Потерянный голос надежды (СИ)

Под каждым сталактитом возвышался сталагмит, поблёскивая в лучах разноцветных прожекторов. Влажные и оттого блестящие сталагмиты и сталактиты причудливыми силуэтами формировали «интерьер» огромного подземного зала.
Казалось, что всё это не может быть творением природы. Легче было поверить, что некий волшебник решил построить себе замок в недрах земли, и сотворил затейливые колонны, ступеньки и арки.
- Ничего себе! – воодушевлённо произнесла Тома и тут же прикрыла рот руками, так как её голос, до неузнаваемости изменённый эхом, огласил своды пещеры, заставив вздрогнуть даже его обладательницу.
- «Ничего себе»? – передразнил её Володя, смешливо прищурившись. – Это ты ещё не видела другие залы!
- Прекрасная пещера, - отметила Марина Николаевна, вооружаясь фотоаппаратом.
- «Прекрасная» – это не то слово! – вставил Виталик Кольцов, тоже вынимая фотокамеру.
- Погасите фонарики, - велел Володя, заметив, что ребята настолько поражены увиденным, что никто не подумал, что фонарики уже не нужны. Дождавшись, пока фонарики окажутся в рюкзаках, он добавил: - А теперь, когда вы наконец-то насладились видами первого зала, предлагаю идти дальше.
Он зашагал вперед, и группа потянулась за ним. Весёлый нрав гида сделал его всеобщим любимцем. Юные туристы видели в нём надёжного смелого друга, в то время как в глазах Тани он обретал всё более романтичный ореол героя. Девушка смотрела на Володю с нескрываемым восторгом.
- Чтобы снимки получались более объемными и передавали всю красоту пейзажа, - советовал бывалый проводник, - рекомендую отключить в фотоаппаратах вспышки и поставить их в режим наибольшей светочувствительности. Тогда у вас на фото не будет выхваченных из темноты кусков жёлто-серых сталагмитов. Освещение в пещере довольно яркое, чтобы получились неплохие снимки.
- Здесь бы со штативом поснимать, - задумчиво протянул Герка, рассматривая снимок на мониторе фотоаппарата. – Тогда краски были бы более насыщенными.
- Ну это как-нибудь в другой раз, - бросил через плечо Володя, шагая по вытесанным в дорожке ступеням.
Идущий следом Герка, завязал разговор с гидом.
- Владимир, мне кажется, что пещера не привлекает туристов.
- Это потому, что здесь нет никаких зон массового отдыха, - пояснил Володя. – Если бы было недалеко море, то в пещере и ступить было бы негде от нашествия туристов. А так в этих краях бывают лишь скалолазы, которых пещеры не привлекают – их манят непокорённые вершины. Ну, или забредут такие же любопытные, как вы.
- Если пещера непопулярна, то удивительно, что она так хорошо освещена, - продолжил беседу дотошный Барсов. – Такая иллюминация потребляет много электроэнергии.
Володя оскользнулся на мокрой дорожке, но сохранил равновесие. Ругнувшись себе под нос, снова заговорил:
- Был тут один умелец. Вечно что-то изобретал. Получив небольшую дотацию от государства, прикупил фонари, провода и другие необходимые материалы. Придумал как можно оригинально подсветить пещеры. Сам же и генератор собрал, обеспечивающий освещение залов.
- Но генератор тоже должен на чём-то работать, - резонно заметил Герка.
- Соображаешь, - кивнул Володя. – Я в электричестве не особенно понимаю, но знаю, что этот изобретатель использовал энергию подземной реки.
Барсов на секунду остановился, чтобы понять, как всё это происходит. Идущая следом Таня налетела на него, чуть не сбив с ног, а заодно и с мысли. Поэтому парню ничего не оставалось, как пойти вперёд.
Дорожка вновь нырнула в недра скалы, уводя путников в другой зал. Он оказался намного меньше предыдущего, но его пугающее очарование было в том, что туристическая тропа пролегла над бездонным обрывом в виде каменного моста. Освещение в зале было необычным – скрытые под мостом прожектора освещали стены зала, отчего путникам казалось, что они попали в гигантскую вертикально стоящую трубу, через которую по диагонали перекинут мост. Дополнительные светильники опоясывали «трубу» и зловеще освещали виадук, по которому предстояло пройти.
От такого перехода через пропасть аж дух захватывало! Тома с ужасом глянула на мостик, и отступила.
 
- Я не пойду, - заявила она дрожащим голосом. Вцепившись в поручни, замотала головой.
Но долго стоять ей не пришлось, так как идущий сзади Мишка, легонько подтолкнул девушку. Она вначале взвизгнула, но Лёшка, шедший впереди, цапнул её за руку и поволок за собой, не взирая на её жалобные повизгивания.
Ощущения были настолько острыми и незабываемыми, что молодые люди шли друг за другом затаив дыхание, будто от этого перехода зависели их жизни.
Следующий зал не походил на предыдущие. Он выглядел как ажурная зимняя сказка, поселившаяся в недрах земли. С низкого свода спускались тоненькие сталактиты, а под ними находились неестественно приплюснутые сталагмиты. Между сталактитами была мелкая кальциевая решётка, словно паутинка, отчего зал казался кружевным. Подсветка была голубовато-белая. Именно такой свет определил восприятие зала – всё здесь казалось подёрнутым инеем.
- Как красиво, - зачарованно протянула Лена, пытаясь дотронуться до ажура, свисающего сверху, но строгий взгляд Володи остановил её.
- Чего это они такие странные? – не поняла Света, глядя на частокол непривычно тоненьких сталактитов.
Её голос донесся до Володи, и гид тут же пояснил:
- Это из-за вмешательства человека в деяния природы. Кто-то из туристов поломал все сталагмиты и сталактиты. Другие посетители были недовольны пустым залом. Тогда умельцы-гиды нарастили сталактиты, вживив в их основание тонкие железные прутья, а между ними прокинули проволочные растяжки. Говорят, что зал тогда выглядел ужасно. С тех пор минуло много лет, и вот вода сделала своё дело – сталактиты стали похожи на тонкие изящные сосульки, а растяжки, покрывшись кальциевыми наростами, напоминают кружево. Теперь это один из самых красивых и необычных залов.
- Значит туристы, что поломали всё, сделали доброе дело? – подытожил Рома.
Света резко повернулась на его замечание, метнув на парня неодобрительный взгляд. Рома ответил ей насмешливым прищуром. Фыркнув, Света выразила своё презрение и пошла дальше.
- Перестань на меня дуться, - услышала голос Ромы у себя за спиной.
Она сделала вид, что не слышит, и продолжила идти, как ни в чём не бывало.
- Я знаю, что ты меня слышишь! – продолжил парень привлекать её внимание.
На этот раз Света обернулась, чтобы ещё раз смерить Рому уничтожающим взглядом и сказать:
- Не советую заигрывать со мной. Или ты забыл, что встречаешься с Таней?
- Сегодня в пещерном городе я объяснился с Таней. Сказал, что мы не можем быть вместе потому, что мне нравится другая девушка.
От такого известия дыхание Светы сбилось, но она не подала вида. Да пошёл он со своими намёками! Другая девушка ему, видите ли, нравится! Света сделала вид, что не поняла, что речь идёт о ней.
Она продолжила идти по кружевному залу с отсутствующим видом. Света ощущала на себе взгляд Ромы. Неужели он, правда, объяснился с Таней? Так вот почему сегодня она держится от него подальше! Обиделась!
Глава 6
Подземное озеро
Света отыскала глазами Иру и пошла рядом с ней, боясь ненароком столкнуться с Ромой, который открыто выказывая ей явные признаки внимания.
- Чего это с ним? – зашептала Ира на ухо подруге. – Ведет себя так, будто ты – его девушка.
- Он только что сказал мне, что расстался с Таней, - еле слышно ответила Света.
- Да ты что? – обомлела Диброва, отчего её вопль стал достоянием общественности.
 
- Тише ты, - зашипела на неё Света. – В пещерном городе он сказал ей, что ему нравится другая.
- Не может быть! – Ирка аж остановилась от удивления и вперила нескромный взгляд в Ромкину макушку, маячившую впереди. Парень оглянулся, почувствовав, что на него смотрят. Догадался, что девушки сплетничают о нём, и поэтому быстро ретировался. Диброва хмыкнула и зашептала: – Света, это же означает, что он влюблён в тебя.