевидно! А прикрываться именем Грандмастера и морочить голову городской страже — уже отдельное преступление. Взять его! Ну⁈
Стража, помявшись, двинулась ко мне.
Дать себя скрутить я конечно не собирался, хотя драка с городским патрулём добром не кончится. Энергия уже стекалась к ладоням, когда на зал обрушилось духовное давление.
Оно придавило всех разом, тяжёлое и холодное. Стаканы на стойке подёрнулись инеем, у стражников подкосились ноги, а Трусарус со свистом втянул воздух и осел на полусогнутых.
В дверях стояла женщина в облегающих одеждах Секты Феникса, белых с алой каймой, и от неё расходился мороз, обещавший заморозить всякого, кто дёрнется в мою сторону.
А?
Я удивленно вскинул бровь. А она то чего сюда пришла⁈
  
Глава 4
 
Ого, надо же, кто пожаловал.
Наставница Амелии появилась в самый удачный момент, какой только можно вообразить. Серена, которая когда-то собиралась меня прикончить, а после выволочки от Игниса задолжала мне одну праведную просьбу. Неужто я такой везучий?
— Старшая! — командир патруля рухнул на колено, прижав кулак к груди, и следом за ним склонился весь зал. Гости, стража, даже Гойл с Мори сложились в поклоне. — Приветствуем вас! Чем обязаны присутствию столь могущественного практика?
Серена обвела зал взглядом, и мороз вокруг неё немного отпустил.
— Я вошла и увидела, как толпа этих людей собирается наброситься на Ива Винтерскай, — произнесла она. — Потрудитесь объяснить, что здесь происходит.
  
— Старшая, — командир так и не поднял головы, — патруль проводил проверку по жалобе Гильдии Алхимиков. Владелец предъявил медальон ученика Секты Феникса, но господин Трусарус объявил знак подделкой и потребовал ареста. Мы уже готовились исполнить приказ, когда вы вошли.
— Медальон подлинный, — отрезала Серена. — Этот Ив Винтерскай действительно личный ученик Верховного Старейшины Игниса. И запомните все. Любой вопрос, обращённый против него, я буду считать вызовом самой Секте Феникса Семи Добродетелей и лично Грандмастеру Игнису.