Потерянный голос надежды (СИ)

- А ты не хами, - предостерёг он, стискивая зубы в бессильной злобе.
Запоздало Света подумала, что не стоит ей при Роме демонстрировать свои чувства к Мише. Чтобы поддержать своего нового дружка, бандиты могут избить Мишу. Отныне ей нельзя даже смотреть на любимого! Пусть лучше её душа обливается кровью, чем из-за побоев кровью будет залито Мишино лицо.
Чтобы утихомирить ярость Ромы, Света судорожно искала оправдание.
- Я чуть не упала, и потому ухватилась за руку Миши, - сказала она первое, что пришло на ум.
- Тогда держись за меня, - велел он с недобрым огнём в глазах.
Это было не предложение, а приказ, ослушаться который было невозможно. Изобразив на лице покорность, Света сунула свою ладошку в руку Ромы, чем вызвала улыбку на его лице.
- Так-то лучше, - заметил он, против своей воли вспоминая то время, когда эта же самая ладошка точно так же лежала в его ладони не по принуждению, а потому, что её хозяйка сама мечтала об этом.
Впрочем, Свете не пришлось жалеть о том, что она уцепилась за руку Ромы, так как подъем оказался крутым и тяжелым. Связанным парням было неудобно идти, но развязывать их никто не собирался. Так что им приходилось падать, подниматься и снова падать, но продолжать идти, чтобы не вызвать негодование своих конвоиров, настроение которых и так нельзя было назвать доброжелательным.
Даша была чернее ночи, косясь на задерживающих движение парней. Она сплюнула себе под ноги и ругнулась сквозь зубы. Костя тоже глядел на них ненавидящим взглядом.
- Надо было пришить их, а с собой забрать только Светку, чтобы показала, где камень лежит, - сказал он Даше. Та кивнула.
Услышав это, Света нервно сглотнула. Того и гляди, что бандиты осуществят задуманное.
Ира тяжело пыхтела, карабкаясь вверх. После того, как она свалилась в очередной раз и разбила коленку, Васька взял её «на буксир». Молча ухватил за рукав, а затем завладев грязной и поцарапанной ладонью спутницы.
- Отстань, - дёрнулась она.
- Не ерепенься, - шикнул он, а потом заговорщически добавил: – Я тебе не враг. Как клад найдём, я выведу вас из пещер.
Ира насторожилась. Нет уж, второй раз она не поверит ему! Ишь ты, сыскался Сусанин. Но следующая мысль оказалась более здравой: а что, если бандиты найдут клад, но не захотят отпускать пленников? Тогда не стоит ругаться с Васькой. Он – парень ненадёжный, но может оказаться полезным.
- Спасибо, - шмыгнув носом, поблагодарила Ира.
- Не за шо, - бросил в ответ, улыбнувшись своей пугающей чернозубой улыбкой.
Уж лучше бы он напрочь позабыл о возможности улыбаться, чем каждый раз выставлял напоказ свои полусгнившие зубы. Ведь если исключить его улыбку и представить, что вместо засаленной шевелюры у него чисто вымытые волосы, то его можно было назвать симпатягой. Худоват, правда, но сало на костях – дело наживное.
Через несколько часов отряд достиг чёрного зева пещеры, тщательно скрытого густым кустарником и деревом, решившим примоститься прямо у входа в подземное царство. Раздвинув ветви колючего куста, Дядя-Шкаф ринулся внутрь. Свет его фонаря забегал по неровному своду тоннеля, уходящему вглубь гигантской горы. Один за другим все вошли в пещеру и двинулись вперёд, освещая путь факелами.
Если бы раньше Свете кто-то сказал, что подземные ходы бесконечны, а пещеры громадны, она бы не поверила. Но после того как провела под землёй больше месяца, она узнала, что подземный мир огромен и разнообразен, и если бы не особые обстоятельства, то прекрасен. Но при этом не хотелось возвращаться в его жуткий сумрак, сотканный из переживаний и тревог. Она бы с великой радостью вернулась домой к родителям. Но реальность диктовала свои суровые правила игры, в которых девушка была пешкой. А вернее – пленницей чужих желаний. Пленницей Роминой любви.
Глава 28
Ультиматум
Вернувшись в лагерь, кладоискатели затолкали своих «гостей» в самые лучше «апартаменты» - крепкие и надёжные, сбежать из которых без чьей либо помощи было невозможно.
 
Если раньше девушки обитали в одной клетке с юношами, то теперь пятерых пленников поселили в большую камеру, разделенную на две части решётчатой перегородкой. Таким образом, они оказались в одной камере и в то же время порознь. Они могли видеть друг друга и даже прикасаться, но холодная сталь не позволяла им объединиться. Зарешёченное помещение, выдолбленное в скале, находилось на довольно большом возвышении, куда вели крутые ступеньки.
Ромка обрёл статус «любимчика главаря банды». Ему досталась отдельная ниша, где хватило места на широкий матрац и сундук с вещами. Игорь всячески подбадривал его и опекал. Ромка гордился своим положением, даже не подозревая, что вся его «величественность» была фальшивой. На самом деле Игорю было выгодно держать его возле себя.
Несколько раз Ромка пытался уговорить Свету разделить с ним его спальню, но лишь натыкался на девичье презрение. Конечно, он мог заставить Свету подчиниться, но она воспротивилась, объявив, что если Рома насильно заберёт её из общей клетки, то она никогда не покажет, где спрятала изумруд.
Игорь понимал, что Света в любой момент может заартачиться, и потому торопился. В первый же день, как пленников вернули в пещеру, он позволил им немного отдохнуть, а на второй день повёл Свету в пещеру, где должен был быть изумруд. Однако на их пути оказался завал. Игорь долго матерился и пинал камни, выпуская злость.
Теперь надо было найти другой ход в ту пещеру, либо разобрать завал. Только на это могло уйти несколько недель или месяцев. Как объяснил Николай Иванович, смещение земного пласта во время последнего землетрясения повлекло за собой обрушение части перегородок между высохшими руслами подземных рек, и теперь тоннели осыпались. Оказывается, немаловажную роль сыграли заброшенные шахты. По словам седовласого учёного, конструкции, подпирающие своды шахт завалились, из-за чего шахты стали рушиться.
Пока кладоискатели пытались найти другой проход, Свету вернули в клетку к Ире. Ненавистный сумрак подземелья казался ей душным и беспроглядным. Тишина, нарушаемая отдалённым треском костра, угнетала. Сдавалось, что вся жизнь превратилась в один сгусток неприятностей. Впрочем, памятуя о событиях последних дней, можно было с уверенностью сказать, что так и было. Судьба жестоко посмеялась над девушкой и её друзьями, подарив два дня свободы с надеждой на спасение, после чего снова наступил ужас затворничества. Дни тянулись скучной чередой, и отчаяние Светы усиливалось.
Отношение бандитов к пленникам изменилось. С ними стали обращаться намного хуже, чем прежде. Похлёбка, на которую раньше можно было рассчитывать регулярно, теперь давалась раз в сутки. Тёплые куртки отобрали, выдав какие-то шерстяные лохмотья, отдалённо напоминающие свитера. В соломе, на которой спали пленники, водились мыши и пауки. Более ужасного положения и не придумать.
Полуголодная жизнь и постоянные измывательства бандитов делали своё чёрное дело – лица пленников осунулись, под глазами пролегли синяки. Ночи были холодными, и ребятам приходилось кутаться в ветошь, выданную в качестве одеял. Но они мало грели и Света с Ирой прижимались друг к другу, чтобы хоть как-то было теплее. Лёшка, Герка и Миша тоже кучковались, забившись в солому.
Днём трое пленных парней вместе с кладоискателями отправлялись на расчистку завала. Рома тоже участвовал в общем деле. А Ире со Светой приходилось мести и мыть полы в общей пещере, чистить котлы от копоти, штопать и стирать одежду. Даша взяла на себя труд присматривать за девушками и орала на них по всякому поводу. А вот Рита оказалась более человечной – не придиралась к пленницам и сама готовила еду.
 
Через неделю после возвращения в пещеру, пленные юноши стали больше походить на шатающиеся тени. Иваныч тут же поругался с Игорем, заявив, что если их не кормить хорошо, то помрут. Его слова возымели действие – Игорь смягчился и велел увеличить порции. С тех пор вопрос с едой был закрыт.