Между строк (ЛП)

Эта связь должна быть легкой и ни к чему не обязывающей.
Но то, что только что произошло, не кажется чем-то, от чего будет легко отказаться. Это опасно близко к чему-то настоящему. Но я слишком хотела поверить в возможность нашего договора.
Я сползаю с острова и спешу обратно в свою спальню. Потому что это было опасно близко к нарушению правила номер один. Никаких эмоций.
  
  
Глава 35
 
Эйден
В Лос-Анджелесе сегодня слишком жарко. В этом году необычно ранняя весна. Температура скакнула до отметки почти +38°C.
Сегодня суббота, но это совершенно неважно. Я все утро разговаривал по телефону с юристами. Пресса каким-то образом пронюхала о наших проблемах, связанных с неточностями в налоговых декларациях. Я не хотел этого допустить.
Это довольно распространенная ошибка. Мы сейчас работаем с налоговой службой и вносим необходимые изменения в бухгалтерию. Но, учитывая историю «Титан Медиа»...
Я не хочу, чтобы это попало в СМИ.
А теперь у меня этот чертов завтрак. На моей террасе толпится куча народу. Мой бассейн манит меня, и я не могу дождаться, когда все эти люди уйдут, чтобы я мог нырнуть под прохладную толщу воды и не выныривать очень долго.
Шарлотты нет дома.
Я не видел ее с вечера. Мы не пересекались дома, и я вымотался, думая о том, что же между нами произошло.
Она ускользнула от меня. Исчезла наверху, а эта чертова сигнализация продолжала реветь и не выключалась, пока я не поменял батарейки.
Люди, толпящиеся у меня на заднем дворе, профессионалы в сфере телевизионного производства. Это небольшой неформальный завтрак, который был задуман для налаживания связей и укрепления неформальных отношений. Разве это не глупо? Особенно учитывая, что некоторые из присутствующих сегодня отвернулись от «Титан Медиа» два года назад.
Я разговариваю с телепродюсером из Бербанка, когда слышу звук открывающихся ворот. Пульт дистанционного управления есть лишь у нескольких человек.
Я замечаю красную Хонду Шарлотты.
Машина выглядит все так же ужасно и похожа на смертельную ловушку. Мне нужно что-то с этим сделать.
— Эйден? — спрашивает телепродюсер.
Я улыбаюсь.
— Извините. Мы говорили о забастовках. Как они на вас повлияли?
Мы разговариваем еще немного. Шарлотта исчезает, и я теряю ее из виду, пока позже не замечаю рядом с сестрой.
Они болтают с Логаном Эдвардсом.
Мэнди и кинозвезда давно знакомы. Они вместе учились в школе, и я знаю его почти всю его жизнь. Мы с ним чуть больше, чем просто знакомые, но нас нельзя назвать друзьями. Теперь, когда мы стали старше, мы также можем помогать друг другу в профессиональном смысле.
Он улыбается Шарлотте. На ней летнее платье в сине-белых цветах, ее волосы красиво ниспадают каскадом вокруг лица, и он, черт возьми, улыбается ей.
Она смеется чему-то, что он говорит.
А почему бы и нет? Он сейчас на афишах по всему миру. Один из самых перспективных молодых актеров. У него такая линия подбородка, что даже модель позавидовала бы.
Я осушаю бокал мимозы, который Елена взяла для меня, и пробираюсь сквозь толпу. Мэнди замечает меня и останавливает, прежде чем я успеваю подойти к Шарлотте и Логану.
— Привет, — говорит она. — Спасибо, что поделился своими мыслями о финансовой стороне вопроса. Мы с Джеммой все обсудили, и, думаю, готовы к запуску.
Я откашливаюсь. Точно. Моя сестра теперь совладелица компании по производству игрушек для взрослых. Она специализируется на женском удовольствии, здоровье и благополучии, а также на веселье. Я давно не видел ее такой воодушевленной.
Мама сначала не одобрила. Мне пришлось с ней поговорить, чтобы она не усложняла жизнь Мэнди, и, если это придаст ей энергии, если это даст ей цель, пусть разрешит моей сестре делать то, что ей хочется. Это было чуть больше года назад, и с тех пор я видел, как Мэнди расцветает на глазах. Она всегда была творческой личностью. Просто ей негде было себя проявить.
— Конечно. Я горжусь тобой.
Она несколько раз моргает, а затем одаривает меня лучезарной улыбкой.
— Ты?
— Да. Конечно, Мэнди.
— Спасибо. Я... спасибо.
Она прочищает горло. Приговор отца был тяжелым испытанием для всех нас, но она восприняла его очень близко к сердцу.
Было задето не только ее самолюбие, она ненавидела его за предательство и по отношению ко мне, и по отношению к нашей матери.
Она так и не появилась в здании суда. Не после того, как все дерьмо выплеснулось наружу сразу после ареста отца. Измены, ложь, мошенничество, явное пренебрежение ко всем нам.
— Эй, — говорю я ей. — Я тут подумал. Знаю, что еще рано, но как насчет того, чтобы мы с мамой сняли дом в Аспене этой зимой? Съездили бы туда на недельку. Как в старые добрые времена.
Она, кажется, шокирована.
— Правда?
— Да. Почему бы и нет?
— Я просто... Да, я бы с удовольствием. У тебя в последние годы на это не было времени.
Я провожу рукой по волосам.
— Да. Может, нам стоит вернуться к этой традиции. Даже если сейчас все по-другому.
— Хорошо. Конечно. Я могу начать присматривать домик, — говорит она с улыбкой.
— Спасибо, Мэнди.
Вскоре она покидает меня и направляется к нескольким продюсерам, которых тоже хорошо знает. Мир богатых и знаменитых жителей Лос-Анджелеса тесен.
Когда, наконец добираюсь до Шарлотты, Логан уже ушел. Она стоит у края бассейна с широкой улыбкой на лице.
Улыбка немного меркнет, когда она видит меня.
— Привет.
— Привет. Веселишься?
— Да. Не могу поверить, что только что говорила с ним.
Я хмурюсь.
— Хмммм. Он милый.
— Он очень забавный, и у меня постоянно возникает странное чувство дежавю, когда я смотрю на него, понимаешь? Я так привыкла видеть его лицо на экране, а не перед собой в реальности.
— Да. Ну, кажется, он с кем-то встречается.
Она закатывает глаза.
— Он мне не интересен. Он слишком знаменит для меня.
Я очень на это надеюсь.
— Где ты сегодня была?
— Искала беговые дорожки в этом районе, — весело говорит она. — Хочу снова начать бегать.
— Могу показать.
Она снова улыбается.
— Не волнуйся, я уже нашла. Знаешь, это невероятно – вернуться и вдруг обнаружить, что дом украшен для изысканного бранча и полон мировых знаменитостей.
— Елена тебя предупредила?
— Да, она писала, но просто трудно поверить, что это твоя жизнь.
Она переводит взгляд с меня на снующих вокруг людей.
— Это не моя жизнь. Это моя работа, — говорю я. — Моя настоящая жизнь – это то, кем я был в том парке в Юте. Или тем вечером на Малхолланд Драйв.
У нее перехватывает дыхание, и я вижу, как ее улыбка немного меркнет.
— Но дело в том, что твоя жизнь – это и то, и другое одновременно.
Я делаю шаг ближе.
— Ты исчезла прошлой ночью. Пока я менял батарейку.
Ее глаза закрываются, и она опускает взгляд.
— Да. Мне пришлось оставить тебя в мечтах о большем.
— Не в моих правилах оставлять женщину неудовлетворенной, — говорю я.
— Кто сказал, что я не была удовлетворена?
Я поднимаю бровь.
— Я не ответил взаимностью.
Она смотрит на меня, и по ее лицу медленно расплывается улыбка.
— Знаю. Но, может быть, я еще дам тебе шанс.
Она берет у меня из рук бокал мимозы. Делает шаг назад, потом еще один, потягивая напиток. Улыбка на ее губах дразнит.
— Мы только начали играть, Хартман.
  
Глава 36
 
Шарлотта
В Лос-Анджелесе жарко.
  
Я пытаюсь справиться с жарой, развалившись в бикини на одном из шезлонгов у огромного бассейна. Я уже дважды плавала. Теперь меня заворожила маленькая ящерица, которая, отважившись выйти на послеполуденное солнце, пила воду из бассейна, и я наблюдала за ней почти полдюжины раз.