Я еще Скелет? Ну все, вы доигрались! Книга IV (СИ)

Клык кивнул, явно довольный похвале.
— Тогда, может, устроим небольшой пир? — предложила Лиандри. — У нас есть повод. Мы присвоили древнюю крепость, полную сокровищ, отбили атаку монстров в городе, а Костяша теперь практически король этого места. Плюс, все живы и относительно целы.
Она посмотрела на меня с озорным блеском в глазах.
— Давно мы не отдыхали нормально. Все эти Готорны, волны монстров, стычки с бандитами… Одна головная боль. Давайте хоть выдохнем и отпразднуем что-то хорошее!
  
Клык задумался, затем усмехнулся.
— Пожалуй, неплохая идея. Мои люди заслужили передышку. Да и сам я не против.
Все взгляды обратились ко мне.
Я взвесил ситуацию. С одной стороны, времени было не так много — Готорн не дремал, Волны монстров продолжали угрожать городу, а Элара всё ещё находилась в плену. С другой… Моральное состояние союзников было важно. Клык и его бойцы сражались до последнего. Лиандри тратила свою ману направо и налево. Они действительно заслужили отдых.
«Хорошо», — согласился я. — «Устроим пир. Но в сопли напиваться никто не будет, у нас всё ещё полно работы».
Лиандри подпрыгнула от радости.
— Вот и договорились! Я организую всё. У меня как раз есть пара бутылок отличного вина, которые я прихватила из особняка Гольдштейна.
Клык фыркнул.
— Ты разграбила винный погреб банкира?
— Разграбила — это грубо сказано, — поправила его Лиандри с невинным видом. — Я спасла благородные напитки от безвестности.
Я наблюдал за их перепалкой, ощущая всё то же странное чувство… Эти люди доверяли мне, следовали за мной и сражались плечом к плечу. И пусть я был скелетом, нежитью, существом без плоти и крови, в этот момент я чувствовал себя частью чего-то большего.
* * *
Пир проходил в одной из новых баз «Подполья» — бывшей каретной мастерской Гольдштейна. Просторный зал с высокими потолками и массивными балками теперь был завален трофеями: ящиками с оружием, мешками с золотом, свёрнутыми гобеленами. Посреди всего этого богатства горел огромный костёр, над которым на вертелах жарилось мясо. (В том числе моё, из толпы убитых мной скорпионов. Они как раз успели замариноваться в собственной кислоте).
Воздух так и был пропитан запахом дыма, жареного мяса, крепкого эля. Впрочем, я не мог ощутить ни одного из этих ароматов напрямую — Сеть лишь сухо информировала меня о химическом составе воздуха. Но судя по тому, как мои соратники уплетали мясо и опустошали кружки, пахло всё это весьма и весьма аппетитно.
Клык разливал эль из огромной бочки, его хвост довольно покачивался из стороны в сторону. Рядом с ним устроились несколько бойцов Подполья — арахнид-кузнец, пара зверолюдей-кошек и старый гном-ветеран.
Фенрис сидела чуть поодаль, у небольшого столика, заваленного мешочками с травами и склянками с микстурами. Она методично сортировала запасы, проверяя каждую баночку, каждый свёрток. Её уши были прижаты, хвост лежал неподвижно. Очевидно, что она опять о чём-то волновалась.
Я подошёл к ней, держа в руке кружку эля. Пить я, разумеется, не мог, но мог передать её зверолюдке.
«Что-то не так?» — спросил я телепатически.
Она вздрогнула, оторвавшись от своих припасов.
— Костяша, — она слабо улыбнулась. — Нет, всё… в порядке. Просто готовлю запасы.
Я посмотрел на гору бинтов, склянок и мешочков.
«Это больше похоже на подготовку к осаде целого города».
Фенрис отвела взгляд.
— Может быть, я перестраховываюсь, — тихо сказала она. — Но… я не могу избавиться от ощущения, что худшее ещё впереди.
Она была права. Элара предупреждала о нескольких волнах монстров, каждая из которых будет сильнее предыдущей. То, что город пережил недавно, было лишь прелюдией.
«Всё правильно, — ответил я. — Лучше готовься к худшему, это хорошая стратегия».
Она кивнула, но тревога с её лица никуда не исчезла.
— А ты? — спросила она. — Как ты?
Странный вопрос. Я скелет вообще-то, у меня нет ран, которые нужно лечить, нет усталости, которую нужно преодолеть.
Но я понимал, что она спрашивает не об этом.
«В полном порядке».
— Правда? — её янтарные глаза пристально смотрели на меня. — Ты взял на себя огромную ответственность. Весь город теперь смотрит на Подполье как на спасителей. Боюсь, Готорн не простит нам этого.
Она была права и в этом.
Победа над «Ржавыми Кинжалами» и отражение первой волны монстров сделали нас героями в глазах простых жителей. Но будь я на месте Готорна… Разумеется, не оставался бы в стороне вечно.
«Готорн это проблема на будущее», — сказал я. — «Сначала нужно разобраться с монстрами. Потом — с мэром».
— А Элара?
Я замер.
«Что — Элара?»
— Ты собираешься её спасать, — это было утверждение.
«Да».
Фенрис кивнула.
— Тогда нам всем понадобится план. Очень хороший план… Готорн казнит её публично через месяц. У нас ещё есть время, но не так много, как хотелось бы.
«Я знаю».
Она положила лапу мне на плечо.
— Мы с тобой, Костяша. Мы уже как одна большая семья и поможем тебе всем, чем потребуется.
Я посмотрел на неё, затем на остальных: Клык, который хохотал над какой-то шуткой, арахнид-кузнец, который показывал свой новый топор, а гном-ветеран, который поднимал кружку за память о погибших, как и все остальные.
«Спасибо. Кстати говоря, этот эль для тебя, из-за некоторых биологических обстоятельств, я не пью».
Она негромко посмеялась, приняв мою кружку и после небольшого глотка вернулась к своим припасам.
Я отошёл и сел у стены, наблюдая за весельем. Клык заметил меня и направился в мою сторону, держа в лапах две переполненных кружки.
— Эй, командир! — громко сказал он, плюхаясь рядом. — Почему сидишь один? Празднуем же!
«У меня нет желудка, Клык».
— Ну и что? — он протянул мне одну из кружек. — Держи для вида, а то выглядишь как мрачный склепный страж.
Я взял кружку. Клык с удовлетворением хмыкнул и ударил по ней своей, частично выплеснув содержимое прямо на пол.
— За победу! За Подполье! За то, что мы всё ещё живы!
Вокруг загремели одобрительные возгласы. Я «чокнулся» с ним кружкой.
Клык сделал длинный глоток и вытер морду лапой.
— Знаешь, Костяша, — сказал он, становясь серьёзнее. — Когда ты впервые появился, я думал, что ты — угроза. Мёртвый, бездушный скелет, который хочет использовать Фенрис в своих целях.
«И что изменилось?»
— Ты доказал, что я был неправ, — он посмотрел мне в пустые глазницы. — Ведь в итоге тебе была нужна не Фенрис, а всё Подполье разом! — громко усмехнулся он и стал хлопать меня по плечу. — Но, в конце концов, ты сражался бок о бок с нами, рисковал собой ради города. Ты… отличный лидер.
Я не знал, что сказать.
«Я делаю то, что нужно».
— Вот именно, — Клык хлопнул меня по плечу. — И это делает тебя лучше многих живых.
Он поднялся и вернулся к бочке с элем, оставив меня наедине с мыслями.
Лидер.
Я не стремился к этому специально, но эта роль легла на меня сама по себе. Сначала армия скелетов, потом союз с Подпольем, а теперь и всё это….
И Элара.
Я должен был её спасти. Не только потому, что она была важным активом или потому, что её знания были мне нужны.
Как вдруг мой взгляд заметил крохотный камешек, танцующий по полу. Странно, еле заметная вибрация шла по всему каменном полу. Музыка не прервалась, смех продолжался… Но через секунду всё изменилось.
Сильнейший толчок ударил прямо из недр земли, едва не заставив весь мир подпрыгнуть. Затем ещё один.
Землетрясение!
Кружки упали со столов, закуски разлетелись повсюду. Люди вскочили, хватаясь за стены и колонны, музыканты заглохли и несколько секунд все просто стояли, пытаясь понять, что происходит.
  
А затем — тишина.
Землетрясение прекратилось…
Я выпрямился, сканируя зал. Никаких серьёзных повреждений. Только разбитая посуда и испуганные лица.
— Это же…