"Фантастика 2026-66". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

— Лирея, — слегка толкнул внучку в бок глава клана, — найди Редана, пусть идет сюда. Человек другого мира прав, без него говорить — нет смысла.
Девушка медленно поднялась и неторопливо вышла из комнаты.
— Дикий, — проскрипел старый колдун, — скажи, встречал ли ты в городе зеркальных двойников?
— В позапрошлый мой поход я и несколько потеряшек столкнулись с группой из десяти человек, главаря мы захватили, остальных убили. А два дня назад я помог отбить нападение на их анклав, убил около трех десятков красноглазых.
  
— Холодный говорил, — кивнул старик, — видел его вчера. А сегодня, пока сюда шел?
— Нет, — покачал головой Радим. — Я вышел неподалеку от дороги, здание на углу площади, тут до спуска к мосту через реку и пяти сотен метров не будет.
— Хорошо, что не видел, — прокомментировал Стреф, — они бы тебя не пропустили, значит, нет их у наших границ. Ты многих убил, но не всех, они лишились большинства своих воинов, но это не значит, что они прекратят охотиться в городе.
— Плохие новости, — произнес Радим. — Я надеялся, поражение остудит их, и они надолго затихнут.
— Не рассчитывай на это, — покачал головой Стреф. — Кроме того, ты с потерянными уничтожил воинов и вождя только одного анклава, второй цел, и выжидает.
— С чего вообще началась эта война?
— Их стало больше, — вклинился в беседу колдун зеркальщик. — У них нет ходоков и мало хватов, они голодают. Мы недавно поймали нескольких неподалеку от наших владений, они переправились через реку на плоту ниже по течению. Под пытками они рассказали, что хотят захватить анклав и их ресурсы, включая людей, которые могут хватать продукты из другого мира. Их ведь в бой не пошлют, это основа выживания любой общины. И, по словам Холодного, им это почти удалось, не появись ты.
Радим кивнул.
— Но я боюсь, это только отсрочка. Им не выстоять, еще одна подобная атака, и анклаву конец. Слишком многих они потеряли. Будь у них опытная зеркальная ведьма, хотя бы средней силы, был бы шанс, а так, они обречены.
— Поэтому Холодный и пришел говорить с нами, — прокомментировал это высказывание глава клана Хорн. — Он хочет увести потерянных сюда, и жить в поселении на другой стороне дороги, держать совместную оборону по реке.
— Вы договорились?
— Да, человек другого мира, — кивнул Стреф, — они уже собираются. Им очень жаль оставлять город, его быстро захватят красноглазые, но ты прав, им не уцелеть в одиночку.
— И какие вы выставили условия?
— Позволь оставить это между нами и ими, тебя это не касается, — мягко, но решительно, ответил глава клана, давая понять, что эта часть разговора закончена.
— Понимаю, уважаемый Стреф, вы абсолютно правы.
В этот момент дверь за спиной Вяземского распахнулась, и он бросил быстрый взгляд в зеркало, но все было в порядке, внутрь впорхнула Лирея, а следом за ней вошел высокий и очень крепкий мужчина с лысой, как коленка головой, и белыми, как снег, усами и бровями.
— А вот и мастер Редан, — указывая на усевшегося напротив здоровяка, произнес Стреф. — Теперь можно обсудить дело.
— Мастер, рад знакомству, — медленно кивнул Радим. — Я ходок по прозвищу Дикий. И у меня до тебя есть вопрос, ты знаешь, что такое маска ищущего?
Старый колдун и глава клана озадаченно переглянулись. Молодая ведьмочка только растеряно головой завертела, пытаясь понять по реакции старших, что за маска такая. Редан посмотрел на Стрефа, и тот кивнул, давая согласие на дальнейший разговор.
— Да, чужак, я слышал про этот сильный артефакт, созданный из редких компонентов. Он очень сложен в изготовлении, я такой никогда не делал, но у меня есть записи отца, моего отца, что жил давно и был великим артефактором клана Хорн.
— А что за артефакт-то? — не выдержала Лирея.
— Артефакт делается из черепа стрижига, потребуется крупный амариил, специально ограненный для маски, на который будет нанесено две руны, и то, что люди называют миродитом, небесный металл, не меньше, чем триста граммов. Я смогу это сделать, но мне не хватит силы напитать руны, тут потребуется помощь нескольких зеркальных ведьм, этот могучий артефакт.
— А что он делает? — тут же полюбопытствовала ведьмочка.
— Она помогает искать сокрытое. Никто не сможет укрыться от взгляда того, к кому кровью привязана эта маска, когда она на нем, естественно. А еще она увеличивает резерв, не вдвое, как хотелось бы, но четверть от имеющегося она даст. Так что, чем сильнее хозяин маски, тем больше он поимеет.
Радим кивнул.
— Все верно, мастер, именно так и было записано в дневнике одного зеркальщика. Правда вот про то, что требуется пара ведьм, ни слова.
— Возможно, тот зеркальщик был сильным колдуном, — проскрипел старый Крог. — Но у нас единственная ведьма — это вот Лирея, да и слабенькая она, ей долго расти.
Радим пожал плечами.
— Может, и так, но вернемся к самому изготовлению артефакта. Редан, ты возьмешься за заказ? И какова будет цена?
— Я возьмусь, если у тебя, Дикий, есть все необходимое. А цена… Цену будет назначать Стреф, я — часть клана Хорн.
Глава несколько минут задумчиво смотрел на Вяземского, словно прикидывая, сколько можно содрать с него, но не переборщить, чтобы он не ушел к другому клану. Не каждый артефактор возьмется за такую работу, но ходок рано или поздно найдет мастера.
— Вот мое слово, Дикий. За этот заказ ты заплатишь четырьмя вещами. Ты купишь для нас десять поросят, десять мешков муки и столько же сахара. Ты будешь убивать двойников, которые хотят внести смуту в наш мир. И последнее — ты подаришь ребенка моей внучке. Сильный ходок принесет в наш клан свою древнюю кровь, ты станешь всем Хорнам братом.
— Большая честь, — бросив взгляд на ошарашенную девчонку, которую под него только что подложили, произнес Вяземский. — Поросята, мука да сахар — это мелочь. Поохотится на двойников — тоже не сложно. Но вот ребенок для твоей внучки — это перебор. Ты прав, кровь у меня древняя, сильная, не знаю, как ты это понял, но попал в яблочко, — прокомментировал Радим, побарабанив пальцами по столу и взвешивая каждое слово, чтобы не нанести обиду клану, — и вот так запросто я ей делиться не намерен, хотя Лирея — девушка красивая. Я предлагаю заменить эту цену на нечто вещественное. Я поднял с главаря двойников меч с изрядной долей небесного железа. Чтобы ты, уважаемый Стреф, понимал, о чем идет речь… — Радим открыл сумку и выложил на середину стола замотанный в тряпку трофей.
Глава клана поднялся, все же стол был довольно приличным и, сидя, до середины было тяжело дотянуться. Подвинув сверток к себе, он размотал тряпицу.
— М-да, — мысленно произнес Радим, глядя, как лицо мужчины сводит судорога, дрожат губы, а на глаза наворачиваются слезы. Лирея же просто вскочила из-за стола и пулей вылетела из комнаты. — Вижу, это оружие вам прекрасно знакомо, — произнес он вслух.
Старик не обратил внимания на его слова, с нежностью провел рукой по клинку.
— Я сделал этот меч почти двадцать лет назад, — заговорил Редан, глядя на оружие. — Он принадлежал Гиору, отцу Лиреи, и старшему сыну Стрефа. Тот пропал в городе около года назад вместе с командой охотников за небесным металлом.
За столом повисла тягучая напряженная тишина. Радим смотрел на уставшего старика, который, шевеля губами, гладил зеленоватый клинок. Понятно, что меч придется отдать без какого-либо торга, если он, конечно, хочет и дальше сотрудничать с кланом Хорм, да и остальными, поскольку новость о ходоке, который поставил деньги выше чести, облетит все поселения местных, и даже враги Хорнов не подадут ему руки. Так что, интерес интересом, но лучше расстаться с такой добычей, а про медальон молчать, как бы боком не вышло, если выяснится, что он тоже принадлежал Гиору
  
Глава клана Хорн, наконец, пришел в себя и поднял глаза на Радима.
— Ты получишь маску, — произнес он дрогнувшим голосом. — Редан начнет работу над ней, когда будет все необходимое. Ведьмы, что ее зачаруют, твоя забота. Остальная плата, когда сможешь. С тебя двадцать больших правых пальцев двойников. А насчет внучки моей, подумай, не принуждаю, но девица она и вправду красивая. А теперь прости, ходок по прозвищу Дикий, мне нужно оплакать сына. До сегодняшнего дня я жил надеждой, но теперь ее нет. Он был воином, моим приемником, он не расстался бы с мечом, пока жив, а значит, его больше нет, иначе красноглазые давно бы пришли за выкупом.