Архитектор (не) моей мечты (СИ)

— Ладно, Ольхов. С тобой — хоть в пекло.
— Наташ, я сам на иголках. Мама за эти месяцы очень изменилась. Не «отсвечивала», не учила жить… Это пугает.
— Хорошо. Едем. Какой дресс-код?
— Шик! — Илья наконец улыбается. — Для моей матери и ее окружения другого формата не существует. Хотя ты и в пижаме была бы бесподобна.
— Ну, ты лучше всех знаешь мои пижамы, — стреляю я в него глазами.
  
— О да… Еще одно слово, которое разбудит во мне воспоминания, и мои штаны начнут недвусмысленно морщить в твою сторону.
Мы хохочем.
Через сорок минут я уже перед зеркалом. Выбор пал на платье цвета слоновой кости: строго по фигуре, длина до колена — сидит как вторая кожа. Из украшений — только серебряные серьги и колье с массивным кулоном. Обуваю ботильоны, но в сумку предусмотрительно закидываю туфли в тон платью. Волосы — в высокую лаконичную прическу.
Выхожу в гостиную и ловлю восхищенный взгляд Ильи.
— Ольхов, если твоей маме нужен шик — вот он весь, до последней капли. Больше сегодня не дождетесь.
— Ты просто невероятная, — шепчет он, обнимая меня за талию.
Я спохватываюсь:
— А как же подарки? Для твоей мамы, ее супруга… Марка, наконец⁈
— Динозавровой шкуры не будет, но остальное я приготовил от нас. Не переживай. В следующем году будем выбирать вместе.
Едем на такси, и путь оказывается неблизким. Поместье Крав, мужа Ларисы Ивановны, затерялось в пригороде Лондона — сквозь пробки добираемся туда больше часа. Илья заранее предупредил: его мать ненавидит, когда ее называют по имени-отчеству. Только Лара или Лара Крав. Окей. Хоть Лара Крофт, расхитительница гробниц! Лишь бы не попасть к ней «под прицел».
Такси сворачивает на гравийную дорожку, и перед нами вырастает не просто дом, а замок в викторианском стиле: темный кирпич, шпили и огромные окна, в которых отражается холодное небо. Вокруг — припорошенные снегом лабиринты кустарников и ели в золотистой подсветке. Дорого, пафосно и… пугающе.
Илья сжимает мою ладонь, чувствуя мою нервозность.
— Выдыхай, детка.
Мы поднимаемся по каменным ступеням, и тяжелая дверь распахивается раньше, чем Марк успевает коснуться звонка.
— Наконец-то! Мы заждались, — на пороге появляется женщина, которую я узнаю с трудом.
Это Лара? Вместо «холодной леди» в строгом костюме — сияющая хозяйка в мягком кашемире песочного цвета. Улыбка теплая, взгляд — живой. Марк обнимает бабушку (хотя эту статную женщину сложно так назвать) и пулей несется в дом. Мы остаемся втроем. Ну всё, сейчас начнется… Но нет.
— Илья, дорогой, — она целует сына в щеку и переводит взгляд на меня. — Натали, я рада, что вы приехали. Проходите.
Она берет меня под руку — мягко, без тени былого превосходства.
— Марк, беги в гостиную! Альберт приготовил для тебя кое-что под елкой, — она подмигивает внуку, и тот с восторгом исчезает в глубине холла.
Переглядываемся с Ильей: в его глазах то же недоумение. Лара действительно изменилась. Она ждет нас, пока мы снимаем вещи, и искренне восхищается моим платьем. От этой внезапной участливости становится только страшнее…
Мир сошел с ума? Или мы свернули не на ту дорожку? Бабочку задавить я не могла, снегиря тоже не прибила… Так что происходит?
Но нет. Подвоха нет.
Севи уже здесь. Она лишь легко ведет головой, здороваясь с нами. Присутствуют еще пара знакомых и близких четы Крав.
Ужин проходит на редкость тепло, по-семейному. Я не хотела сюда ехать, но сейчас, глядя на исход вечера, понимаю: это далеко не худший вариант.
Мы с Марком рассматриваем елку, и он увлеченно рассказывает мне про каждую игрушку. Они и правда чудесные. Илья куда-то отошел с матерью, и я начинаю немного нервничать. Хорошо, что рядом Марк — с этим маленьким джентльменом мне и правда чуть спокойнее.
Ощущаю теплую руку Ильи на своем запястье и оборачиваюсь. Но вместо улыбки вижу озадаченность.
— Наташ, мама хотела с тобой поговорить, — Илья слегка откашливается. Вижу, что ситуация непростая. Видимо, есть что-то, что выбило его из колеи.
— Хорошо, идем…
Лара ждет в огромном кабинете среди книжных полок, сидя на мягком кожаном диване. Она жестом просит меня присесть рядом, а Илью взглядом выпроваживает за дверь. Сказать, что мне страшно — ничего не сказать. Я мандражирую каждой клеточкой. Но Лара начинает с того, от чего моя челюсть едва не падает на пол:
— Девочка, прости, что была несправедлива к тебе.
Мой взгляд, наверное, выражает высшую степень замешательства.
— Наташ, я рада, что ты есть в жизни Ильи, и надеюсь, останешься в ней, — продолжает она. — Мой сын и его ребенок с тобой счастливы. Я была предвзята. Теперь вижу: ты воспитанная девушка и любишь детей, что огромный плюс, учитывая, что Марк уже есть…
Я искренне не улавливаю суть этого витиеватого монолога. Просто киваю, но глаза выдают полное непонимание. Лара поясняет:
— У меня было время подумать. Когда человек сталкивается с болезнью и прокручивает в голове всякое, он многое переосмысливает…
— Вы больны? — вырывается у меня. Мысленно радуюсь, что голос хотя бы не сорвался на фальцет.
— Да. Но худшее, надеюсь, позади. Один курс химиотерапии пройден, после Нового года — второй. Врачи и клиника хорошие… Но думается, сама понимаешь, разное…
Она кладет свою сухую и теплую ладонь мне на руку и едва ее сжимает. Глядя прямо в глаза, добавляет:
— Если что… Илья на тебе. Я не против. Он всегда хотел большую семью. Не повторяй моих ошибок, Наташа. Карьера никогда не заменит материнства.
Порыв, сострадание? Не знаю, что движет мной. Но я накрываю ее руку своей ладонью и повторяю ее жест, чуть сжимая пальцы в знак поддержки. Слова сами собой льются из меня:
— Лара, вы поправитесь. Илья вас очень любит и ценит, мы будем с вами. А Марк? Он ведь так привязан к вам.
Она сдержанно кивает. И я продолжаю:
— Я люблю вашего сына и, кажется, люблю вашего внука, поэтому в любом случае буду рядом с ними… в каком бы качестве ни была.
Она цокает языком, на секунду вновь превращаясь в ту самую надменную леди:
— Наташа, что значит «в каком бы качестве ни была»? Илья по тебе уже весь иссох. Куда уж больше чувств и любви?
— Но…
— Да он бы давно сделал тебе предложение, если бы не наш визит с матерью Марка в тот день… И если бы не твоя стажировка в Лондоне. Я знаю своего сына. У него, наверное, и сейчас кольцо в кармане, — она закатывает глаза и негромко смеется, возвращаясь в ту «нормальность», которая сегодня нас так ошарашила.
— Лара, я могу чем-то помочь вам?
— Люби моего сына. Этого будет более чем достаточно…
  
Глава 63
 
По-настоящему
 
Наташка
Мы всё же возвращаемся в Лондон. Марк, абсолютно счастливый, с огромным количеством подарков и мамой, остался у бабушки, а Илья наконец выдохнул.
Месяц «отцовства» в одиночку — это изматывающий марафон. К тому же новость о болезни Лары… Она держится бодро, но тревога всё равно подтачивает Илью, да и меня, изнутри.
Машина четы Крав плавно режет темноту.
— В центр, — просит Илья водителя.
Время позднее, но нам обоим до боли хочется урвать у этого города хотя бы каплю праздника. Продлить вечер «на двоих». Просто раствориться в огнях Лондона и друг в друге.
— Устал? — шепчу я.
Вместо ответа он лишь склоняет голову к моему плечу и касается губами моей обнажённой шеи. Это лёгкое касание запускает процессы, абсолютно естественные для нас и наших тел. Я буквально вжимаюсь спиной в его грудь, и меня накрывает. «Проваливаюсь» в него. Тону в его жаре сама превращаясь в огонь.
  
Кажется, каждый волосок на моих руках электризуется, рождая покалывание, которое тут же рассыпается волной мурашек. Они исследуют меня, безошибочно находя самые чуткие точки.
Стук его сердца отдаётся в моём. «Тук-тук, тук-тук»…
Растворяюсь в запахе его парфюма с нотками коньяка и кожи, и в нём самом — немного терпком и пряном. Это заставляет меня вдыхать и пробовать на вкус каждую ноту, смаковать, стараться впитать его в себя.