Между строк (ЛП)

Я прижимаюсь лицом к его плечу.
— Эйден, — шепчу я.
Чувствую себя выжатой и приятно расслабленной.
Он целует меня в лоб. Его пальцы продолжают нежно гладить мои складки.
— Хорошая девочка.
Я закрываю глаза и вдыхаю его запах. Одеколон, мыло и едва уловимый аромат его теплой кожи. Я постепенно возвращаюсь в реальность. Начинаю ощущать свет и мягкую обивку дивана подо мной. Твердый член, прижатый к моему бедру.
  
Я откидываю голову назад, мои губы находятся всего в нескольких сантиметрах от его губ.
— Ты твердый, — шепчу я.
Я просовываю руку между нашими телами и ощупываю внушительный вес в его штанах.
Он закрывает глаза.
— А как же иначе?
Я неловко глажу его через ткань. Мысль о том, что он снова будет во мне, будет на мне...
Его дыхание учащается.
Я легко целую его в подбородок.
— Давай позаботимся об этом. Я уже готова.
Он в последний раз поглаживает мой клитор, а затем поправляет мои стринги.
— Нет, — бормочет он и убирает мою руку со своего паха.
Я впиваюсь зубами в нижнюю губу. Отказ не должен быть болезненным, но он такой, и я отворачиваюсь от его взгляда.
Эйден не дает мне этого сделать. Он обнимает меня за талию.
— Не потому, что я не хочу, Хаос. Но этого достаточно для одной ночи. Для нашей первой ночи, когда мы снова делаем это. Ты пила.
Я встречаю его взгляд и вижу в нем решимость.
— Я не пьяна.
— И все же ты под влиянием алкоголя.
Он проводит большим пальцем по моей нижней губе.
— И я тоже.
— Это из-за того, что я... потому что я перестала...
Он один раз качает головой, но в его глазах я вижу подтверждение.
— Не только из-за этого.
— Но это заставило тебя думать, что я...?
— Что нам не нужно торопиться? Да.
Он целует меня. Его губы по-прежнему жадные, по-прежнему теплые, но на сегодня это прощальный поцелуй. И это обещание.
— Я всегда хочу тебя, — говорит он тихим голосом. — Может, это чертовски неудобно, но это правда. У нас будут и другие ночи.
  
Глава 30
 
Эйден
На другом конце моего стола Шарлотта полностью сосредоточена на работе. С блокнотом на коленях она внимательно слушает каждое слово Эрика.
— ...поэтому эти квартальные показатели имеют решающее значение, — говорит он. — Синтия отправила их тебе на электронную почту?
Сегодня она не такая красная, как вчера вечером на моем диване. Ее кожа вернулась к своему естественному кремовому оттенку, а на носу рассыпались веснушки. Их стало больше с тех пор, как она приехала в Лос-Анджелес.
— Мистер Хартман? — спрашивает Эрик.
Я прочищаю горло.
— Да. Верно. Я их видел и подниму этот вопрос сегодня вечером. Ты забронировал столик?
Эрик колеблется на мгновение, а затем кивает, давая понять, что он уже это сделал.
— Да. В ресторане «Вельветин» в семь часов. Калеб и Нора Стоун будут там.
Я смотрю на Шарлотту.
— Хочешь пойти?
Она приоткрывает рот, а затем кивает.
— Да, с удовольствием.
Эрик выглядит так, будто хочет возразить. Да, да. Я знаю. Переговоры являются строго конфиденциальными, как и наша бизнес-стратегия. Калеб и Нора должны захотеть продать мне свое детище. Конечно, я могу предложить им огромную сумму денег. Но в обмен они потеряют контроль над фирмой, которую строили годами.
Не все готовы пойти на такую сделку.
Но Шарлотта подписала соглашение о неразглашении. Она заслуживает доверия.
— Добавь еще одного человека в бронирование, — говорю я Эрику.
Он кивает с напряженным лицом.
— Хорошо. Сделаю. Машина заберет вас в шесть тридцать.
— Я сам довезу нас, — говорю я вместо этого.
Я говорю это слово, совершенно не подумав. Оно просто вылетает из моего рта. Прошло очень много времени с тех пор, как я был частью «нас». Моя бывшая постоянно жаловалась, что я часто строю планы, не думая о ней. Я не хотел быть козлом. Просто я не думал о ней.
Но о Шарлотте я не могу перестать думать.
Работа была для меня убежищем в последние годы. Я всегда мог плюнуть на все, позволить ей увлечь меня и забыть об остальном мире. Единственное, что имело значение, это следующая бизнес-задача.
Рост, расширение, консолидация...
Эрик извиняется и уходит, Шарлотта встает, чтобы сделать то же самое. До ужина еще несколько часов. Ей нужно написать несколько глав. Но я не хочу ее отпускать.
— Ты не прислала мне ни одной главы или идеи, — говорю я ей. — Для твоей собственной книги. Ты уже выбрала тему, над которой хочешь работать?
Она останавливается на полпути между моим столом и дверью и прижимает свои вещи к груди.
— Думаю, да. Интернет-культура и отношения со СМИ. У меня есть несколько неопределенных идей, но... пока ничего, что я могла бы точно сформулировать.
Она качает головой. В ее тоне слышится разочарование.
— Ничего, с чем я могла бы пойти к своему редактору.
— Напиши несколько предложений и дай мне их посмотреть.
Ее глаза расширяются.
— Правда?
— Да. Я не эксперт и ни черта не знаю об издательском деле.
Я слегка пожимаю плечами.
— Но я знаю тебя, и я знаю, как создавать вещи, которые продаются. Почему бы не опробовать свои идеи на мне?
Ее губы поднимаются в улыбке.
— Хорошо. Да, я так и сделаю.
— Работай здесь, — говорю я и киваю в сторону дивана.
Улыбка Шарлотты не сходит с ее лица.
— У меня есть небольшая комната в конце коридора, которую твои сотрудники любезно предоставили мне для работы.
— Диван удобнее.
Она отступает на несколько шагов, ее улыбка становится насмешливой. Я откидываюсь на спинку кресла и впитываю выражение ее лица.
— Может быть, — говорит она, — но последнее, что нам нужно, это чтобы твои работники начали сплетничать, так ведь?
— Они годами сплетничают обо мне. Могу я наконец дать им реальный повод для обсуждений?
Она качает головой.
— Увидимся позже, Эйден. Кстати! То, что на мне надето, подойдет для делового ужина, или мне лучше съездить домой и переодеться?
Мой взгляд скользит по ее телу. Белая рубашка на пуговицах и синяя шелковая юбка. Она выглядит профессионально, презентабельно и восхитительно.
Я откидываюсь на спинку стула.
— Не знаю. Покрутись для меня.
Шарлотта смеется.
— Я знаю, что это на самом деле не обязательно, но ладно.
Она медленно поворачивается, ткань танцует вокруг ее ног. Она великолепна.
— Извини, просто хотел убедиться, — говорю я.
— Убедиться в чем?
— Что под юбкой не видны следы от трусиков.
Я улыбаюсь ей.
— Теперь я знаю, что ты носишь под этой респектабельной одеждой.
Она замирает, ошеломленная моими словами. Затем она берет одну из подушек с моего дивана и бросает ее в меня через всю комнату. Я ловлю ее со смехом.
— Я не стану извиняться!
Шарлотта сидит рядом со мной в машине по дороге в «Вельветин». Мы попадаем в пробку возле Беверли-Хиллз, и она тихо вздыхает. Я наблюдаю, как она распускает волосы из пучка. Она расправляет пряди пальцами, и светло-каштановые локоны блестят в солнечном свете.
— Какую роль я буду играть сегодня вечером? — спрашивает она меня.
— Шарлотты.
Она слегка качает головой.
— Я не это имела в виду. Кем я являюсь для тебя, по мнению твоих деловых партнеров?
Всем. Это слово мелькает в моей голове, прежде чем я успеваю его остановить.
— Ты работаешь со мной над литературным проектом.
— Значит, сегодня мы будем говорить правду.
— А когда мы говорили что-то другое?
— Я уже несколько раз была твоей спутницей на различных мероприятиях, — говорит она.
  
Ее руки проводят по бедрам, скользя по синей ткани.
— В этом не было умышленной лжи, — говорю я.