Слой Первый. Книга 1 (СИ)

Хищник просто решил не рисковать. Уж слишком уверенно я ждал её атаки. Она разумна?
— Испугалась, сучара! — воскликнул Мар, хлопнув меня по плечу. — Погнали, она может вернуться.
Мы ускорили шаг, стараясь уйти как можно дальше от места, где столкнулись с хищником. Небо над горами постепенно темнело, мягкий розовый оттенок сменился серым, а ветер усилился, заставляя нас кутаться в свои плащи.
  
— Всё-таки странно, — пробормотал Мар, сверяя шаг с моим. — Если эта птица одна, то либо она давно здесь хозяйничает, либо мы входим на её территорию.
— Второе хуже, — отозвался я, продолжая внимательно осматривать местность. — Если это её гнездовая зона, она вернётся. И уже не будет осторожничать.
— Гнездовая зона? Это еще чего за фигня?
— Место, где расположено ее гнездо — пояснил я Мару, хотя при этом и сам засомневался, правильно это звучит или нет.
— А. — с серьезным видом Мар кивнул. — Умный типа? Нихрена не помнит, ни мамы, ни папы, а гнездовые зоны запросто, как будто только книжку прочитал. Угу.
— Да не знаю я как правильно это называется! Что пришло в голову, то и сказал. Всяко гнездо она будет сильнее защищать чем просто территорию, логично?
— А я разве спорю? Шуруй давай!
Склон становился круче, а камни под ногами всё более рыхлыми. Каждый шаг давался тяжелее, но останавливаться было нельзя. Желудок сводило от голода, а лёгкий запах трав, приносимый ветром, лишь раздражал.
— Стой, — тихо сказал Мар, вдруг остановившись и подняв руку.
Я тут же замер, стараясь понять, что он заметил.
Впереди, между камнями, лежали кости. Их форма была странной — длинные, изогнутые, явно не человеческие. Некоторые ещё покрывали остатки сухожилий, но большую часть уже обглодали до блеска.
— Кажется, мы нашли, чем питается эта курица-переросток, — мрачно сказал Мар.
Я ничего не ответил, лишь осмотрелся, пытаясь найти хоть какие-то следы недавнего присутствия хищника. Камни вокруг казались обычными, но сердце сжалось от напряжения. Если эта птица охотится здесь, значит, мы в самом центре её охотничьих угодий.
— Нужно обходить, — наконец сказал я, кивнув Мару в сторону более пологого спуска. — Здесь задерживаться нельзя.
Мар хмыкнул, убирая револьвер в кобуру.
— Надеюсь, ей хватит этих костей.
Мы двинулись дальше, каждый шаг давался всё труднее. Ветер бил в лицо, унося последние остатки тепла.
Едва мы начали спускаться с очередного склона, как сверху раздался знакомый свист. Кажется, она решила больше не скрываться.
— Курица вернулась! — выкрикнул Мар, бросаясь к ближайшему укрытию.
Я лишь успел поднять голову и увидеть, как тень снова скользит по небу, направляясь прямо к нам.
Бросился за ближайший валун, крепко сжимая лом в руках. Птица стремительно снижалась, её огромная тень уже накрыла нас, будто предупреждая о неизбежности.
— План? — крикнул Мар, выглядывая из-за укрытия и судорожно проверяя патроны в револьвере.
— Держись ближе, — отозвался я, прикидывая, где она может ударить. — Если пойдёт на меня, стреляй, пока я отвлекаю.
Птица закричала, резкий и неприятный звук разорвал тишину. Она резко сложила крылья и буквально камнем ринулась вниз, целясь в нас.
Я активировал Амулет Скорости и выскочил из укрытия, заставляя себя бежать прямо на неё. Адреналин ударил в голову, а мир вокруг замедлился. Птица раскрыла крылья, их размах оказался ещё больше, чем я ожидал. Её лапы с длинными когтями потянулись в мою сторону, но я увернулся, уходя вбок, и с силой ударил ломом по её крылу.
Удар вышел хорошим: лом с хрустом врезался в сустав, а отдача так сильно ударила по рукам, что ладони словно онемели, вырывая оружие из рук. Птица взревела, дёрнувшись в воздухе, но инерция вынесла её вперёд.
Мар, воспользовавшись моментом, выскочил из укрытия и выстрелил в бок птицы. Несколько пуль ударили в цель, но, кажется, не нанесли серьёзного урона — её перья поглощали часть удара.
Нужно было довести дело до конца, да и замедление всё ещё действовало. Я рванул вперёд, отсчитывая секунды. Лишь бы действие способности не закончилось в самый ответственный момент.
Но птица сама помогла мне настичь её, рванув навстречу. Повреждённое крыло, видимо, сильно её разозлило, и она решила отомстить обидчику.
Если бы не замедление, я бы просто не успел среагировать — настолько быстро в мою сторону метнулась когтистая лапа. Пришлось рухнуть на спину и проскользить прямо под брюхо птицы, вскидывая обрез.
Два слитных выстрела растянулись во времени, но звуки тут же вернулись в норму, а меня накрыло фонтаном крови и кишок. Следом сверху рухнула гигантская туша.
Несмотря на размеры, она оказалась не такой уж тяжёлой — всё-таки летает, а вес для этого явно играет решающую роль.
Вы убили Короля Неба
Получено в награду:
Сто пятьдесят (150) осколков душ.
Сто пятьдесят (150) боливаров.
Ого, вот это награда… Так, надо срочно выбираться, пока я не задохнулся в этих жёстких перьях. Нехватка кислорода уже начала ощущаться.
Я попытался скинуть тушу с себя, но ничего не получилось. В моём положении было сложно поднять даже такой вес. На помощь подоспел Мар, голос которого я едва услышал — звуки с трудом пробивались ко мне. Совместными усилиями мы скинули с меня труп птицы, и я наконец смог вдохнуть полной грудью.
Но подниматься не стал — просто лежал, устало глядя в небо. Всё тело ныло от напряжения, а адреналин постепенно покидал кровь.
— Ты как там, норм? — Мар наклонился надо мной, внимательно разглядывая.
— Да, всё резко стало хорошо. Сейчас только немного полежу, — ответил я, не отводя взгляда от тусклого неба.
— А с головой у тебя как? Не болит ничего? Или там кость сплошная?
Я непонимающе уставился на него. О чём это он?
— И с головой норм, — сказал я. — Ты это к чему?
— Да не, ни к чему, — пожал плечами Мар и отвернулся, разглядывая что-то на горизонте. — Мне показалось, ты совсем долбанулся.
Я аж поперхнулся холодным воздухом и закашлялся. На ровном месте считай обзывается, причем несправедливо, я эту падлу убил, спас нас, а тут вот оно чего.
— У тебя вообще чувство самосохранения есть? — задумчиво спросил он. — Или ты просто в очередной раз захотел обмазаться кровью и кишками? Традиция может какая? Запах не переносишь человеческий? Шестой год я на Первом, и такие финтили только от тебя вижу. О братец, да ты…
Он щёлкнул пальцами, будто что-то вспоминая.
— Ааа, я вот где-то рядом плавает, ты этот, как его… — он щёлкнул ещё раз. — Ебанат? Нет… да чтоб тебя… Как это называется-то? А, экстремал, во!
— Да какой я экстремал, — перебил я словесный поток Мара. — Тут был шанс, и я им воспользовался. Всё же получилось? И обзываться не надо, могу и в глаз стукнуть.
— В глаз не надо. Как я буду на тебя смотреть осуждающе, без глаза? Тыж тогда еще и в перьях изваляешься. Кстати, хорошая идея. Раз мы тут окончательно замерзнем, то сделаем это смешно. Вот удивятся люди, которые нас найдут. Один в перьях, а мне крылья присобачим? Как тебе?
Я поднялся на локтях, оглядывая тушу птицы и не реагируя на фантазии товарища. Даже в таком виде она почему-то вызывала у меня аппетит, а попавшая на лицо кровь казалась нереально вкусной.
— Как насчёт куриных ножек?
Куриных ножек не получилось — слишком уж они были огромными, но наелись мы от души, разделав тушу прямо на месте. Рядом, в небольшом закутке, куда почти не задувал холодный ветер, развели костёр, благо сухих веток тут было навалом и спокойно поели. Соли не хватало, но голод не тетка. Заодно и согрелись, жуя с легко прожаренное мясо.
  
Кровь на мне успела засохнуть, образовав толстую корку, которая теперь нещадно чесалась. Избавиться от неё не было никакой возможности — запасы воды были ограничены, а источников поблизости не нашлось. Воду приходилось беречь.
Я оттёрся листьями, песком и камнями, как мог, но с волосами ничего сделать не получилось. Корка на голове раздражала сильнее всего, но вариантов не оставалось, только терпеть.