Моя идеальная ошибка (ЛП)

— Да.
Она вздыхает. Тихий, теплый вздох, будто ей просто приятно это слышать.
Я перевожу взгляд на Конни.
— Но это не значит, что я смогу сделать ее счастливой.
— Она так сказала?
— Неважно, — голос твердеет, когда я произношу горькую правду. — Кон, факты против нас. Я старше ее на пятнадцать лет. Сейчас она на перепутье и может уехать куда угодно. Взять любую работу, увидеть любой город, путешествовать. Учиться. Может, захочет поступить в колледж. И последнее, чего хочу – это стать ей обузой. А если... если она выберет остаться со мной, то, по сути, станет мачехой, Конни. Твоей невесткой.
  
Она медленно кивает, лицо серьезное.
— Да. Я тоже об этом думала.
Я киваю в ответ. Слава Богу, сестра логична и дальновидна. Мы вырезаны из одного куска ткани.
— Насчет невестки, думаю, мы обе будем только рады. Не переживай. Но вот насчет мачехи... Не знаю, хочет ли она этого, — Конни смотрит на меня с любопытством. — Но ты спрашивал, что она обо всем этом думает?
— Да.
Она усмехается.
— Ладно. Ты правда спрашивал?
Я прищуриваюсь, и меня осеняет.
— Ты говорила с ней.
— Да, мы встретились в пятницу.
— И что она сказала?
— Это останется между нами, — улыбается Конни. — Как и то, о чем говорим мы с тобой.
Я сверлю ее взглядом.
— Кон.
Она качает головой.
— Сколько ни смотри, не скажу. Но могу сказать одно: вы не совсем на одной волне в этом вопросе.
Я развожу руками.
— Она говорит, что все эти преграды не важны, но я-то знаю, что это не так. Как могу взвалить на нее такой груз?
— Поверь, ты для нее важнее этого груза, — говорит Конни.
Я медленно качаю головой. Это звучит как невыполнимая задача. Доверие не проблема. Проблема в том, чтобы иметь ее... и потерять. Увидеть, как добрые глаза наполняются сожалением, или как она отдаляется.
Проблема в том, что она уйдет из моей жизни.
— Разве ты не просчитывал все это с Викторией? — спрашивает она.
Я снова впиваюсь пальцами в спинку кресла. Мысли – это одно. Но произнести их вслух, признаться, особенно тому, кто знал Вики, куда сложнее.
— Тогда все было иначе, — говорю я.
Признание будто разливается в тишине кабинета, отражается от стекол, заполняет пустоты встроенных полок. Дышать становится тяжелее. В животе появляется едкий отголосок вины. Но это правда.
Вот почему я не знаю, как быть.
Лицо Конни смягчается.
— О...
— Это не значит, что я не любил Викторию. Любил. Мы хорошо подходили друг другу. Она была веселой, амбициозной, мы хотели одного. Были из одного мира, — я качаю головой. — Мы были командой. Я любил ее, и потерять было... худшим, что со мной случалось.
— Понимаю, — тихо говорит она. — Я видела вас вместе.
С Изабель все не так просто, и не было запланировано, не как с Викторией. Изабель застала меня врасплох. Выбила почву из-под ног... и заставила снова почувствовать себя живым.
Я снова смотрю в окно, за которым вдалеке виднеется офисное здание. Едва различимы люди – десятки, сотни – за своими столами. Каждый в отдельной стеклянной клетке.
— Она мне нужна. И я не знаю, что буду делать, как смогу жить, если потеряю ее.
Конни медленно кивает.
— Хотела бы сказать, что этого никогда не случится. Инстинктивно верю, но знаю, что... ну, это неправда.
Мой голос становится хриплым.
— Неправда. Каждый может уйти в любой момент. Так было с мамой, потом с Викторией.
— Мы все живем с этим риском, — говорит она. — Знаю, тебе досталось больше других, но альтернатива заключается в том, чтобы не любить вовсе. Отпустить Изабель и так и не узнать, какими вы могли бы быть... прожить жизнь с вопросом «а что если». А ты не из тех, кто отступает из-за неопределенности.
Я снова смотрю на нее.
— Когда ты стала такой мудрой?
Она криво улыбается.
— За эти годы я выросла.
— Хм.
— Хочу сказать еще кое-что, — продолжает Конни. — Ты брал на себя ответственность за меня и Нейта столько, сколько я себя помню. За «Контрон», даже за отца, спасал от его же импульсов. Ты прекрасный отец для Уиллы и Сэма. И будучи генеральным директором сделал компанию прибыльнее.
Я приподнимаю бровь.
— Это что, мотивационная речь?
— Нет, — улыбается она. — Жесткая любовь. Потому что тебе пора остановиться. Ты не можешь быть вечным старшим братом для всех и решать каждую потенциальную проблему. Так же, как позволил мне идти своим путем и совершать ошибки... ты должен позволить это Изабель.
Я делаю глубокий вдох и с силой выдыхаю сквозь стиснутые зубы.
— Перестань думать за нее, — говорит Конни. — И услышь, когда она говорит, что разница в возрасте не проблема. Будь рядом здесь и сейчас, и не пытайся все «исправить». Не все требует решений.
Я провожу рукой по затылку. Черт, я и правда не слушал, когда она возражала. Слышал слова. Но не верил им. Не тогда, когда знаю, как легко любовь ускользает из рук, растворяясь в воздухе. Как просто потерять того, кого любишь.
Достаточно одного звонка.
Но то, что будет до него...
Может быть прекрасным.
И любить Изабель будет прекрасно. Называть ее своей, сделать своей, отдать весь мир. По-настоящему отпустить контроль и сдаться.
Целовать при всех, водить на ужины...
В голове снова всплывает фантазия о ней в свадебном платье. Слишком рано во всех смыслах, но я вижу это четко: она идет к алтарю, темные волосы убраны в элегантную прическу.
В этот раз все будет не так просто. Я уже чувствую ее власть надо мной.
— Ты права, — говорю я.
Конни улыбается.
— Мне недавно объяснили, что рисковать стоит. Для меня это окупилось сполна, так что делюсь знанием.
— Не верится, что получаю совет от Томпсона, — говорю я.
Ее улыбка становится шире.
— Знаешь, вы с Габриэлем поладили бы, скрести оба меча.
Судя по тому, как все меняется, это вполне может стать реальностью. В последнее время все ставки отменены. Мир перевернулся или, может, всегда был таким, а я наконец прозрел.
Я направляюсь к двери.
— Не думаю, что должна тебе это говорить... — Конни останавливает меня, в голосе мелькает легкое предупреждение. — Но она получила предложение о работе.
— Знаю, — говорю я. — Новая танцевальная студия.
Она медленно качает головой.
— Другое. Вернуться в балетную труппу... в Сиэтле.
Грудь сжимается. Мгновенно. Осознание, что времени еще меньше, чем я думал. Нужно сегодня с ней поговорить. Четко все изложить и позволить принять решение.
— Если это то, чего она хочет... — говорю я. — Что ж, у нас есть корпоративный самолет. Я смогу навещать ее.
Конни улыбается.
— Тогда иди и завоюй ее.
  
39. Изабель
 
Этот день наполнен волнением. Мы с Дианой нашли просторную студию с годовым лизингом. Панорамные окна на солнечной стороне, старые деревянные полы и та самая правильная концентрация пылинок в воздухе. Не слишком большая, придется самим красить стены и устанавливать станки. Ставить шкафчики для вещей учеников. Возможно, обустраивать небольшую кухонную зону для персонала... И, в идеале... обновлять систему кондиционирования... и акустику...
Предстоит много работы.
Но я привыкла к труду, только теперь он будет не ради выступления. А ради преподавания, вдохновения, ради самой радости творчества, как никогда раньше.
Я бросаю сумку в угол. Раньше здесь был тренажерный зал, и вдоль правой стены тянется ряд окон. Пол потерт от машин и тяжелых весов, в воздухе еще витает слабый запах резины и моющих средств. Зал создавался для жильцов здания, пока растущие расходы не заставили их пересмотреть решение. Поэтому помещение и сдается, а мы так быстро его нашли лишь потому, что брат Дианы живет в этом доме.
  
Я переступаю через порог. Сколько времени не была в студии. Пришла в спортивной форме под курткой на случай, если выпадет момент побыть одной. И удача, Диана ушла, а ключи у меня.