Потерянный голос надежды (СИ)
Васька быстро шёл впереди, отдаляясь от логова бандитов. Нескончаемые подземные ходы смешались в сознании ребят. Казалось, что лабиринту не будет конца. Идти было нелегко. Рома, Лёша и Герка устали задолго до побега, долбая камни киркой. Вдобавок неокрепший Миша слабел с каждой минутой. Четверо парней уже еле шли, когда в лицо ударила струя свежего воздуха, и это добавило им силы.
Через пару минут в конце тоннеля замаячил свет, и беглецы буквально вывалились из ненавистной пещеры, под лучи заходящего солнца, вдыхая полной грудью пьянящий воздух свободы.
Всё купалось в ярком свете. Щебетали птицы, а ветер играл с листвой деревьев. Пахло травой, и этот запах кружил голову.
Эмоции зашкаливали. На лицах друзей читалось неимоверное счастье, а в глазах девушек блестели слёзы радости. Но поддаваться чувствам было нельзя, так как любая заминка могла дорого обойтись: стоит бандитам проснуться, как они кинутся в погоню.
Спотыкаясь и падая, друзья шли за провожатым, карабкающимся в горы. Густые кусты и деревья скрывали их от возможных преследователей. Но растения сильно замедляли ход, а беглецам хотелось как можно скорее убраться подальше от этого гиблого места.
- Неужели здесь нет никакой тропы? – спросил Герка, тяжело дыша под рюкзаком.
- Тропа есть, - ответил Вася, - но о ней знают все. Вы же не хотите, чтобы нас догнали?
Ответ оказался исчерпывающим, поэтому все промолчали, продолжая идти. Герка терпеливо влачил рюкзак, но Ромка забрал его ношу, понимая, насколько сильно устал друг.
Шли молча и долго, отдаляясь от входа в пещеру. Беглецы то карабкались наверх, то спускались вниз. Наконец Васька повёл их под уклон, и они вошли в лес. Солнце уже село за горизонт, и наступили короткие сумерки, сменившись непроглядной темнотой ночи.
- Заночуем здесь, - объявил Васька и внезапно остановился. – Мы далеко ушли от пещер, так что нас не догонят.
- А может, пойдём дальше? – не смело предложила Ира, опасаясь погони.
- Конечно пойдём, но только завтра, - пообещал Васька, всем своим видом показывая, что решение уже принято и говорить здесь не о чем.
Беглецы начали подминать небольшие кусты, чтобы поспать на них. Тут Света вспомнила про укол, который надо было сделать Мише. Она ткнула Иру в бок.
- Ир, выручи меня, сделай укол Мише, - шёпотом попросила она.
- А чего сама не сделаешь? – не поняла подруга.
- Ну знаешь… - Света замялась. – Всё немного сложнее, чем ты думаешь…
- Ты хочешь сказать, что сделать укол – очень сложно? – вылупилась в темноту Ира, так и не рассмотрев лица подруги.
- Тьфу ты! – расстроилась Света. – Ир, ну раз я тебя прошу о чём-то, значит для меня это важно. Да пойми ты, что не могу я сделать укол, - и, замолчав на секунду, она добавила: – Руки дорожат.
Ира кивнула в пустоту, понимая, что дело тут не в руках и что просто Света что-то не договаривает.
- Лёша, посвети мне! – попросила она, и когда вспыхнул свет карманного фонарика, забрала у Светы шприц и ампулу.
Миша покорно выполнил указания Иры, а когда процедура была завершена, устало завалился на примятый куст, невольно исполняющий роль матраца.
Все разлеглись, а Ира начала донимать Ваську вопросами.
- Вась, как долго ты живёшь в пещерах? – как бы невзначай спросила она.
- Несколько лет, - уклончиво бросил он, усаживаясь под деревом.
- Неужели не надоело обитать под землёй? – удивилась Ира, пристраиваясь рядом с ним, а чтобы было теплее, привалилась к его боку.
- Я уже привык, - пожал он плечами.
- Ничего себе привычка, – протянула Ира. – И что, никогда не хотел уйти?
- А куда идтить-то? Меня нихде не ждут. Хорошо, шо пару лет назад Игорь с бандой решил клад искать. Нечаянно на меня наткнулись. Я им свою пещеру показал, и мы в ней обосновались. Раньше я в ней один жил, а как друзья появились, стало веселее. Да и готовит Рита хорошо.
Тут к разговору подключился Герка, которому невнятное бормотание мешало уснуть.
- А чего они клад искать надумали, когда и карты-то нормальной у них нет?
- Да и на счёт клада я не особо верю, - скептически заметил Рома.
- И зря не веришь, - упрямо бросил в ответ Вася. – Он существует.
- Откуда тебе это знать? – недоверчиво фыркнул Лёшка.
- А оттуда, шо я сам видел карту. Она старая, потёртая, на куске кожи. Всякие звери, птицы нарисованы, да загогулины.
- Тоже мне карта! – тут же поддержала Лёшки Ира, абсолютно не веря в поиски клада. – Я сама тебе какую угодно карту нарисую и скажу, что она старинная и настоящая. Вот скажи, что на той карте нарисовано и написано?
После этих слов повисла тишина, а затем раздался смущённый голос Васьки:
- Не знаю я, чё там написано, - нехотя признался он. – Я читать не умею… Но… Я точно знаю, шо она настоящая. Я эти вещи носом чую!
- И что, твой нос ни разу тебя не подводил? – усмехнулся Рома.
- Не-а, не подводил, - гордо заверил Васька.
Взошла луна, посеребрив макушки деревьев. Её неясный свет проник сквозь кроны, и ребята увидели очертания друг друга.
- И если эта карта такая настоящая и правильная, то почему же вы до сих пор клад-то не отыскали? – не поняла Света, сильно сомневаясь в существовании сокровищ.
- На карте есть ходы, которые давно засыпались от землетрясений, - пояснил Вася. – Вот мы с мужиками и роем, чёбы добраться до клада. Но есть обходной путь, только чёбы его узнать, нужно секрет разгадать, – шёпотом сообщил беспризорник.
- Ах, секрет! – воскликнула Ира и всплеснула руками. – Ну конечно! Как же без него?!
- Зря ты не веришь, - обиделся Васька. – Если бы у нас был тот камень, который открывает тайну карты, то уже давно мы бы нашил клад.
- Что же за камень там такой волшебный? – поинтересовалась Света, приподнимаясь на локте.
Вася на секунду замолчал, обдумывая ответ, а потом сказал:
- Это камень, похожий на звезду. Мужики говорили, шо там написано, будто звёздный камень откроет секреты.
Света ахнула от неожиданности, а Миша перекатился с бока на спину и сел, вспомнив, как во время экскурсии по каменному городу, Света нашла пятиугольный изумруд.
- Что ты ещё знаешь об этом камне? – оживился Батулин, встав на ноги, отчего его чёрная тень грозно замаячила над Васей.
- Знаю я мало, - нехотя признался Вася. – Мне известно, шо если положить камень на карту в указанное на ней место, то появится знак, который укажет путь…
Его слова затихли, а Света тоже подскочила, нервно меряя расстояние между двух деревьев.
- Светик, что ты так заволновалась? – спросил Рома, глядя на мечущуюся тень девушки.
- Я знаю, где этот камень! – с вызовом бросила она и замолчала, отчего тишина стала непроницаемой, если не считать ночных звуков природы.
- Ты уверена? – уточнил Лёшка.
- Конечно, она уверена! – воскликнул Миша, ответив за девушку. – Света этот камень в пещерном городе нашла.
- Ух ты! – зачарованно выдохнула Ира. – Быть не может!
- Очень даже может! – заявила Света.
- Ого, - протянул Васька. Он уже пару лет участвовал в раскопках, но так ни на сантиметр не приблизился к кладу.
- Покажи его! – попросил Рома и даже включил фонарик, но Ира тут же зашипела:
- Выключи сейчас же. Вдруг нас ищут? – и, помолчав, добавила: - Света, покажи камень.
- У меня его нет, - призналась она. – Оставила его пещере, где мы жили до прихода Игоря и его друзей.
- Мдааа… - протянул недовольно Герка. – Значит, клада нам не видать, как своих ушей!
- Ты так сказал, словно, будь у нас камень, мы завтра же отправились бы на поиски сокровищ, - рассмеялась Ира.
- Ну, может, не завтра, но подготовились бы и рванули! – ответил Барсов.
- Нет уж, уволь, - недовольно поморщилась Света, вспоминая мрачные пещерные своды. – Я туда больше ни ногой!
- Это ты сейчас так говоришь, - вступилась за Герку Ира, - а прошло бы немного времени, ты забыла бы обо всех злоключениях и мы тебя уговорили бы!