Хозяйка таверны, или Как развестись с драконом?

***
– Она исцелила меня! Всех нас! – бубнил кто-то совсем рядом. – И господина дознавателя тоже, хочу заметить!
– Это не отменяет того факта, что девушка – незарегистрированная магичка, – отвечал ворчливый голос. – У нее нет разрешения на применение Силы! А господина Каруса после того, что случилось ночью, непременно понизят в должности! На вас напали его люди!
– Я вас попрошу! – возразил еще один голос, который я опознала как принадлежащий писарю. – Это были демоны, и вам не хуже моего известно, что…
  
– Все городские стражи, также как и солдаты, обязаны носить амулеты, что не дают демонам овладеть их телами! – перебил его ворчун. – Куда те стражи дели свои? Дисциплина под руководством Каруса никуда не годится! Где это видано, ходить без амулетов?
Я с трудом, превозмогая волну слабости, приоткрыла глаза. Смогла рассмотреть стоящих возле моей кровати троих: писаря, незнакомого типа в длинной мантии, вышитой звездами, и Далию. Судя по обстановке общей разрухи, комната была та же самая – та, куда нас поселили в трактире.
– У стража-демона, что порезал мне лицо, амулет был на месте, – подала голос девушка. – Я хорошо его рассмотрела, когда хотела перерезать горло. О, Любина! То есть леди! Вы очнулись! – заметила она и тут же опустилась на колени возле моего изголовья. – Чего-то хотите? Воды? Поесть?
– У девушки сильнейшее магическое истощение, и есть ей нельзя, – заявил тип в мантии. – Можешь только дать воды. Кстати, я на твоем месте не стал бы кричать о том, что ты пыталась убить стража.
– Не стража, а одержимого демоном, – парировала Далия с усмешкой. – И я была в своем праве – как телохранитель защищала госпожу, на честь и жизнь которой покушались. А демонов так и вовсе должно убивать без суда.
– Ты – и телохранитель? – изумился писарь.
Я тоже была удивлена новой ролью Далии, но оспаривать ее слова не стала. На самом деле все, что мне удалось произнести, было:
– Воды…
Жажда мучила нестерпимая. Впрочем, как и голод – когда Далия налила мне воды из графина на столе и помогла напиться, я поняла, что не против повторить наш недавний ужин. Увеличив порции раза в два, минимум.
А еще мне почему-то сильно не нравился тип в мантии. Но я тут вроде как леди, а леди таких эмоций не выказывают, поэтому я вежливо осведомилась:
– Как ваше имя? Простите, я была без сознания, и нас не представили.
– Я мэтр Гордеус, маг стихии Огня, – важно заявил тип. – Ваше имя мне известно, леди арт Донграт.
– Приятно познакомиться, мэтр Гордеус, – я мило улыбнулась. – Простите, но мне показалось, будто вы сказали о том, что мне нельзя есть. Почему?
Последнее слово прозвучало, будто я требую ответа. Еще я одним движением кисти дала понять Далии, чтобы она налила мне еще воды, и она тут же поднесла мне второй стакан. Мне такие жесты не свойственны: хоть и проработала полжизни на руководящих должностях, со слугами дел не имела.
А теперь – поди же ты! Откуда что взялось?
Вместе с тем мне становилось все лучше, но аппетит разыгрался просто зверский.
Я была готова съесть самого Гордеуса, если мне не принесут ужин. Видимо, что-то такое было написано у меня на лице, потому как этот немолодой мужик с убеленными сединой висками, попятился, нервным движением поправил мантию со звёздами и промямлил:
– Но вас же может тошнить… и слабость… это чревато…
– Чем чревато? – требовательно спросила я, с интересом разглядывая стол.
К сожалению, от нашего ужина там ничего не уцелело. Пол был усеян черепками – видимо, как раз от разбитой посуды, и единственным целым предметом на столе был тот самый графин, из которого Далия наливала воду.
– Если вы поедите сейчас леди, то есть опасность, что ваш организм просто исторгнет пищу обратно, – наконец, сформулировал Гордеус. – И это я уже молчу о том, что большинство работников этого трактира, включая его хозяина, мертвы…
– Как? – мой рот сам собой приоткрылся. – Их убили демоны?
Я все яснее осознавала, что в этом мире не могу чувствовать себя в безопасности. Если бы не моя магия, точнее, магия муженька, все мы разделили бы участь несчастных. Ах да, меня же демоны хотели взять живой.
– Да, их убили демоны, – раздался от дверей знакомый голос, и вошел дознаватель. – Леди арт Донграт, от лица управления стражи Сартаны я хочу выразить вам благодарность! Вы изгнали демонов и спасли нас – и меня, и слугу господина Ровнера!
– Изгнала демонов? – изумился Гордеус. – Эта… – он бросил на меня косой взгляд и явно сказал не то, что собирался: – юная леди сумела изгнать демонов?!
– Вы все услышали верно, мэтр Гордеус, – кивнул дознаватель. – Моих людей, которые к слову, живы и относительно здоровы, осмотрел ваш старший коллега, мэтр Норит. Его вердикт однозначен: стражи были одержимы, но теперь демоны покинули их тела. А юную леди очень хочет видеть наш комендант. Если, конечно, лорд-каратель не отдал вам в своем письме иного приказа.
С этими словами дознаватель вытащил из кармана очередной пухлый конверт с печатью в виде дракона и протянул мне.
Как-то утомили меня уже эти письма.
Хотя, может, там, наконец, соглашение о разводе?
 
Глава 7
 
Развернув письмо, я очень захотела воскликнуть: «Ничего не понимаю!». Буквально только что этот дракон являлся и требовал объясниться по поводу бумаг на развод, а теперь – на тебе!
Может, у него раздвоение личности?
Все дело в том, что из конверта я вытащила два экземпляра подписанного мужем того самого соглашения о разводе, что мы составили со стряпчим. Ещё мне в руки упал вексель на предъявителя. Там значилось: Центральный королевский банк, и стояли печати с изображением изрыгающего пламя дракона.
А вот сумму в вексель следовало вписать, как я поняла, самостоятельно. В этой графе призывно белело пустое пространство.
То есть дракон и впрямь дал мне развод? И даже согласен выплатить компенсацию? А какую – я сама должна определить? Вот это да! Конечно, муженек противоречив и внезапен, как снегопад летом, но надо ли жаловаться, если я получила то, чего и хотела?
После развода меня и вовсе перестанет заботить то, чем руководствуется бывший муж, и все ли у него в порядке с головой. Тем более что он далеко, в столице, куда я возвращаться не планирую.
Хм. Как только получу деньги и немного осмотрюсь тут, стоит подумать о смене фамилии. В том самом первом документе, помнится, была строчка об «отказе от имени». Я не против, в общем-то, перестать откликаться на «арт Донграт».
– Леди, простите, вы согласны встретиться с нашим комендантом? – прервал мои мысли робкий голос дознавателя. – Или лорд-каратель приказал вам что-то иное?
Я подняла взгляд на господина Каруса. Его усы печально свисали, он хмурился, но изо всех сил старался заискивающе улыбаться. Видимо, пророчество нашего огненного мага о понижении дознавателя в должности – не просто его мнение. У меня, конечно, своих проблем хватает, но мужика жаль. Да и с комендантом будет невредно познакомиться – мне еще жить в этом городе, если все сложится хорошо.
– Да, господин дознаватель, я встречусь с комендантом, – искренняя улыбка далась мне легко. – Но скажите, демоны еще могут вернуться? Я так испугалась…
Тут бы мне пустить слезу, но не такая уж я хорошая актриса. Ограничилась там, что пошире открыла глаза и прижала руки к груди. Я действительно натерпелась страху, и это сейчас скрывать не стоило.
– Да кто их знает, леди? – не успокоил меня дознаватель. – Они и нападают теперь чаще, чем раньше, и людей вон сколько попортили. Если бы не вы, то и я бы сейчас с вами не разговаривал. Кстати, комендант вам сможет лучше ответить на вопросы о демонах. Сейчас его позову.
  
Но коменданта не пришлось звать – в коридоре раздалось громыхание, и в комнату вошли двое: облаченный в самые настоящие латы высоченный мужик средних лет и сухонький старичок с длинной бородой в звездчатой мантии.
– Приветствую, леди арт Донграт! – Латник, бренча и лязгая доспехом, подошел к моей постели. – Мое имя Лайтус Парт, и я комендант крепости Сартаны.