Истинная (ЛП)

— Куда мы летим? — спросила я.
Мелек перехватил мою ладонь в свою и прижал к себе Грейс, его голос слегка дрогнул:
— Домой… мы летим домой.
Глава 29

Мелек
Земное солнце скрылось за горизонтом, окрасив водную гладь красно-оранжевыми отблесками. Я смотрел на поросшие высокой травой песчаные дюны, в ноздри ударил запах исходящего от земли тепла.
  
— Боже мой! — крикнула Грейс, выходя на улицу. — Здесь есть панорамный бассейн. Клянусь, кажется, будто отсюда можно уплыть прямо в океан.
Уши улавливали каждый рокот набегающей с шипением волны, оставлявшей на языке солоноватый привкус.
— Это и есть океан?
Грейс удивленно вскинула бровь:
— Там, откуда ты родом, нет океанов?
— Нет, — ответил я и облизал губы, чтобы снова почувствовать этот покалывающий привкус. — Водоемы есть, но вода в них так не движется.
Каэль похлопал меня по спине, на удивление даже без привычного вздоха.
— Иден позаботилась о том, чтобы у вас был пищевой синтезатор, поскольку этот сектор еще строится и закрыт для всех, кроме инженеров. Магазинов тут нет. Соседей тоже. — Он дернул меня за ошейник. — Впрочем, какая разница, ведь ты все равно не можешь покидать жилой модуль, мой неудачливый друг.
Из горла вырвался смешок.
— Оказывается, я не такой уж и неудачник, Каэль. Мне весьма везет в несчастьях.
— В один из этих дней к тебе хочет заглянуть член тактического отряда, поговорить, — сказал он. — Его зовут капитан Балгиз, так что, пожалуйста, не забудь надеть штаны к его приходу.
— Ты забыл, что Грейс тоже здесь живет.
— Недолго. Ее уже внесли в списки страты целителей. — Каэль шагнул ко мне и уставился так, словно пытался выжечь мои черты в памяти. — Когда встретимся в следующий раз, я хочу видеть, как вокруг тебя трется кучка гибридов, понял?
— Я сделаю все возможное, — ответил я с болезненной улыбкой. — И передам их всех тебе, потому что ты будешь молод и полон энергии, чтобы их развлекать.
— А у тебя будут морщины и обвисшие яйца.
— Фу… Я все слышала, — пробормотала Грейс и ушла обратно в модуль.
Я крепко сжал его плечи, подчеркивая свои следующие слова:
— Мое предложение остается в силе. Я могу поговорить с Кэти, и мы заберем малышку к себе.
— Чтобы мой лучший друг воспитывал мою будущую пару? — На его лице промелькнула и исчезла ухмылка. — К тому времени, как она повзрослеет, ты, вероятно, откажешься отдавать ее мне. Нет… пусть остается в этом приюте, пока не будет готова вступить в страту. Так лучше. Правильнее.
Каэль перевел взгляд на океан, его дыхание было тяжелым, хоть он и стоял неподвижно.
— Я всю жизнь ждал встречи с ней, что такое еще десять земных лет, верно?
— Верно, — с нажимом кивнул я. — Когда улетает твой звездолет?
— Как только доберусь до «Сенеки», сразу отправляюсь на Дунатал. Но, возможно, загляну разок-другой. Проверю, не нужно ли тебя откуда-нибудь вытащить.
Я глубоко вздохнул и обнял его:
— Я готов вляпаться в неприятности только ради того, чтобы посмотреть на это.
Мы похлопали друг друга по спине, после чего он повернулся и ушел, исчезнув из моей жизни на целое десятилетие.
— Здесь великолепно, — сказала Кэти, выходя на улицу. — Кухня полностью оборудована всем необходимым. Четыре спальни. Три ванные комнаты. Тренажерный зал. Оранжерея.
Я притянул ее к себе и поцеловал в макушку.
— Не привыкай. Иден устроила это для нас, и я гарантирую, что это намного выше моего статуса.
— Если покажешь мне, как работает этот синтезатор, я бы хотела приготовить нам что-нибудь поесть. И после этого мне отчаянно нужен душ.
Я кивнул и вошел внутрь. Здешняя тишина обострила чувства. Вместо работников сферы удовольствий тихо гудели кухонные приборы. Вместо пота и мускуса вентиляторы гоняли свежий воздух. Все было чистым, ярким, словно время, проведенное на Одхейме, было лишь кошмарным сном.
— Можно выбирать земные рецепты и задавать объем, — сказал я, листая голографическую панель управления синтезатора. — Он также выдаст контейнеры для еды. Но если ты хочешь приготовить сама, можно просто заказать сырые ингредиенты.
Кэти прикусила верхнюю губу, на щеках ее проступил едва заметный румянец.
— Я бы с удовольствием приготовила для тебя что-нибудь. Но, может, сегодня ограничимся чоп-суи?
Я запрыгнул на столешницу.
— Понятия не имею, что это такое, но с радостью попробую.
Я наблюдал, как она ищет рецепт, ее движения казались прерывистыми. Словно трехмерные кадры лишь медленно соединялись воедино, превращаясь из желания в реальность.
В ее действиях не было ничего особенного. Кэти шарила по шкафам в поисках тарелок. Открывала и закрывала ящики, пока не нашла приборы. И все же для меня это значило целый мир.
Я изучал каждое ее движение, такое уверенное и точное. Кэти наверняка была истощена, а ее нервы натянуты до предела, но она справлялась со всем, потому что занималась этим всю свою жизнь. До сегодняшнего дня.
— Я так понимаю, их нужно поставить на стол? — спросил я и забрал из ее рук тарелки вместе с приборами.
На ее лице появилась ухмылка.
— Даже в других галактиках некоторые вещи остаются неизменными.
— Ты смеешься надо мной, но есть куча вещей, которые тебе придется мне показать. — Я поднял один из приборов. — Например… это еще что? Я видел их раньше в столовой и понимаю, что люди используют их для еды. Но как это называется?
— Это спорк, — сказала Грейс, перехватив его у меня и помогая накрывать на стол. — Ложковилка, два в одном.
Я покачал головой.
— Что объясняет, почему вы так и не смогли вернуться к межгалактическим путешествиям. Какая растрата изобретательности.
— В сторону! Обед на подходе!
Кэти подошла с блюдом в руках и поставила его на стол. От еды, которую я никогда раньше не видел, поднимались клубы пара. Любопытство заставило положить ее на тарелку, а голод — отправить в рот.
Какое-то время мы сидели молча, поначалу жадно набивая желудки, но вскоре аппетит поутих, и спорки стали медленнее скрести по тарелкам.
— Здесь так тихо, — тихо произнесла Грейс, опустив голову.
Кэти погладила ее по спине.
— Нам понадобится время, чтобы привыкнуть к этому. Возможно, они смогут навещать нас когда-нибудь?
Когда ее взгляд перевелся на меня, я вяло пожал плечами.
— Уверен, со временем путешествия разрешат. Но сомневаюсь, что это произойдет скоро, — я взял еще одну ложку чоп-суи. — А это довольно вкусно.
Кэти и Грейс едва выдавили подобие улыбки, и моя пара вздохнула, прежде чем сказать:
— Адора готовит лучше.
— Да, ее стряпня охренительно хороша.
Грейс отодвинула тарелку, ее плечи поникли.
— Я скучаю по Такелу.
Этот переход вряд ли окажется гладким, но я собрал ее тарелку вместе со всеми остальными и унес на кухню.
— Разве он не говорил, что подал заявление в Гарнизон Земли? А пока ты можешь связываться с ним через космокин.
— Я не знаю, как это делать.
— Я настрою его завтра, — сказал я и указал на лестницу. — Но прежде чем делать что-либо еще, мне нужно принять душ.
Грейс убрала блюдо.
— Я сделаю то же самое в своей суперклассной ванной и, наверное, сразу лягу спать.
— Тебе нужна помощь с чем-нибудь еще? — спросил я Кэти, но она лишь покачала головой с мягкой улыбкой, продолжая возиться на кухне, словно это доставляло ей удовольствие.
Я поднялся по лестнице и вошел в большую спальню с видом на горизонт. Солнце теперь казалось лишь красной точкой, готовой вот-вот утонуть, отбрасывая последние лучи на противоположную стену.
  
Осторожно, чтобы не зацепить рубашку за ограничивающий ошейник на шее, я разделся и шагнул в душевую кабину. Вместо угла душ располагался на стене, но, к счастью, включался голосовой командой.
Горячая, бьющая струями вода омывала уставшие мышцы, смывая в слив утомление последних нескольких дней. Но не прошло много времени, как сзади меня обняли руки, и маленькие ладони заскользили по груди.