Слой Первый. Книга 1 (СИ)

Именно этот подход, вероятно, спас им всем жизни, за что Рррурр был несказанно благодарен предкам. Оказаться в мире, где технологии стремительно деградируют, с организмами, напичканными имплантами и модификациями, означало бы чудовищную гибель не только всей его армии, но и его самого.
А эти усиления за счёт убийств… Это было совершенно другое, никак не сравнимое с искусственным вмешательством в организм. Они не имели побочных эффектов, просто делая гоблинов выносливыми, сильными и невероятно быстрыми.
  
Возможно, этот мир поможет стать его армии и ему самому настолько сильным, что он сможет вырваться из-под власти Хозяина…
Но подчинение всё ещё держало его в железной хватке, вынуждая следовать основному приказу — защищать Хозяина любой ценой. Теперь оставалось только найти его, чтобы выполнить эту задачу.
Первая точка, откуда исходил слабый обрывок сигнала, оказалась пустышкой. Тень того, что душа Хозяина могла находиться здесь, исчезла окончательно. Как только войско гоблинов зачистило окрестности и расположилось возле странной конструкции, напоминающей город, в который они даже не могли войти, сигнал пропал окончательно. Оставались ещё две точки.
— Повелитель, мы обнаружили скопление людей недалеко в горах, рарк, — не разгибая спины, доложил слуга. — Какие будут указания, рарк?
— Отправьте туда отряд, пусть уничтожат всех. Тысячи должно хватить. Уррру главный, — холодно ответил Ррруррр. — Пусть возьмет троих Приближенных, на случай проблем.
Раньше он всегда приказывал захватить в плен как можно больше людей или любых других существ. Грязная работа находилась даже в его технологически продвинутом войске. А теперь это и вовсе стало жизненно необходимо.
Однако местные, попадая в плен, неизменно убивали себя любыми доступными способами. Приходилось рассчитывать только на тех рабов, которые были перенесены вместе с войском. Ррруррр не мог понять причину бесстрашия и решимости местных аборигенов. Религия, гордыня? С таким он не сталкивался никогда.
Он считал свою расу самой неустрашимой во всей вселенной. Гоблин, попавший в плен, был настолько редким явлением, что за весь период Экспансии такие случаи можно было пересчитать по пальцам. И встретить подобное бесстрашие здесь, на самом дне этого мира, было удивительно.
Мотнув головой и поправив обрывки одежды, некогда бывшей технологичным костюмом, Ррруррр отбросил пораженческие мысли. Он найдёт Хозяина и вернёт величие своей расе. Своё величие. Каждый во вселенной будет дрожать при одной только мысли о нём. Осталось лишь найти.
— Повелитель, вы должны это видеть, рарк! — ворвался в его мысли голос слуги. Ррруррр зарычал, оскалив мелкие острые зубы — он терпеть не мог, когда его размышления прерывали.
Но этот слуга продержался уже много лет, зная все привычки своего Повелителя. Он заслужил определённый кредит доверия, поэтому Ррруррр лишь глубоко вдохнул, подавляя раздражение, и повернулся к нему.
— Что там?
— Прошу, пройдемте со мной, это нужно увидеть.
Ррруррра охватило любопытство настолько, что он даже не обратил внимания на дерзость слуги, который не добавил уважительного титула в конце обращения к своему Повелителю.
Слуга привёл его к стене города, которая заставила глаз гоблина дёргаться от раздражения. Это было невозможно с точки зрения физики. Технология создания таких тонких, но нерушимых преград, если не считать силовые поля, была недоступна никому. Это бесило.
Как же не хватало анализаторов и научников с их приборами, чтобы понять, как это всё работает.
Слуга остановился, указывая на кучку человеческих трупов, сваленных возле ворот.
— Повелитель, — голос слуги дрогнул, и он склонил голову так низко, что почти сложился пополам.
Ррруррр оглядел тела, сначала не понимая, зачем слуга привёл его сюда. Но затем его глаза расширились — все тела были идентичны, различались только способы убийства.
— Как такое возможно? — пробормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Однако слуга осмелился ответить:
— Когда его убили первый раз, он вышел из ворот города примерно через час, рарк…
Ррруррр пристально посмотрел на слугу, раздумывая, стоит ли его наказывать за дерзость, но затем резко остыл, возвращаясь мыслями к лежащим телам и словам слуги.
— Первый раз?
— Второй раз занял дольше времени, рарк. Около двух часов.
— Он был разумен?
— Да, он действовал как точная копия. Это явно не клонирование, рарк.
Ррруррр задумался, представляя все преимущества владения такой технологией. Это открывало интересные перспективы: бесконечно возрождающаяся армия могла бы захватить любой мир, любую крепость.
«Идиотская реальность! Как же всё-таки не хватает умников…» — подумал Ррруррр, со злостью пнув один из лежащих перед ним трупов, но быстро пришел в себя.
— Души и опыт за него давали при каждом убийстве?
— Да, Провелитель, но с каждым разом все меньше и меньше. Никого из слуг не удалось возвысить, рарк.
— Пусть остаются здесь, — сказал Ррруррр. — Возьмите с их возрождений максимум и потом присоединяйтесь к отряду Уррру.
— Да, Повелитель, рарк!
  
Глава 20
 
Мы подоспели к самому началу основного штурма форта. Думаю, задержись мы еще на пару часов и скорее всего застали бы тут одни руины и довольных гоблинов добивающих остатки защитников внутри. Хотя при этом нам пришлось свернуть в город, наведаться в тайник, и набрать немного оружия и боезапаса, а то драться одним тесаком Мара — не вариант.
Форт очень скоро предстал перед глазами. Мне показалось — это было очень удачное место для обороны. Не зря тут горожане столько лет просидели. На высоком холме, подпираемым с трех сторон небольшим выходом скальной породы, эдакая вмятина в скале. Перегородить ее невысокой стеной из валяющегося тут камня сам Творец велел, что люди и сделали.
Не скажу, что работы тут проводились прямо титанические, но открытую часть удалось перекрыть полностью, создав стену высотой метров пять и шириной метров сорок. При этом часть защитников спокойно сидела в специально прорубленных гнездах в самих скалах и достаточно метко оттуда стреляла. Не удивлюсь если там сидит и Шам со своим крепостным ружьем, прозываемым Маром слонобойкой.
Башен форт не имел, видимо сил построить не хватило. Судя по тому, как передвигались защитники, стена не была массивной и с той стороны использовались деревянные настилы и лестницы, по которым и забирались бойцы.
Форт, несмотря на то что хоть и выглядел надёжным и казался практически неприступным, на первый взгляд дилетанта, но по факту был таковым только для неразумных тварей. Тут даже рва не было. Как пояснил Мар, там сплошная скала. Пытались копать, но это было слишком тяжело. Никто не думал, что форт будут штурмовать разумные, обладающие огнестрелом. Местные обычно не ссорились и такие сражения не устраивали, за этим следили как сами мэры городов, так и люди с верхних Слоев. Приток новичков должен был быть постоянным.
Гоблинам, численностью больше тысячи, взять это сооружение, обороняемое чуть более чем семью десятками людей, не составляло труда. Защитников было слишком мало. Противник провел грамотную подготовку, наделал лестниц и соорудил несколько десятков огромных, оббитых железом щитов, под прикрытием которых, подходил всё ближе к стенам. А через небольшие щели, оттуда уже открывали огонь наиболее меткие воины гоблинов.
Ну а самое главное — у них были пушки. А это однозначно говорило о том, что форт падет в ближайшее время, противопоставить пушкам у них было просто нечего и те, выставленные одной батареей в восемь штук, беспрепятственно накидывали по стенам и за стены небольшие каменные ядра, которые изготавливались тут же в мастерской десятком мелких уродцев. Видимо, если бы запас был побольше, стены были бы разрушены раньше.
  
Пушки хоть и были достаточно примитивные, но их ядра были достаточно хрупкими, для того чтобы при встрече с другой скалой или камнем разлететься шрапнелью на десятки мелких каменных кусков, убивая и раня всех, кто находится рядом.