Альфа-ноль. Компиляция. Книги 1-12 (СИ)

Мне доводилось управлять небольшой армией нежити и должен признать, что ничем подобным я их не снабжал. Первое попавшееся оружие вручал, или вовсе никчемным дрекольем обходились. Здесь же чувствуется системный подход: амуницию создавали под анатомические особенности этих необычных скелетов, на металле не экономили, работали по шаблонам.
Действительно штучные изделия, если так можно выразиться. С первого взгляда понятно, что их создатели продвинулись в некромантии куда дальше, чем я. Разве что Тень Некроса способна показать, что я тоже о-го-го. Однако это особый случай, дикое везение с материалом, а не систематическая работа по развитию, как параметров, так и получению практических навыков в создании костяных конструктов высоких рангов.
  
Про, так сказать, «десантное судно» можно даже не заикаться. Там уровень такой, что не уверен, можно ли его сравнивать с Тенью Некроса.
Не скажу, кто из них победит, если сойдутся в честной схватке. Потому что даже приблизительно понять не могу, с чем столкнулся.
Скелеты, деловито бросившись во все стороны, обрушились на ближайших солдат. Краем глаза я увидел, что Йомис вступил в схватку. Храмовник или спешился, или тоже успел потерять своего коня. За гвардейцами и костяками виднелся лишь его чудовищный меч, мелькавший с такой скоростью, будто это не десяток килограмм металла, а легчайший прутик.
Серьёзный мужик.
Солдатам и прочим присутствующим теперь есть чем заняться. С одной стороны, скелетов на всех не хватит, но с другой они быстрые, костяными клинками орудуют шустро, удерживая на себе по два-три бойца и успевая добивать тех бедолаг, которые, не имея моей защиты, в первые секунды схватки попали под атаку главной твари.
А та, устроив круговой удар и «высадку десанта», не торопилась продолжать бой. С ней происходило что-то непонятное. Замерла и дрожит припадочно, да ещё и трещит при этом всё громче и громче. Причём треск специфический, будто где-то в недрах туши ломаются крепчайшие кости.
Выяснить, в чём тут дело, я не успел. Скелеты оказались даже эффективнее, чем мне представлялось. Один из них сходу раскромсал пару оглушённых гвардейцев, даже сталь качественных кирас не смогла защитить их от костяных клинков. Тварь, почти не замедлившись, переступила через упавшего солдата и опрометчиво решила, что я следующий.
Сиганула метров с пяти, на лету замахиваясь ослепительно-белыми клинками. Из слоновой кости вырезали, что ли? Да нет, непохоже, та попроще выглядит. И каким образом этот материал так запросто разрубает стальные латы? Явно ненатуральная раскраска, к тому же блеск подозрительный, почти алмазный. А ещё по поверхности мельчайшие искры вспыхивают. Похоже, тварь какой-то навык применить собирается.
На кольчугу неизвестное умение принимать нельзя. Если она не выдержит, я не пострадаю, а вот одна из двух защит слетит. Останется последняя, ведь следующую смогу активировать нескоро, перезарядка каждой больше полутора минут. Столь ценный навык следует приберечь, но каким образом прикажете отбить одновременный удар парой клинков одним лишь мечом, без щита? Как я успел заметить, проворные твари орудуют именно так. Да и этот замахивается характерно: одна рука вот-вот обрушится сверху вниз, другая слева направо рубанёт.
Что есть силы отпрыгнув назад, я одновременно ударил Искрой, целясь в нагрудную пластину. Металл моя слабая магия не прошибёт, но он вберёт в себя значительную часть её энергии и неслабо нагреется. Глядишь, это плохо повлияет на то, что располагается в груди мелкого конструкта. Как продолжает показывать Взор Некроса, там за сталью и переплетением костей скрывается энергетическое ядро. Своего рода сердце тёмного порождения. В моих помощниках оно находилось в черепах, но ведь я с доспехами не работал и не могу не признать, что этот вариант куда прогрессивнее.
Чуть согнувшись и изо всех сил втянув в себя живот, я не позволил дотянуться до себя первым клинком, отбив мечом второй. Противник невосприимчив к боли, неплохо защищён, слишком быстр и лучше вооружён, так что долго я с ним фехтовать на равных не смогу. Понимал это изначально, потому разрывать дистанцию дальше не стал. Наоборот, пошёл на сближение. Оба костяных лезвия сейчас в неудобных положениях, рубануть ими всерьёз не получится. Разве что попытаться разрезать, но с этим моя кольчуга должна справиться.
Скелет не стал выдумывать сложности. Даже у самых продуманных конструктов собственного разума нет, там что-то наподобие программы с множеством шаблонов поведения для разных ситуаций. Он не стал отступать, обеспечивая простор для клинков, а действительно попробовал резануть. Причём не по конечностям, которые прикрыты не полностью, а по бокам. Не знаю, что тут за кость используется, но я внутренне содрогнулся, когда лезвия со скрежетом по металлу проехались. До дыр не дошло, но металлу здорово досталось, некоторые кольца едва выдержали, им снова потребуется ремонт.
Если живым уйду с этого холма.
Вплотную придвинувшись к скелету, я со всей дури врезал коленом. Если не принимать во внимание некоторые навыки и ситуации, физику обмануть невозможно. Вот и сейчас, лишённый мягкой плоти костяк большим весом не обладал, скудные латы существенно его не утяжелили. Бил я на совесть, так что противник полетел далеко, злобно размахивая клинками. Упав, прокатился по земле, тут же проворно вскочил и бросился было обратно.
Но не успел, проносившийся мимо конный гвардеец ударил копьём. Наконечник угодил в основание руки, не прикрытое сталью, где плотно завяз в переплетении костей, устроивших защитную сферу вокруг ядра. Лёгкий скелет отправился вдаль, болтаясь на длинном оружии, будто нанизанная бабочка.
Попрощавшись с этой угрозой, я крутанулся, дабы оценить ситуацию с разных сторон. Скелетов в поле зрения хватало, но все они связаны боем с гвардейцами. И эти бойцы посерьёзнее прочих, не свалились сразу, держатся. Причём иногда весьма успешно держатся. Я увидел, как один костяк вбивают в землю ударами боевого молота, от него уже мало что осталось. Другой лишился обеих рук и вот-вот ещё что-нибудь потеряет.
Но скелетами перечень противников не ограничивался. За моей спиной чернобородый мельник деловито перерезал горло солдату. Видимо подкрался коварно, пользуясь тем, что от людей гвардейцы сейчас меньше всего подлостей ожидали. Рядовые ведь, как правило, не посвящаются во все замыслы командования и полностью обстановку не понимают. Вот и этот опрометчиво полагал, что воюет только с костяными тварями.
Увидев, что его заметили, бородач мерзко ухмыльнулся и, отобрав у заваливающегося солдата топор, направился ко мне, двигаясь боком на сильно согнутых ногах. Такую «походку боевого краба» я наблюдал впервые, но по описанию походило на некогда традиционное для центральных областей империи боевое искусство, популярное среди наёмников. Сейчас, вроде как, на его смену пришли новые ухватки, так что мне повезло нарваться на традиционалиста.
Чем хорош и чем плох этот «стиль хромого краба» я по быстрому вспомнить не смог. Да и не факт, что знаю полезные детали. Но непомерно-низкая стойка смущала, я не представлял, как именно следует начинать схватку. Поэтому поступил неспортивно — выпустил Искру.
Мельник успел среагировать, однако нестандартная стойка подвела, слишком глубоко просел, мгновения не хватило, чтобы увернуться. И словил огонёк неудобно — левым глазом.
Заверещал тонко, почти по-женски. Кто бы мог подумать, что этот гном-переросток способен так орать. И криком пострадавший не ограничился, каким-то ускоряющим навыком вмиг переместился на десяток метров назад, одновременно бросая топор. Увесистое оружие полетело мне в лоб. Пришлось чуть уклониться, вскидывая левую руку.
  
Миг, и она обхватила рукоять под самым лезвием.
Ещё миг, и указательный палец коснулся металла, вливая в него заряд Ауры Жизни.
Сталь заискрилась, обволакиваясь многоцветной дымкой. Мельник попятился, настороженно следя за моими действиями. Справедливо заподозрил, что я для него нечто нехорошее готовлю.