Невеста для короля драконов (СИ)

На каменных полках вдоль стены стоят кувшины, флаконы, свёрнутые полотенца. И всё так аккуратно и продуманно, будто сюда только что приходила с уборкой служанка.
Солнечный свет скользит по воде в купели, высеченной из светло-серого камня, пока её поверхность неспешно колышется. Видно, в купель тонкой струёй стекает вода.
Вот бы скинуть одежду и нырнуть в парную водицу! Но я ограничиваюсь тем, что брызгаю себе в лицо, чтобы хоть немного привести мысли в порядок.
  
Следующая дверь открывается легко, и я снова зависаю на пороге... Это точно уборная?!
Каменная чаша, из которой течёт вода через пасть маленького дракончика, выглядит очень даже мило. Но еще больше воодушевляет наличие унитаза, тоже высеченного из серого камня. Мелькает мысль, что здесь было бы приятно просто передохнуть в тишине и помечтать.
А вот четвёртая дверь заперта. Дёргаю ручку, нажимаю, пробую приоткрыть — всё без толку. Приложив ухо, слышу только глухую тишину. Интересно, что там? Тайная комната? Магический арсенал? Личный архив? Что бы это ни было — туда мне путь закрыт.
Немного разочарованная, возвращаюсь в зал, который про себя уже наименовала королевской приёмной. Задумчиво подхожу к оконцу. И вдруг понимаю: то, что я принимала за окно, идущее вверх прямо от пола, на самом деле — балконная дверь.
Распахнув ее, оказываюсь на широкой каменной террасе. Отсюда открывается потрясающий вид, от которого перехватывает дыхание. Горные хребты, изрезанные лесами, и бирюзовые речки внизу. Для дракона это, скорее всего, взлётная площадка, а для меня — лучший вид на свете, за который убились бы риэлтеры из прошлой жизни.
Краешком сознания понимаю, что надо бы изучить, далеко ли до земли, и реально ли смастерить себе достаточно длинную верёвку из простыней, чтобы спуститься. Но оторваться от созерцания не получается.
Стою, облокотившись ладонями о каменный парапет, нагретый солнцем, дышу полной грудью, наслаждаюсь пейзажем, и голова идёт кругом — то ли от избытка кислорода, то ли от впечатлений.
Внезапно солнце скрывается за облаками. Успеваю удивится, откуда взялись облака в чистом небе, затем поднимаю глаза и понимаю, что солнце закрыли не облака.
Драконы. Их много, с десяток. И держатся они строем, как звено истребителей.
Что они делают в небе?
  
Глава 27
 
В этих летающих ящерах ощущается столько мощи, что становится неуютно. Если они вдруг сойдут с ума, то смогут запросто сжечь весь замок... да что там замок — всё королевство! Сейчас они, конечно, не выглядят безумными — просто непонятными для меня. Что они задумали? Военные учения? Явно к чему-то готовятся. Только вот к чему?
Со стороны дозорной крепости раздаётся колокольный звон. Пара десятков мощных ударов металла о металл усиливают мою тревогу. Необъяснимое беспокойство гонит меня в помещение, а желание докопаться до сути происходящего заставляет прилипнуть к своему наблюдательному пункту на террасе.
Не прятаться же в комнате от не пойми чего, говорю себе. Это глупо и недостойно зрелого человека — бояться шорохов из шкафа.
Так и стою, задрав голову кверху, и всей душой надеюсь, что с минуты на минуту драконы как-то проявят свои намерения — и я, наконец, всё пойму. Ждать приходится недолго.
Внезапно до моих ушей долетает глухой гул. Не сразу осознаю, что гудит земля, а вскоре и камни под ногами начинают мелко вибрировать. Оюшки...
Это очень похоже на землетрясение. Наверное, будь я японкой, то сразу бы смекнула, куда бежать и где прятаться. Но на моей родине землетрясений никогда не было, поэтому я теряюсь.
В замешательстве верчу головой. А через пару секунд события начинают развиваться так быстро и непредсказуемо, что я теряюсь ещё сильнее.
Слева от меня, неподалёку от замка, к небу взлетает струя чёрной дряни — грязной, как будто прорвало трубу, из которой валит тёмная пыль. Только это не пыль, вдруг понимаю я. Пыль не собирается в живые фигуры — уродливые, будто вылепленные из сгустков грязного дыма и пепла, издали пахнущие гарью и гнилью. Это что за существа такие?
Воздух дрожит, когда из столба отделяется пыльный монстр — вытянутый, как змея, с десятком изломанных крыльев. Следом появляется другой — напоминающий многоножку с когтистыми конечностями. Третий похож на огромного жука с клешнями и клыками. А столб всё не кончается… Чудища продолжают вылезать — и движутся они очень даже целеустремлённо, в сторону замка!
Меня охватывает паника. Это же ненормально — все эти гигантские, пахнущие гарью насекомые, ползущие по воздуху к замку... Мы же их не ждали в гости, да?!
Взгляд машинально устремляется к небу. На моих глазах стая драконов распадается. Они бросаются к пришельцам и с силой врезаются в тварей. На мгновение я вся сжимаюсь в надежде, что драконы разобьют пугающих гадов, и этот кошмар закончится. Вот только мои ожидания не оправдываются.
Огромные фигуры и правда разваливаются в воздухе, превращаясь в вихрь пепла, но... не исчезают. Снова собираются — как песок в водовороте — и вновь движутся к замку. Почему драконы их не подожгут? Пальните в них струями огня, мысленно взываю к ним. Чего медлите?!
И тут же пронзает внезапная догадка: пламя сделает из песка стекло, а летающее стекло вряд ли будет лучше песка.
Песочные гиганты тем временем всё ближе и ближе подбираются к замку. Рассыпаются и снова собираются в фигурные кучки… Один из них взлетает высоко-высоко и пикирует вниз, как копьё, — прямо в башню, расположенную рядом с моей террасой.
Куски черепицы осыпаются, камни летят в стороны, заставляя меня в ужасе отшатнуться. Пыль. Крики. Рёв. Пламя. Дым. Вонь. На миг я теряю ориентацию — хочется сжаться в комок и закричать. Очухавшись только теперь, когда битва подошла так близко, пячусь подальше от края террасы, пока спина не упирается в каменную стену. Но спрятаться в помещении не успеваю.
Неожиданно на террасу опускается туман — настолько густой, вязкий, с высокой влажностью, что моё платье мгновенно пропитывается влагой и липнет к коже, как после купания. Самое противное — из-за молочного марева ничего не видно. К горлу подкатывает паника, и я жадно втягиваю горький воздух, от которого в горле саднит, и хочется кашлять.
Закрываю лицо длинным рукавом — создаю подобие маски — и делаю несколько медленных, глубоких вдохов в попытке успокоиться. Так. Спокойно, твержу себе. Сейчас главное — не свалиться через парапет. Потихоньку нащупать дверцу и войти внутрь. В помещении я буду в относительной безопасности.
Двигаюсь медленно, наощупь. Шершавые камни царапают кожу ладоней, пока я, наконец, не натыкаюсь на гладкую стеклянную дверь. Победно вскрикнув, толкаю её и буквально вваливаюсь внутрь. Быстро закрываю за собой дверцу, а потом кидаюсь в уборную. Она расположена подальше от внешней стены, поэтому кажется мне самой безопасной.
Сажусь на пол, дрожащая от волнения, с прилипшим к телу платьем. Ну вот, сбылась моя недавняя мечта — посидеть в этом помещении и подумать о том, о сём. Вот только я не представляла, что буду размышлять здесь о песочных монстрах, которые пытались то ли разрушить замок, то ли в него проникнуть.
Увиденное заставляет на многое взглянуть под другим углом. Когда я встретила в подвале тёмных магов — истощённых, худых, — у меня мелькнула к ним жалость. А сейчас она куда-то испарилась. Зато появилось недоумение. Я не могу быть причастной к этой ужасной, разрушительной магии, порождающей монстров. Они мне отвратительны. Я не являюсь частью их мира, и уж тем более, их союзницей. Так почему же я — в качестве попаданки — отношусь к творениям тёмных магов?
  
И самый главный вопрос. Зачем тёмные притянули мою душу в это тело, если я не хочу и не буду содействовать их жутким делишкам?
  
Глава 28
 
Чем больше думаю, тем больше возникает вопросов, а вместе с этим нарастает недоверие к Мэлграну.
Да я в прежней жизни даже лягушку на дороге переехать не могла! Останавливалась и уносила её на обочину. Ну, какая во мне связь с агрессивными песочными монстрами?