Альфа-ноль. Компиляция. Книги 1-12 (СИ)

Вот она — та самая обещанная дорога.
Но радоваться рано, перед нами самый непростой участок пути. Куда ни глянь, уткнёшься взглядом в сплошной завал из огромных камней. Временные потоки разгружались тут от самого тяжёлого материала, устремляясь дальше, под землю. Я прекрасно видел несколько пещер, о которых говорил проводник. Некоторые зияли темными арками проходов, другие были засыпаны разнокалиберными булыжниками по самый свод. Скала понизу походила на сыр с крупными дырами, причём дыры занимали большую часть площади.
  
Неудивительно, что там такой обвал случился. Известняковый массив на четверть пуст даже в самых крепких местах.
И, наверное, пусто там и дальше, в глубине. Куда-то ведь камни деваются, и я не верю, что все они остаются здесь. Да, их тут хватает, но количество всё равно не бьётся, этого недостаточно для ущелья со столь непрочными склонами. Если прикинуть объёмы потенциальных обвалов, здесь вся скала должна давно полностью скрыться под обломками.
Мы рисковали застрять надолго, но выручила тропа, что то и дело проявлялась и ранее. Местами на ней не так давно проводили работы по выравниванию, возможно тоже с применением земляной магии. Благодаря таким участкам мы добрались до грандиозного обвала раньше, чем я рассчитывал, изначально оценивая размах здешнего хаоса.
Наблюдатель, первым домчавшийся до начала подъёма, присел, глаза его остекленели.
Спустя несколько секунд, не переставая бессмысленно таращиться в никуда, отрапортовал:
— Они добрались до места, где тропа зажата между двух больших камней. Там ещё глины много, их магу теперь меньше работы.
Вот же проклятье! Быстро они.
К сожалению, все расчёты оправдываются. Враги действительно поднимутся сразу за нами. У нас и десяти минут не останется до начала погони, далеко в степь уйти никак не успеем.
Эх, будь у каждого из нас по окту…
Но окт у нас лишь один, и всех он не увезёт.
Или есть иные варианты?
 
Интуиция: Конечно есть. Перестань уже игнорировать мудрые мысли.
 
Пожалуй, пора прислушаться к рискованным советам.
Решившись, наконец, я направился к Камаю.
— Поднимайтесь без меня, я догоню.
Идзумо опешил:
— Господин, то есть как это без вас?!
— Да очень просто. Ты пока остаёшься за главного, а я постараюсь их задержать и позже вас догоню.
— Господин, но почему бы нам не задержать их вместе?
— Потому что окт у нас один, а без него ничего не получится. Только такой конь сможет быстро по этим камням скакать.
— Господин, я знаю, что окт, если потребуется, и на ёлку залезет, — заявил на это Камай. — Ну так дайте его мне, а сами командуйте. Я их задерживать должен, а не вы, ведь это слишком опасно.
— Камай, ты сильный воин, но эта задача тебе не по плечу. Здесь маг нужен.
Глаза идзумо совсем помрачнели:
— Господин, неужели вы…
— Камай, здесь некогда и нечего обсуждать, их надо задержать, и сделать это смогу лишь я. А у тебя будет не менее важная задача. Посмотри на этих людей. Вспомни, какими они были и какими стали. Месяц войны ценнее года тренировок, а трофеев в каждого вложили столько, сколько не каждый аристократ может себе позволить. Они сильны, и это не предел, они могут стать чем-то большим. Например, ядром армии клана, о которой ты так мечтаешь. Но о мечте придётся забыть, или, как минимум, надолго её отложить, если все эти ребята останутся здесь. Вытащи их из проклятой степи, сделай всё, чтобы никто не погиб. А я, со своей стороны, сейчас помогу с этим. И не надо на меня так смотреть, я не собираюсь умирать. Сделаю то, что надо сделать, потом окт меня быстро вытащит.
— Вы почти слово в слово такое мне уже говорили… однажды, — еле слышно сказал Камай. — Потом мы долго вас ждали и долго искали. А вдруг это повторится? Вы ведь не можете всё предусмотреть.
Я чуть задумался, и уверенно ответил:
— Здесь в любом случае жарковато стало, так что оставаться нельзя. Если меня что-то задержит надолго, ты сам выведешь людей на север, а я присоединюсь позже. На вот, возьми.
— Что это?
— Это… — я замялся.
Наверное, Камаю сейчас необязательно знать, что это один из самых моих удачных рунных конструктов. В теории чуть ли не вечно способен работать, а это выгодно его выделяет на фоне прочих экспериментов. Увы, но обычные мои успехи хорошо если десяток секунд живут.
— Это такой амулет, чтобы ты не волновался. Завязан на меня. Пока я жив, он целый, если меня не станет, он рассыплется.
— Господин, вы полагаете, что можете умереть здесь?
— Нет, я это не полагаю. Говорю же, хоронить не надо, амулет тебе просто для самоуспокоения. Так что смело иди к столице, если быстро вас не нагоню. Там, кстати, вот-вот новая порция перспективных шудр с севера прибудет. Или уже прибыла. Их там должны хорошо натаскать.
— Да господин, я помню. И хотел бы встретить их вместе с вами.
— Хватит уже мрачнеть, Камай. Встретим. Самое главное сейчас, отсюда всех вывести. Спасай ребят, это мой тебе приказ на тот случай, если что-то меня задержит.
— Да господин, я всё понял, я приложу все силы, — совсем убитым голосом ответил идзумо.
А у меня на душе резко полегчало.
Я не уверен, что план сработает. И также не уверен, что сумею остаться безнаказанным после задуманной дерзости. Но я всегда стараюсь готовиться к худшему.
В любом случае, попробовать стоит.
И то, что меня не будут связывать по рукам и ногам бесполезные в такой ситуации шудры, существенно повышает шансы на успех.
И, следовательно, моё настроение.
⠀⠀
* ⠀ * ⠀ *
⠀⠀
Окт чуть всхрапнул, как бы пытаясь сообщить, что он заметил посторонних. Может так и есть на его лошадином языке.
Но я и сам увидел, как первые вражеские воины появляются из-за завала. Противник двигался без дозоров, тесной колонной, что тянулась вслед за магом и его телохранителями.
Маг выглядел солидно: роскошные одеяния, высокомерная физиономия, прекрасный конь. Не окт, но стоит целого табуна лошадок попроще. Телохранители тоже не на помойке набраны: рослые, доспехи непростые, оружие отличное. Даже на таком расстоянии это в глаза бросается. Их семеро, а это солидная свита, такое количество само по себе говорит о приличном статусе хозяина.
Ни маг, ни его телохранители не обращали на меня внимание. Ничего удивительного, ведь и меня, и окта скрывал навык Вихревая скрытность. Достался от призрака в Лабиринте, использую его нечасто. Дело в том, что он отвратительно работает при ярком дневном освещении, что сильно сокращает количество вариантов применения. Но сегодня другое дело: и солнце успело низко опуститься, перестав заглядывать в ущелье; и сумрачно здесь, внизу, даже в полдень; и дым от всё ещё тлеющих степных пространств перекрывает доступ к свету.
Сканирующие навыки вражеские маги не применяли, так что если стоять неподвижно, я, наверное, смогу запросто подпустить их на расстояние вытянутой руки.
Но мне столь радикальное сокращение дистанции ни к чему. Подпустив врагов на полсотни метров, я начал знакомить их со своей магией. Бил исключительно низовыми навыками, но с такой скорострельностью, какую в этом мире мало кто способен продемонстрировать.
А уж с такой мощью в придачу — тем более.
У меня ведь много всяких разных низовых умений открыто, и некоторые из них качал всерьёз поначалу, пока не осознал, что сущности следует беречь для чего-то большего. Так что даже без апгрейдов мог использовать их одно за другим почти без пауз. Просто сейчас делал это чаще.
  
И разрушительнее.
Красивых телохранителей смело в секунды. Над ними только отблески сработавших амулетов торопливо промелькнули, и на этом карьера завершилась. Маг, к сожалению, устоял и не растерялся, без заминки выстроил перед собой глиняную стену. Если учитывать лишь материал, преграда для моей магии смехотворная, вот только стена эта содержала свою магию, и пошло соревнование — чья сильнее.