Сельскохозяйственная история попаданки (СИ)

Клубничка же продолжала активно созревать, теперь уже — основная ее масса, тот самый сорт, который попадал в самый вал клубничного сезона. Через несколько дней после выплаты по распискам я, наконец, смогла позволить себе нанять трех рабочих, которые занимались сбором. И еще одного — чтобы помогал мне с сортировкой: самые красивые и крупные ягодки шли на продажу, а все остальные — сразу чистились и складировались в больших кастрюлях на летней кухне. Я же, заседая там над печкой по вечерам, когда жара немного спадала, усердно варила из них джемы, которые закатывала в трехсотграммовые баночки и относила, после остывания, в погреб, чтобы выставить на продажу ближе к осени.
— Большое спасибо за работу, — улыбнулась я, выдавая работникам вместе с платой за сегодняшний день по плетеной коробочке клубники. И погрузив урожай в прицеп, прикрепленный к велосипеду, поехала на рынок. Просто радуясь тому, что вдоль дороги, на протяжении почти всего пути, были высажены ряды деревьев, тень от которых падала как раз на меня. Иначе, боюсь, я бы просто несколько раз сварилась, а потом и зажарилась, пока доехала бы до города!
Когда я прибыла на рынок, торговый день был в самом разгаре, и буквально в первые минуты ко мне уже подошли покупатели. Которых, конечно же, привлек вид отборной клубники — хоть и стоившей немного дороже средней цены, но с первого взгляда дающей понять, что эта цена оправдана.
— О, привет! — буквально расцвела я, когда, отпустив очередного покупателя, увидела Рея, подошедшего ко мне.
— Вижу, дела идут полным ходом? — подмигнул он, встав рядом со мной так, чтоб не закрывать собой товар.
— Да. Думаю, такими темпами быстро распродам все и поеду домой.
— Слушай, я тут подумал… а не хочешь ли после того, как закончишь, сделать для себя небольшой перерыв и устроить пикник на природе? Я недавно заприметил отличное местечко у реки неподалеку от нас. Можно было бы посидеть вечерком, пожарить мясо на костре, поплескаться ногами в водичке и просто немного расслабиться.
— Знаешь, а звучит заманчиво! Я с радостью. Клубнику, которую перебрала на варенье, оставлю тогда пока в погребе — до завтра спокойно достоит. А сегодня небольшой отдых очень даже не помешает.
— Именно. Ты ведь в последние дни вкалываешь без выходных. Несколько часиков тишины и покоя не помешает. Так что, зайду за тобой в восемь?
— Будет отлично — скотину в хлев заведу, корову подою, и пойдем.
— Тогда договорились. До вечера, — нежно улыбнулся Рей и отошел как раз, когда к моему лотку направился новый покупатель.
Воодушевленная перспективой предстоящего романтичного вечера, я распродала клубнику и покатила обратно домой. Весьма довольная, кроме прочего, так же и деньжатами, звеневшими в моем кошельке после успешного торгового дня.
И все-таки работать в такую жару было невыносимо! Пускай сбором и сортировкой мы с наемными рабочими начинали заниматься с самого раннего утра, чтоб не горбатиться в солнцепек, непосредственно этап поездки в город на рынок со свежесобранными ягодами выпадал как раз на это самое невыносимое время дня. И когда я возвращалась обратно, солнце жарило, как ненормальное. Особенно это ощущалось в пределах города — на улицах, вымощенных брусчаткой, раскаленной так, что урони торговец яйцами там свой товар — и его почти сразу можно было бы смело продавать как омлет.
Так что каждый такой день я, едва возвращаясь домой, первым делом сломя голову неслась в душ, где почти что слышала, как прохладная вода начинает шкворчать, соприкасаясь с моей кожей. И, выходя из него, сразу же шла на кухню за кислым молоком, которое отлично утоляло жажду, помогая почувствовать себя в такую погоду чуточку лучше.
Конечно, в фермерском домике однозначно было полегче, чем в каменных многоэтажных квартирных домах горожан (пусть даже этажей там было от силы три-четыре, но все же…). И даже так мне казалось, что я вот-вот расплавлюсь, не дожив до вечера. Ох, как же мне не хватало сейчас старого доброго кондиционера! Здесь же и сейчас… я могла разве что создать его иллюзию при помощи своих сил кицунэ. Да только иллюзия, увы, горячий воздух ни разу не охлаждала!
 
Ну, по крайней мере, с иллюзиями дела у меня шли неплохо. Эта магия в самом деле была чертовски сложной и давалась мне непросто. Особенно при отсутствии не то что учителей, а даже какой-нибудь книжки, объяснившей бы мне, как все работает. Но понемногу-понемногу, методом проб и ошибок, я овладевала этой способностью. Хоть и понимала, что до совершенства мне еще безумно далеко.
…Надеюсь, у меня в самом деле есть все то время, которое необходимо, чтобы нормально разобраться с этой силой.
Тяжко вздохнув после ежедневного часа практических магических занятий, я отнесла на кухню опустевший кувшин из-под кислого молока. Посмотрев на часы, надела шляпу и нехотя вышла на улицу — жара не жара, а животинку кормить надо!
Высыпав корм в загон с индюками, я с удовольствием отметила, что купленные мной в марте птенцы, довольно щипавшие зеленую травку, прекрасно росли, активно развивались и набирали вес. Точно так же, как курочки-несушки, поросята и плодящиеся кролики. Которых пока — тьфу-тьфу-тьфу — благодаря хорошим магическим пропойкам не хватали никакие болячки.
Как ни странно, но этой небольшой вылазки на улицу оказалось достаточно, чтобы опять появилась необходимость идти в душ, а затем переодеваться в чистую одежду, бросив ту, в которой выходила, в стирку. Что ж, теперь некоторое время я могла отсидеться в доме, так что взяла одну из книг по сельскому хозяйству и обустроилась с ней в кабинете. Ведь впереди у меня было еще немало работы, и мне следовало тратить каждую свободную минуту для повышения своей квалификации как фермера.
К счастью, в скором времени жара начала спадать. Солнце, все больше склоняясь к горизонту, жарило уже не так сильно, и выйти на улицу становилось возможно. Тогда я отложила книгу и выпорхнула во двор, где взялась за работу, которую нужно было переделать, прежде чем отправляться прохлаждаться на пикник. А закончив со всем этим — сбегала в дом, чтобы еще раз помыться (ну в самом деле, не пахнуть же мне на свидании потом и хлевом?) и переодеться.
— Ну что, готова хорошо провести время? — услышала я, как раз закрывая курятник, в который неторопливо прошагала последняя курочка.
— Готова целиком и полностью, — весело подтвердила я, вприпрыжку подбежав к Рею, чтобы обнять и поцеловать его. Как же становилось радостно просто от того, что я его вижу!
Чувствуя себя так, словно за спиной у меня выросли крылышки, я взяла его под руку, и мы вместе, неторопливым шагом, пошли по вечерним тропинкам. Идти, конечно, пришлось немало — до того места у реки, которое он присмотрел, было больше получаса ходу. Но я никогда не была нежной хрупкой девой: что в родном мире постоянно делала кучу домашней работы от рассвета до заката, что в этом занималась скотиной и огородами, да и на велосипеде (еще и с нагруженным прицепом) много ездила. Так что была достаточно физически выносливой, чтобы легко ходить пешочком по округе хоть часами, наслаждаясь природой. Когда же, кроме природы, наслаждалась еще и компанией потрясающего мужчины, то и вовсе не прочь была растянуть любую прогулку хоть до бесконечности!
— Вот и пришли, — сообщил Рей, когда мы остановились у тихой реки возле местечка, которое и правда выглядело невероятно мило и уютно.
Это немного напоминало нишу, словно созданную как раз для приятных посиделок подальше от людских глаз. Небольшой участок на берегу, поросший ковром мягкой травы, был словно окружен густыми кустарниками, камышами и деревьями, тихо шелестевшими кронами от легких дуновений вечернего ветерка. При этом имелся выход к самой воде, от которого открывался просто волшебный вид на реку, усыпанную у берегов цветущими кувшинками, вечернее небо и противоположный берег, поросший деревьями и камышами.
— Ох, какая красота! — выдохнула я, завороженно глядя вокруг.
— Да, сам был поражен, когда наткнулся недавно на это местечко, — кивнул Рей, расстелив на траве плотную, приятную на ощупь подстилку.