Слово дракона, или Поймать невесту (СИ)

– Элия, а может всё-таки к преподам? – подскочила с уже звучавшим предложением Ририан.
– Не сегодня. – Я мотнула головой и отрезала: – Ближайшие три… нет, пять дней, мы об этом не говорим.
В аудиторию я вошла в хмуром настроении и с поджатыми губами. И тут же, буквально с порога, напоролась на этакое зеркало – Рэйтран. Выражение его лица было под стать моему.
Один взгляд на ящера, и догадка подтвердилась – я не помнила, но точно знала, что дракона вчера в коридоре не было. Мы не встречались.
Внутри всё вскипело, но я заставила себя выдохнуть и направиться к такой родной, такой привычной парте.
Даже не кивнув «его высочеству», села, вытащила тетрадь, перо, а едва собралась пробежаться взглядом по конспекту прошлой лекции, услышала:
– Надо поговорить.
Я возмутилась больше прежнего, однако упрекнуть Рэйя в том, что он вчера не явился, не успела. Отвлеклась на новое и вопиющее – вокруг нас появилась этакая полупрозрачная плёнка.
– А это ещё что? – буркнула я.
Дракон скривил губы.
– Защита от прослушки.
Так. Стоп. Он что, собирается разговаривать прямо здесь? Прямо сейчас? На лекции?
Я посмотрела ошарашено, зато Рэйтран не смутился. Бесстыжая драконья коленка опять упёрлась в мою ногу, а сзади на спинку лавки легла не менее бесстыжая драконья рука.
Но дальше – хуже!
– Вы, люди, совсем другие, – сказал ящер обвинительно. – Вы непостоянные, ветреные, даже слова брачной клятвы для вас пустой звук.
Мои глаза округлились, а Рэй продолжил:
– Вы можете менять партнёров. Даже будучи в браке иметь любовников и любовниц. Вы можете иметь потомство от разных мужчин и женщин. Вы творите Небеса знает что!
Я отодвинулась, не очень-то понимая, по какому поводу такие обвинения. Драконам-то какое дело? Да, мы люди и живём как умеем. Причём все по-разному. Кто-то всё же верен, кто-то брачные обеты чтит.
И вообще…
– А у вас не так?
– Абсолютно, – Рэй буквально выплюнул это слово. – Мы драконы, и у нас есть пара!
– Ну… поздравляю. – А что тут ещё скажешь?
Рэй хищно прищурился, а я окончательно потеряла логику этого разговора. У драконов пара, у людей случаются измены и внебрачные дети. Только я-то здесь при чём?
– А при чём здесь я? – Сказала, а по спине побежали неожиданные мурашки.
И не зря, как оказалось:
– Элия, может хватит притворяться? Мы оба знаем, что брачный артефакт активировала именно ты.
Я сначала онемела, а потом открыла рот в намерении опровергнуть обвинение. Но тут же его захлопнула. Подумала и… сделала невинные глаза.
А Рэйтран продолжал смотреть строго, обвинительно, с этакой претензией. В итоге я всё-таки не удержалась от вопроса:
– И давно ты знаешь?
– С самого начала, – недобро процедил он.
Я вспыхнула, ощущая себя до крайности неловко. При этом испытала острое желание спросить про Вивирону – если знал, то зачем выдал моей ядовитой сокурснице амулет?
А почему мне не сказал? Почему предъявляет свою претензию только сейчас?
Но спросить не удалось. Я была слишком смущена настолько прямым выпадом. Ведь получалось, что я как бы лгала, а он…
Вот же зараза! Он всё знал!
– Рэйтран… Милорд Рэйтран, – я вдруг осознала, что перескочила с ним на «ты» и исправилась. – А вы уверены? Просто рассказ Вивироны…
– Вивирона врёт, – отрезал он.
У-у-у…
– Но её слова полностью совпадают с тем, что было у меня.
Угу. По-прежнему стыдно, по-прежнему неприемлемо, но я всё же попыталась притвориться невинной. Мол, если б не Виви со своим вмешательством, я бы обязательно сказала. А так усомнилась и решила промолчать.
– Возможно она следила за тобой в момент активации, – рыкнул дракон.
Тут мне вспомнилось, как при приближении к Персту, Ксанна заставила нас остановиться. Подруге что-то почудилось, она испугалась, что мы не одни и нас вот-вот поймают.
Но тогда мы решили, что оранжерея пуста. А ведь Вивирона действительно могла заметить, как покидаем комнату, и последовать за нами. Да и спрятаться в оранжерее было проще простого, учитывая темноту.
– И про Непроявленного… это не шутка? – проблеяла я, возвращаясь к вопросу, который волновал теперь всё больше.
 
При этом я покосилась на преподавателя. Лекция давно началась, абсолютно все видели, что мы с Рэйтраном разговариваем, и эта публичность вызвала новую порцию неприятных мурашек по спине.
– А ты решила, что я шучу? – переспросил дракон вкрадчиво. В его голосе удивление смешалось с возмущением. Словно прежде, до меня, этого синеглазого гордеца во лжи никогда и никто не подозревал.
Я нервно пожала плечами, и тогда Рэй придвинулся ещё ближе. Сказал, буквально опаляя дыханием:
– Непроявленный – это расплата за дар.
– За какой ещё дар? – получилось совсем уж жалобно.
– За дэйлиру, Элия. За пару. За возлюбленную!
Всё, одной адептке резко захотелось уплыть в обморок.
Вот только… Возлюбленная – это же не признание в любви, правда? Я для него просто девушка, «которая претендует на роль невесты», только и всего?
– Ты – моя невеста, – словно подслушав мысли, сказал он. – Но жениться я не могу. И дело даже не в том, что ты человечка, есть другие, объективные, непреодолимые причины.
– Какие?
Я спросила и вдруг поняла – горю.
Горю, потому что, во-первых, меня назвали очень неприятным словом «человечка». Во-вторых, до этого момента у меня и мыслей не было о свадьбе, а теперь, когда он напрямую назвал невестой, в голове завертелось такое, такое…
Совершенно неожиданно для самой себя, я вообразила, что могу выйти за него замуж. Жить в том удивительном городе, ходить на рынок, любоваться городскими красотами со смотровой площадки.
А ещё вспомнился мужчина, который держал на руках мелкую, одетую в сплошные кружева и бантики девчонку. И представилось, что вот так, только с нашей дочерью на руках, возле того парапета стоит Рэйтран…
Голова сразу закружилась. Я затрясла ей, пытаясь прогнать неуместные образы и вообще сосредоточиться. Дракон тем временем смотрел пристально и опять-таки обвинительно. Он был категорически не рад тому, что я активировала Перст.
Вот я и сказала:
– Прости. Клянусь, я ненарочно.
– Верю, дэйлира, и в данный момент прошу только об одном…
Я уставилась вопросительно, а Рэй… В общем, либо я чего-то не понимаю, либо драконы существа абсолютно нелогичные:
– Пока я здесь, настоятельно прошу тебя держаться как можно дальше от всех человеческих самцов. Элия, не смей давать мне даже малейшего повода, потому что, клянусь, это закончится трагедией. Это выше меня. У меня инстинкты. Есть ситуации, в которых я просто не способен держать контроль. Не доводи меня до унизительного убийства тех, кто несравнимо слабее.
Вот теперь мои глаза стали совсем уж круглыми.
И пусть язык словно заледенел, а вопрос был в высшей степени некорректным, я спросила:
– Хочешь сказать, что ревнуешь?
Он хмыкнул.
– Это обычная реакция самца-дракона. В данный момент ты моя пара, моя дэйлира, поэтому повторюсь – просто держись подальше от других мужчин. Конечно, если у тебя нет желания увидеть, как я превращаю твоих ухажеров в фарш.
Всё. Я стала пунцовой вся, с головы до пят!
Отвернулась и уставилась на доску – там как раз писали какую-то формулу. Наверное важную. Вероятно даже интересную. Вот только притвориться, что слушаю преподавателя не получилось – барьер посторонние звуки не пропускал.
– Мы договорились, Элия? – голос Рэйтрана стал чуть мягче.
А разве я встречаюсь с какими-то мужчинами? Разве даю повод для ревности? – захотелось спросить мне.
Но я опять промолчала.
Заодно вспомнилось то неприятное слово «человечка», и с языка сама собой, просто от нервов, слетело:
– Ящер.
Я не видела, по почувствовала, как Рэйтран замер. Застыл, а потом… тихо-тихо, совершенно беззлобно, но зарычал.
И стало смешно. Правда! Он – ящер, я – человечка, скоро к нам придёт Непроявленный, но прежде драконий принц превратит всех моих несуществующих ухажёров в фарш.