Крылья свободы
– Тогда кто это сделал? – не удержалась от вопроса Эстелла. – Если, по твоим словам, это был не Альянс, не ангелы и не Сенат, кто мог пойти на такой шаг?
Илай захлопнул книгу и усмехнулся:
– Не знаю. Возможно, это была ты.
Эстелла дернулась так, будто ее ударили.
– Илай, – встрял в разговор Нэш, прожигая его взглядом. – Думай, о чем говоришь.
– Из всех собравшихся в этом зале один я и думаю.
Дагнар стукнул кулаком по столу и прорычал:
– Тишина!
Поправив кафтан, Илай откинулся на спинку стула и закинул ноги на стол. Аарон весело хмыкнул, наблюдая за их перебранкой.
– Микаэль сказал, что я обладаю божественной силой, – протянула Эстелла, вспоминая обжигающий взгляд серафима. Она посмотрела на Аарона и произнесла: – И вы тоже сейчас об этом сказали. Это правда?
– Да, это правда, – подтвердил Дагнар.
Сердце Эстеллы бешено заколотилось.
– Тебе передалась сила седьмого божества пантеона после того, как сотни лет назад его изгнали с небес в Безымянное королевство и сделали человеком.
Эстелла нахмурилась. О каком седьмом божестве они говорят?
– Но их же всего шесть? – недоуменно спросила она и начала перечислять: – Богиня Костей, Богиня Элементов, Богиня Луны, Бог Разрушений, Бог Времени и…
– И Бог Мудрости, верно, – улыбнулся Дагнар, коротко кивнув. Словно похвалил ее за осведомленность. – Но было и седьмое божество. Богиня Солнца по имени Дафна.
Земля будто ушла из-под ног. Эстелла была уверена, что именно эту Богиню видела в том странном сне – светловолосый ангел как раз называл ее Солнцем. А когда Дагнар продолжил рассказ, она и вовсе перестала дышать.
– Двести лет назад, как ты знаешь, началась Война четырех королевств. Но развязали ее не рондданцы, как говорят все государства. Это сделали сами Боги.
– Что? – прошептала Клэр, до этого молча сидевшая на своем месте.
– Боги вселились в часть рондданцев и напали на соседнее государство фей и фейцев – Асхай. Тогда я был серафимом и подчинялся Богам. До нас доходили вести о том, что королевство Кровавых Клинков решило захватить Эрелим и поработить остальные народы, но на самом деле Боги устроили подставную войну, чтобы ослабить государства и захватить Пути. Вы слышали о них? – спросил он у девушек.
Эстелла задумалась, перебирая в руках кончик косы.
– Я читала, что в каждом королевстве есть место, где переплетаются души всех жителей государства. Это некое материальное скопление их жизненной энергии, которое никто не мог отыскать и увидеть своими глазами со времен создания Нового мира. Но мне казалось, что это очередная легенда. Сказка, которую читают детям перед сном.
– Это не легенда и не сказка, к большому сожалению, – выдохнул Дагнар, потирая короткую бороду. – Боги собирались ослабить королевства и спуститься с небес, чтобы захватить энергию Путей и окончательно лишить королевства сил.
– У них получилось это сделать? – спросила Эстелла, смотря в глаза Дагнара.
Остальные командиры притихли, вслушиваясь в их разговор. Кроме Илая, который закинул голову на спинку стула и пялился в потолок.
– А ты как думаешь? – усмехнувшись, ответил ей Дагнар. – В тот момент и появился Альянс. Богиня Солнца была против замысла Высших, поэтому собрала команду ангелов, которые разделяли ее интересы. Пока королевства теряли силу в ходе войны, Пылающие готовились атаковать Богов и не дать им заполучить энергию Путей. Через пятьдесят лет от начала войны Боги спустились с небес, желая довести начатое до конца, но в этот момент Альянс восстал. Пылающие смогли переманить на свою сторону и фей, и ведьм, и валькирий с тамплиерами, и обычных смертных, но даже общей силы королевств оказалось недостаточно. Восстание было подавлено, а Высшие смогли захватить Пути.
– Как же вы сейчас находитесь здесь, если восстание подавили, но вы не стали падшим ангелом? – удивилась Эстелла, наклоняясь ближе к Дагнару. – Вы вообще принимали в нем участие?
– Сначала нет, – покачал головой он. – Я не мог пойти против воли Богов. Мне не хватило… смелости. Спустя какое-то время я стал помогать Пылающим подпольно, поэтому Боги не знали о моем участии в восстании. Когда закончилась война и Боги захватили Пути, я стал восстанавливать группировку: искал последователей Альянса, ангелов, которые знали о планах Богов и были не согласны с ними. Я спустился в Бездну и нашел падших, сосланных Богами с небес после восстания.
Эстелла осмотрела присутствующих в зале, приоткрывая от удивления рот.
– То есть вы…
– Да, – подтвердила ее догадки Кира Роуэн. – Мы принимали участие в первом восстании.
– Ради шести Богов, – прошептала Клэр.
– Семи, – усмехнулся Нэш.
Выходит, Боги сами затеяли ту войну, вселившись в валькирий и воинов Ордена тамплиеров, чтобы захватить Пути и господствовать над всеми душами Эрелима. Но Богиня Солнца пошла против них и создала группировку, которая хотела сорвать их планы.
– Поэтому символ Альянса – пронзенное мечом солнце?
– Откуда ты об этом знаешь? – удивился Дагнар.
– В тот день, когда взорвали лавку, кто-то отдал Фрэнку книгу, на которой был изображен этот символ. Но потом ее украли.
Эстелла бросила взгляд на Илая. Он мгновенно вспыхнул.
– Ты думаешь, мне нечего делать? – Командир сложил перед собой руки, отчего кафтан натянулся на груди и очертил его мышцы.
– Илай, убери ноги со стола, – упрекнула его Кира и поморщилась.
– Нет.
Дагнар бросил на них такой взгляд, что они сразу замолчали.
– Мы впервые слышим про эту книгу, – задумался единственный сидящий в зале серафим. – Возможно, Фрэнк сам о чем-то догадывался и хотел передать тебе послание. Но мы не были с ним знакомы, и он никогда не оказывал поддержку Альянсу.
Эстелла прокрутила на пальце его кольцо, задумчиво нахмурившись.
– Это могли сделать и ангелы, – произнесла она. – Я имею в виду, украсть ее.
– Не исключено, – согласилась с ней Кира.
– Демоны и падшие принимали участие в первом восстании? – вдруг поинтересовалась Клэр.
– Нет, – воодушевленно ответил Нэш, будто ждал ее вопроса. – Бездна сохраняла нейтралитет по отношению к ангелам и пантеону, и только после восстания они решили присоединиться к Пылающим. Часть падших обозлилась на Богов, которые свергли их с небес. Другим не нравилось, что Высшие с каждый годом имеют все бо́льшую власть на континенте, а последние просто захотели принять участие в восстании и напитаться негативной энергией. До этого падших все устраивало, поэтому присоединились они только сейчас, а демоны так и не вылезают из Бездны.
– Люцифер только рад тому, чтобы сбить с голов Богов их «небесную корону», – вторила ему Кира.
– Получается, Боги до сих пор питаются силами королевств? – Эстелла не могла в это поверить. – Но почему никто об этом не знает? Почему никто не сражается с ними?
– А мы, по-твоему, кто? – насмешливо обратился к ней Илай.
– Я знаю, кто вы, командир. – Последнее слово она выплюнула. – Я спрашиваю потому, что в моей голове не укладывается, как королевства, даже ослабленные, не выступили против пантеона и ангелов, ведь прошло уже двести лет?
– Потому что правду забыли, – произнесла Кира. – Двести лет назад народам Эрелима заменили воспоминания.
– Чего?! – воскликнула Клэр, прижимая ладонь ко рту. – Извините…
– После того как Боги захватили Пути, они сделали королевства своими марионетками. Изменили память, чтобы жители континента не восстали во второй раз, навязали им поклонение и уважение. Поколения сменяли друг друга, книги переписывались, а истина размывалась. Королевства не знают, что было на самом деле, а наша главная задача – донести до них правду и свергнуть власть Богов.
– У меня сейчас голова взорвется, – прошептала Клэр, смотря на подругу.
Эстелла задумалась, поднимая ноги на стул и прижимая их к груди. Когда она над чем-то размышляла, то всегда садилась в такую позу.
– Значит, – тихо начала Эстелла, – королевства считают, что власть Богов – единственная сила Эрелима. Но почему их убеждения не распространяются на вас? Почему вы все знаете и помните?