Эхо Ривеннора (СИ)

Я взял сферу в руки и почувствовал, как по ладоням прошёл разряд, шар дрогнул.
— Работает, — воскликнул Чир, показав пустые руки. — Работает резонанс! Мы разгадали этот этаж, ура!
Здоровенной книги не было, он смог убрать её в инвентарь. Я мысленным усилием сделал то же самое, и техносфера исчезла.
— Приятно было с вами поработать, — ухмыльнулся Лысый, пряча свой бластер. — Меня Курт зовут.
  
Он, оказывается, был из Германии, а по разговору казался таким чуваком из соседнего дома. Всё-таки автоперевод Башни работает на высшем уровне. Ведь наверняка котик чего-нибудь муркает, а я слышу знакомые мемы.
— А меня Лана.
Мы пожали друг другу руки (и одну лапу), после чего встали каждый у своего контейнера или сундука.
— Проверьте, чтобы там ничего на дне не было, ни одной монетки! — предупредил Чир. — А то упадёт с вами и утянет на дно Башни!
— У Башни нет дна, — без улыбки ответил я.
Лысый кивнул и закрыл за собой крышку, вспышка пробилась изнутри.
— И не проверишь, живой он там или нет, — поёжилась Лана. — Но резонанс на диадеме точно исчез.
— На моей книге монстров тоже. Не волнуйтесь, мы разгадали загадку этого этажа.
— Тогда прощайте, ребята.
Когда она ушла, мы остались вдвоём с котиком.
— Чир.
— А?
— Ты всем подряд-то не рассказывай о своих способностях и амулете. Не каждому в Башне можно доверять.
— Жалко.
— Жалко, но лучше выжить, поэтому давай ты будешь осторожничать, а не рисковать.
— Хорошо, — кивнул юный маг. — Спасибо за совет.
— А тебе спасибо за доброту и за компанию.
— Удачи на этажах! — это сказали оба одновременно.
Мы улыбнулись и закрыли за собой сундуки.
 Изнанка 9 
— О, привет, Яр, — сказал Ключник самым будничным тоном, который можно представить.
Он лежал прямо в воздухе над бездной и смаковал рыбку из плетёной корзины, которую держал двумя хвостами. Рыбки там громоздились не обычные, а полупрозрачные, их неоновые скелеты просвечивали насквозь. Кот подцепил рыбину острым серповидным когтем под жабры и держал, а второй лапой среза́л себе по маленькому кусочку и отправлял в пасть, жмурясь от удовольствия.
— Это откуда такие деликатесы? — поинтересовался я.
— Подарок, он же взятка из соседней лестницы, — мурлыкнул котище.
— А чего же тогда его жуёт не соседний Ключник, а ты?
— Вот такая я многогранная личность, — фыркнул кот. — Ты же давно уже догадался, что каждый Ключник общается с тысячами восходящих одновременно. Уж дурачком-то со мной не притворяйся, знаешь же, я тебя с твоим одномерным разумом читаю насквозь.
— А мне не надо быть многомерным, чтобы сообразить, что ты притащил чей-то подарок в мою грань реальности, чтобы показательно съесть его при мне. Жирный намёк.
— Мр-р-р-р, вкусно.
— И часто вам дарят подарки?
— Не так уж и редко, — облизнулся кот. — Кое-какие восходящие пытаются найти к Ключникам подход, ведь мы многое знаем и можем сильно помочь.
— Можете? — удивился я, ведь он в первый же мой приход объяснил про запрет на вмешательство.
— Конечно, не можем, мы лишь отвечаем на вопросы и сообщаем открытую информацию. Но если некоторые хотят думать, что задобренный Ключник более щедр, то к чему им мешать? Мы щедро принимаем подарки! Хоть какая-то компенсация за монотонную работу с большим индексом вредности.
— Да весь индекс вредности в тебе, котяра, — усмехнулся я.
— Это верно, моя вредность как благородная платина: в богатых обширных залежах. Но факт есть факт: за эту вредность мне требуется молоко, сметанка, рыбка, валерьянка и много чего ещё. А Башня Богов не платит зарплаты и не даёт премий за выслугу лет. Так что обходимся реальными дарами в обмен на воображаемые милости.
— И что, этот механизм работает?
— Конечно работает, только наоборот. Тех, кто со мной заискивает, я презираю. Но им про это знать необязательно, пусть из кожи вон лезут и тащат подарочки.
— Знаешь, я только что встречал зеава, такой милый и добрый котик, куда милее тебя.
— Вижу, как он тебе понравился. Этого Чира все Ключники знают, он настоящий уникум. Такой же уникальный, как ты. Кстати, взирателей у него в десять раз больше: малыш второй в рейтинге самых популярных восходящих серого ранга в мультивселенной. Все любят котиков!
Даже интересно, а кто самый первый любимец публики, но я понимал, что слушать истории из Башни можно часами.
— Ладно, у меня серьёзный вопрос.
— Ну наконец-то, — кот оторвался от рыбки и уставился на меня всеми тремя немигающими глазами.
— Шагнув в чёрный портал, я не сразу оказался на новом этаже, а сначала попал в какое-то странное место. Изнанка, но из мглы, как будто Изнанка Изнанки.
— Тень Башни, — кивнул кот, внимательно на меня глядя и явно читая мою память, как раскрытую книгу.
— Внизу был Душеворот.
— Царство мёртвых традиционно находится в глубинах Сумрака. Так определил Создатель.
— Создатель Башни Богов? — у меня даже сердце забилось чаще. — А что это вообще за история?
— Древняя и не по твоей теме. Если коротко, то создатель Башни был одним из Археонов, и тысячи лет назад его низвергли и уничтожили собратья под началом владыки владык Азурандара, — произнёс Ключник с несвойственным ему благоговением.
Азурандар, тот самый археон Власти, который хотел получить человека с максимальным потенциалом, из-за чего за мной охотятся ищейки по тысячам миров. Мысли заметались в голове, я максимально подавил их, надеясь, что сработает защита Башни и всё, относящееся к этому, кот прочитать не сможет. На всякий случай отчётливо подумал:
«Про Создателя Башни история слишком великого масштаба. Начинающим в такое лезть ни к чему».
— Именно, — кивнул кот. — Мудрый не кричит на пики высочайших гор, потому что знает: ответное эхо может принести лавину.
— Так по моему вопросу. Внизу этой Тени Башни вращается Душеворот, но я не мог к нему подойти, мгла меня не пускала.
— Потому что у тебя нет причины.
— Желания недостаточно?
— Желание не открывает дверей судьбы, их открывает лишь предназначение. Попасть к Душевороту могут только те, у кого есть причина.
— Даже боги не могут просто взять и туда спуститься?
— Даже боги не могут.
— Но почему вообще Башня меня туда забросила?
— Здесь мои уста скованы законом. Ты должен понять сам.
— Хм.
Я прикусил губу и думал, рассматривая свой профиль в интерфейсе, перебирая все особенности и пометки. Надо, кстати, получить уровень: уведомление мигало поверх остальных.
— Бран! — воскликнул я, наконец сообразив.
Кажется, в глазах Ключника мелькнули искры, но кот идеально держал себя в лапах и оставался неподвижен.
— Я же достал осколок души Брана в Душевороте. Что, если там находится ещё один осколок и взывает к первому, чтобы соединиться? Можно его достать, вот Башня и дала мне такую возможность… Блин, а я её упустил! Верно, ваше котейшество?
— Ключник не может ни подтвердить, ни опровергнуть твою догадку. Но я могу ответить на любой абстрактный вопрос об устройстве системы и вселенной.
— Как можно попасть в Тень Башни?
— С помощью ключа, который ты получил, выходя оттуда.
  
— М-м-м, мудрости?
— Не совсем, мудрость — это путь выхода и входа, как ценность или боль. Ты выбрал дверь мудрости, но ключ от неё тебе выдал хранитель.
— Значит, «Время».
— Что ж, если он выдал тебе такую загадку и ты её разгадал, то твоим личным ключом для входа в Тень Башни и выхода оттуда отныне и навсегда является «Время».
— Но что это значит? Как я могу использовать такой абстрактный ключ?
— Ты должен понять сам, это часть мудрости и часть ключа. Если я дам тебе даже отдалённый намёк, твой ключ обнулится и ты потеряешь доступ к Душевороту.