Потерянный голос надежды (СИ)

- Миша прав, - заметила Света. – Нам надо выбрать какой-то один путь и исследовать его. Вдруг он выведет нас наружу?
- А если нет? – зло рыкнул Лёшка. – Тогда нам надо будет потратить в два раза больше времени, чтобы после первого тоннеля исследовать второй.
- Ты не подумал о том, что каждый из ходов может длиться не один десяток километров, - вновь принялся убеждать Миша Батулин. – Если мы пойдём вместе, то можем не задумываться о том, что надо обязательно вернуться, чтобы объединиться. Я категорически против разделения на группы.
Его слова стихли и, молчавший до этого Герка подал голос, высказывая своё мнение.
- Миша прав, - сказал он, растягивая слова. Казалось, что он на ходу обдумывает, чью сторону принять – Мишкину, или Лёшкину. – Если мы будем вместе, то не надо будет возвращаться. Но с другой стороны это в два раза сокращает наши шансы найти выход. Так что я голосую не за осторожность, а за эффективность и предлагаю разделиться.
Таким образом Миша со Светой оказались в меньшинстве. Девушка фыркнула, давая понять, что раз всё решили без неё, то у неё не остаётся другого выбора, как подчиниться. Миша с каменным лицом, не выражающим абсолютно ничего, развёл руками.
- Тогда моя группа пойдёт в правый проход, - заявил он, указывая в сторону темнеющей дыры. – Со мной пойдут Света и Ира.
- Э, нет! – тут же возразил Герка. – У меня есть условие – в каждой группе по одной девушке!
- Но со мной им будет безопаснее, - упрямо произнёс Миша, не особо доверяя парням.
- Слушай, ответственный ты наш, - вышел вперёд Лёшка, заполнив собой всё пространство прохода, - неужели ты думаешь, что только ты один можешь защитить девчонок? Мы тоже не слабаки! Так что нечего распоряжаться, будто ты тут самый главный!
Миша благоразумно промолчал, не желая ввязываться в перебранку.
- Тогда со мной пойдёт Света и Герка, - спокойным голосом заявил он.
Тут пришла очередь Ромки возмущаться и брызгать слюной негодования.
- Миш, ты, конечно, не обижайся, - как можно более примирительным тоном сказал Игнатов, сгребая Свету в охапку, - но Света пойдёт со мной. Ира будет рада оказаться в твоей группе, а Лёша с Геркой пусть сами выбирают с кем идти.
Взгляды Ромы и Мишки скрестились и, казалось, что в месте их столкновения должны были посыпаться искры, но фееричного зрелища не состоялось и Миша, переведя взгляд на Лёшки спросил:
- Пойдешь со мной?
В ответ Лёшка кивнул, пробираясь к Мише и Ире.
- Теперь нам надо оговорить дальнейшие действия, - сказал Игнатов, понимая, что, разделившись, они должны согласовать время встречи.
- Встретимся здесь через три часа, - высказался Барсов, прикидывая, что полтора часа хода в один конец должно хватить на исследование пещеры, а потом ещё полтора на то, чтобы вернуться.
- Как скажешь, - бросил через плечо Миша, направляясь к одному из проходов.
Он уже предвидел чем закончится разведка – они в пустую потратят три часа времени, чтобы в конце концов объединиться и пойти по одному из тоннелей всем вместе. Помимо этого тратился заряд аккумуляторов ещё одного фонарика.
Света сунула руку в свет Ромкиного фонарика и приподняла рукав куртки, чтобы посмотреть на часы. Стрелочки показывали одиннадцать часов сорок минут.
- Без двадцати двенадцать, - объявила она.
- Дня, или ночи? – уточнила Ира.
Света задумчиво уставилась на стрелочные часики, не зная, что и ответить. Смена дня и ночи в пещере была невидна, и поэтому ориентироваться на время суток было невозможно.
- Двадцать три сорок одна, – уточнил Герка, глядя на свои электронные часы.
- То-то я думаю, что мне спать хочется, - зевнула Ира.
- Тебе сейчас должно хотеться не спать, а жить, - буркнул в ответ Лёшка.
- Миш, а можно с нами пойдёт не Лёшка, а Герка, - взмолилась Ира, жалобно глядя на Мишу. – А то за время похода мы с Лёшкой убьём друг друга!
- Нет, нельзя, - категорически ответил Миша. – Пора вам завязывать с вашими пререканиями и научиться оберегать друг друга. Так что начинай менять своё отношение к Лёше, - посоветовал он, а затем сменил тему: - Трехчасовой ночной поход никого не пугает? Или ляжем спать?
 
- Надо идти! – выкрикнул недовольно Лёшка.
- Конечно, - согласилась Ира.
- Потом поспим, - поддержал Рома.
Кивнув, Миша шагнул в темноту одного из проходов, за ним пошла Ира, а Лёшка, глянув на Ромку, последовал за Дибровой, стараясь не отставать.
Воспользовавшись моментом, что Герка Барсов увлёкся содержимым своего рюкзака в поисках фонарика, Ромка не сдержался и стиснул Свету в объятиях. Она пискнула от неожиданности, но её протест никто не заметил, и губы Ромки прижались к её щеке, согрев не только кожу лица, но и сердце девушки. Он обеими руками зарылся в копну её золотых волос и, приблизив её лицо к своему, с жаром зашептал на ухо:
- Ты даже не представляешь, что делаешь со мной! Когда ты рядом, я готов умереть от счастья. Никогда не думал, что какая-то девушка заставит меня испытывать такие сильные чувства. Мне хорошо с тобой.
- Мне тоже, - шёпотом призналась Света. Она прижалась к его сильному телу, сгорая от желания никогда не разлучаться с Ромой, быть в его объятиях и слушать его голос.
Опасность невидимым покрывалом окутавшая молодых людей, невероятно обострила чувства Светы. Если раньше она бы не посмела говорить о своей любви, то сейчас ею овладела смелость. Она ощущала, как изменилось её отношение к Роме. Хотя он, видимо, тоже видел перемены в себе – его чувства просто зашкаливали.
Внезапно в глаза девушки ударил свет фонарика Герки и голос Барсова вернул её к действительности.
- Не будем терять времени, - произнёс парень, взваливая рюкзак на плечи. – Я пойду вперёд.
- Только не иди слишком быстро, чтобы Света успевала за тобой, - попросил Рома.
- Хорошо, - бросил через плечо Герка и пошёл в тоннель, который манил своей загадочностью.
За ним поспешила Света, а Рома, замкнул шествие.
В тоннеле путников ждали частые повороты, за которыми таились большие рытвины, замедляющие продвижение. Некоторые ямы были настолько глубоки, что больше походили на бездонные колодцы. Хорошо, что они были узкими – через них можно было перепрыгивать.
Уже через полчаса быстрой ходьбы, Света попросила идти медленнее. Барсов сбавил ход, что-то пробормотав себе под нос, что было расценено девушкой, как слова извинения.
Несколько глубоких трещин прорезали стены. Из одной потянуло свежим воздухом.
- Она ведет наружу, - отметил Герка.
- Мы спасены! – воскликнула Света и от радости захлопала в ладоши.
- Рано радоваться, - охладил её пыл Барсов. – В трещину мы не пролезем. А наш тоннель ведёт неизвестно куда. Не забывай, что он может просто окончиться тупиком.
Восторг девушки моментально угас. Досадливо топнув ногой, она чуть не заплакала от обиды – ведь буквально мгновение назад она ощутила дыхание свежего ветра и поверила в то, что спасение близко. Но слова Герки уничтожили её надежды. Непрошенные слёзы навернулись на глаза, и Света жалобно и по-детски хлюпнула носом.
- Ну что ты? – протянул Рома, покровительственно прижимая к себе дрожащую девушку. – Не стоит расстраиваться. Рано или поздно мы всё равно найдём выход, так что не стоит переживать.
- Светка, брось хныкать! – ободряюще присоединился к Роме Герка. – Может, за поворотом мы увидим свет звёзд, а ты сырость разводишь, которой тут и так предостаточно!
Света бросила на Барсова недовольный взгляд, но ничего не ответила.
Герка двинулся дальше, освещая путь фонариком. Света поплелась следом, но уже без того энтузиазма, который был вначале путешествия.
 
Минут через пятнадцать тоннель сузился настолько, что пришлось идти согнувшись. Рюкзаки мешали, и ребята решили бросить их, а на обратном пути подобрать. Освободившись от ноши, они пошли быстрее. Но вскоре тоннель превратился в узкий лаз, по которому можно было лишь ползти.
- Что будем делать? – повернулся к остальным Герка, ожидая услышать их мнение.