Союз (СИ)

Это он прав. Махнув рукой на прощание котенку, выхожу наружу. На причале нас уже встречали. Отряд дроидов и больше никого. Стоило же нам сойти с корабля, как они окружили нас и повели к месту встречи, внимательно смотря по сторонам и готовясь в любой момент отражать возможное нападение или просто закрывать нас своими телами от вражеской атаки. По идее, ничего такого быть не должно, но… Подстраховаться решили не только мы с Арти.
  
Минут пять по пустым коридорам станции, и мы прибыли к месту встречи. В этот раз это другой зал, не тот, что был раньше. Судя по бойцам, ждущим в коридоре рядом со входом в помещение, где должна проходить встреча, все остальные участники уже прибыли.
— Может, останешься здесь? Проконтролируешь обстановку? — спрашиваю у Арти.
— Что тут контролировать? Здесь столько бойцов… Нет, я пойду с тобой, — упрямо произнесла она.
Эх, не вышло оставить ее здесь. Может, и глупо, но мне совсем не хочется брать ее туда. Не задерживаясь, мы с Арти прошли внутрь.
— Можешь не переживать, перед тем как начали прибывать участники встречи, этот зал еще раз тщательно проверили, — связался со мной искин, наблюдающий за нами.
И я был прав, остальные участники встречи уже там. Они встретили нас приветственными кивками. Пробегаюсь по ним взглядом. Никого знакомого. Хотя оно и не удивительно. Каких-то ярких эмоций у них не вижу, скорее все просто сосредоточены и хотят уже начать то, ради чего мы собрались тут.
В отличие от нас с Арти, они без брони. Но наше такое появление ни у кого вопросов не вызвало, даже скорее наоборот, в их взглядах промелькнуло понимание и досада, что сами так не поступили и пришли в обычной одежде.
— Раз все собрались, думаю, можно начать, — произнес эл, когда мы с Арти заняли два оставшихся свободных места за столом.
Получив согласные кивки от остальных участников, эл продолжил говорить:
— Все необходимые договоренности были достигнуты в прошлый раз. У кого-нибудь есть какие-то новые замечания или предложения?
Ответом ему была тишина.
— Раз так, тогда мы можем перейти сразу к подписанию соглашения.
Само соглашение было заново разослано еще за несколько дней, и его успели тщательно изучить. Никаких серьезных подвохов, все нужные изменения были внесены, ничего не обговоренного там не появилось, так что можно и в самом деле подписать. Цифровой экземпляр пошел «по рукам» присутствующих представителей своих рас. Каждый ставит на нем свою цифровую подпись и пересылает документ следующему.
Дождавшись, когда очередь дойдет до меня, прогоняю документ через Эклайза, убеждаясь, что в нем нет никаких изменений, маловероятно, но мало ли. И все нормально. Ставлю свою подпись.
— Вот и все. Поздравляю, соглашение подписано. Союз заключен, — торжественно произнес эл, когда подписанное всеми сторонами соглашение вернулось к нему. — Если ни у кого нет никаких вопросов для обсуждения, раз уж мы тут собрались, то, думаю, можно заканчивать встречу.
Вопросов ни у кого не было. Похоже, все хотели поскорее убраться отсюда, прекрасно помня, что произошло на прошлой встрече. И повторить участь предшественников никто не горел желанием, пусть никаких намеков на такой исход и не было.
— Тогда все, встреча закончена, — произнес эл, не дождавшись никаких вопросов.
И все начали расходиться. Сказал бы, что даже ломанулись к выходу, пусть и не бегом, но явно торопясь и стараясь как можно скорее оказаться подальше отсюда. И я их вполне понимаю, есть какое-то такое ощущение, особенно у меня, учитывая, что, в отличие от остальных, мы с Арти на прошлой встрече были.
— Можно вас на минуту? — перехватываю эла.
— Да, конечно, — произнес он, бросив грустный взгляд на выход из помещения. — Что вы хотели?
— У меня к вам есть вопрос. Раз мы официально договорились делиться всей информацией по рою, надеюсь, вы на него ответите.
— Постараюсь, если у меня есть нужная вам информация. Что вас интересует?
— Ученые, с которыми мы столкнулись и которых спасли с ковчега роя.
— Знаю про это. Что именно вы хотите узнать?
— Что они забрали с ковчега?
— С чего вы решили, что они что-то забрали? Они чудом спаслись с него.
— Жуки слишком упорно ломились на их корабль. На нем было что-то крайне важное для них, — говорю, внимательно смотря на эла. И может, я ошибаюсь, но, похоже, он знает, о чем идет речь. — Помните, мы подписали соглашение.
— Вы правы. Ученые успели кое-что захватить на ковчеге.
— И что же это? — спрашиваю, когда он замолчал. Думает увильнуть от ответа? Нет уж!
— Зародыш королевы роя.
— Зародыш королевы роя? — удивленно переспрашиваю у него.
Это… интересная новость, которая вполне объясняет поведение жуков. И раньше, насколько мне известно, ничего такого найти не получалось. Да что зародыш, даже взрослых королев захватить не выходило. Их всегда отлично охраняют, а если вдруг есть угроза захвата, то они приказывают другим жукам убить себя, лишь бы не попасть в плен.
— Да. Ученым повезло наткнуться на него в одном из инкубаторов. Они не могли упустить такую возможность.
— Нам нужен доступ к нему. Зародыш живой?
— Зародыш живой. Доступ… с этим сложнее, мне нужно обсудить это. С вами свяжутся по этому вопросу. На этом все?
— Нет, — говорю ему, вспомнив о еще одном вопросе.
Мы искали по нему информацию, и тщательно искали, но натыкались лишь на различные слухи и обрывки, не позволяющие составить полноценную картину. Может, мы уже что-то и выяснили про это, но я упустил, и будет не лишним спросить.
— Что вас еще интересует?
— Ваше оружие для уничтожения звездных систем.
— Что именно вам нужно? Его технология, чертежи? — спросил эл, удивив меня. Я думал, он будет юлить, а он взял и вот так просто…
— Мы, конечно, не откажемся от такого, но меня пока скорее интересует в целом что это такое. Что оно из себя представляет? Как работает?
— Это мощный заряд, который размещается в звездной системе-цели и потом подрывается. Размещается он рядом со звездой, взрыв создает реакцию, разрушающую звезду и заставляющую ее взрываться. Все происходит за считаные минуты. Взрыв получается такой мощности, что разрушает всю звездную систему.
— То есть это бомба? — спрашиваю, стараясь скрыть разочарование. Это явно не то, что уничтожило Землю. Я думал, да и не только я, что это что-то вроде оружия имперцев, которое мы уничтожили во время войны, и бьет оно на расстояние. А тут бомба…
— Можно и так сказать. Очень мощная и продвинутая бомба. И сложная в изготовлении, — ответил он, согласно кивнув.
— И вы каждый раз доставляете ее в звездные системы?
— Да. Или заранее размещаем, если есть признаки того, что система будет захвачена роем, или потом пытаемся доставить в захваченную систему. Сложностей много, но ничего мощнее у нас нет.
— Понятно, спасибо за ответы. Будем ждать, когда вы свяжетесь с нами по поводу зародыша королевы, — говорю и, кивнув ему на прощание, иду к выходу.
Снаружи уже стало посвободнее, большая часть бойцов ушла.
— Кажется, все прошло нормально? — спросила у меня Арти, когда мы в сопровождении дроидов направились обратно на наш корабль.
— Вроде бы да, — отвечаю ей и, связавшись с нашим флотом, передаю ему разговор с элом. По идее, они и так уже все знают, но лишним не будет повторить.
— Куда дальше полетим? — спросила девушка у меня.
В ответ пожимаю плечами. С зараженными вопрос по большей части решен, остались только те, кто в чужих телах, но с ними мы пока ничего сделать не можем, нужно ждать, пока они сами себя как-то проявят.
— Предлагаю к жукам заглянуть. Поучаствовать в рейде по их тылам.
  
— Можно, — согласилась она со мной и о чем-то крепко задумалась.
Оставшийся путь до корабля прошли молча.
— Сергей, пришло сообщение от командующего нашими силами. Он просит связаться с ним, как будет возможность, — огорошил меня искин.
Странно как-то. Чего он сам со мной не связался? Пожав плечами, благодарю искина и связываюсь с командующим.