Тайная стража (СИ)
Вампиры умирали без криков. Под воздействием мощной магии, их тела распадались на куски и превращались в пепел, в мелкую серую труху. А когда кратковременное заклятье, исчерпав энергию, развеялось, и в подземелье снова воцарилась полутьма, которая рассеивалась всего несколькими магическими светильниками, главные защитники святилища погибли, и воины ударного отряда стали обшаривать закоулки подземелья.
Трори Ройхо показалось, что в коридоре за статуей кровавого бога он заметил движение и вместе с несколькими воинами, опасливо обогнув залитого кровью врагов вользгра, которого решили оставить на месте для контроля ключевой точки, бросился в погоню. Юноша не ошибся. В коридоре он обнаружил трех воинов в тяжелой броне с обнаженными мечами. Не вампиры, а люди, и Трори их узнал. Все трое из «цветных» рот императорской гвардии, изменники, которые последовали за канцлером Руге. И если они здесь, значит, важный беглец тоже неподалеку.
– Господа, сдавайтесь! – потребовал от изменников юноша.
Предатели ему не ответили. В руках у них появились магические гранаты, и Трори понял, что сейчас они попытаются взорвать его вместе с собой, а взрыв в закрытом помещении страшное дело – выжить сложно.
«Сволочи!» – глядя на изменников, подумал юноша и доверился инстинктам.
Бежать поздно. Трори потянулся к кмитам и активировал «Силовую плеть», которую метнул в противников.
Юноша действовал заклятьем, словно кнутом. Он выбил магическую гранату из рук первого противника. Спеленал второго и не дал ему снять гранату с предохранителя. Однако был еще третий и Трори никак не успевал его обезвредить. К счастью, не сплоховали сопровождавшие командира воины. Сразу двое выстрелили из арбалетов и, получив в грудь и голову по арбалетному болту, изменник упал, а выпавшая из его рук круглая граната покатилась по каменному полу.
Пленных предателей связали и потащили в тыл. С Трори оставалось два воина и, не дожидаясь остальных, он продолжил углубляться в лабиринт из коридоров и комнат, а гвардейцы следовали за ним.
Молодой командир отряда, совершенно позабыв о том, что обязан руководить и координировать действия групп, увлекся поиском. Он знал, что поступает неверно, но у него имелось оправдание. Трори считал, что встал на след канцлера и вот-вот его настигнет, а это приоритетная задача всей операции. Поэтому он мчался по лабиринтам коридоров и не оглядывался назад. Так уж сложилось, что юноша ориентировался в подземном мире гораздо лучше других воинов и подмечал то, чего они не замечали. И полученный в отряде Богуча опыт, а затем самостоятельные вылазки в столичные подземелья, сейчас ему помогали.
Слой пыли на полу и чистые проходы. Царапины на стенах. Еле заметное дуновение ветерка. Запахи. Все эти приметы указывали ему на местонахождение жилых помещений. А еще было природное чутье истинного оствера, далекого потомка Кама-Нио и Ярина Воина. Трори был уверен, что именно ему суждено отыскать Тайрэ Руге, и он не ошибся.
Вскоре, в сопровождении двух воинов, которые не отставали от него, юноша выскочил из очередного коридора в пещеру. Деревянными перегородками она была разделена на секции, по сути своей комнаты, и здесь он обнаружил того, кого искал. Среди женщин и детей, которые спешно собирали личные вещи и готовились к побегу, Трори разглядел канцлера Тайрэ Руге и генерала Барни Минца.
Оба изменника выглядели так, словно для них ничего не изменилось и они по-прежнему влиятельные аристократы империи при дворе государя. Пожилые солидные мужчины в черных камзолах и заправленных в сапоги свободных штанах, а на поясе у каждого ирут. Но самое поразительное – лица. Руге и Минц не выказывали страха или волнения. Они были совершенно спокойны, и во всем их облике Трори виделась надменность, властность и непробиваемая уверенность в собственных силах.
«Не так должны выглядеть беглецы, совсем не так», – подумал юноша и бросился к врагам империи.
Трори собирался наскочить на Руге и Минца, при помощи воинов сбить их с ног и связать. В общем-то, ничего сложного, даже если они окажут сопротивление. Однако не успел юноша сделать и нескольких шагов, как взвыло его шестое чувство: «Опасность! Берегись!»
Без долгих раздумий Трори метнулся в сторону, прижался к стене, выставил перед собой черный клинок и увидел, что сверху на то место, где он только что находился, упал вампир. Точнее, вампиресса, ибо это была женщина, бледная и с покалеченной рукой. Если судить по этому признаку, госпожа Генриетта, жена Тайрэ Руге и мать его детей. В прошлом году Уркварт Ройхо захватил ее в столице империи, подверг допросу с пристрастием и отрубил руку, а затем по договоренности с канцлером отпустил. И хотя вампиресса почти отрастила потерянную конечность, ладонь до конца еще не сформировалась.
Трори хотел отдать воинам, которые его сопровождали, приказ обороняться. Однако он не успел. Гвардейцы атаковали Генриетту, а она, защищая собственных детей и супруга, показала все, на что способна. Ловко поднырнув под клинок ближайшего воина, она избежала встречи с зачарованным лезвием и здоровой рукой ударила его в горло. Из разорванных артерий потоком хлынула кровь, и не успел убитый гвардеец упасть, как Генриетта атаковала следующего. Она бросилась ему в ноги, клубком прокатилась по полу и свалила воина, а как только он потерял равновесие, вонзила в него свои клыки.
На краткое мгновение, вместе с кровью высасывая из человека жизненные силы, опьянев от энергии, вампиресса потеряла над собой контроль и позабыла о молодом Ройхо. В запасе у юноши было всего несколько секунд, и он сделал то, что необходимо. Трори потянулся к кмитам и применил «Огнешар».
Клубок концентрированного огня, пролетев пятнадцать метров, обрушился на Генриетту и ее пока еще живую жертву. Жадное пламя объяло их тела и стало пожирать. Однако вампиресса не желала погибать. Стряхивая с себя горящую одежду и сдирая обгорелые куски кожи, она отшатнулась от тела жертвы, а потом попыталась скрыться. И если бы Трори не ожидал чего-то подобного, у нее имелись все шансы сбежать.
Замахнувшись черным клинком, юноша подскочил к Генриетте и опустил верный ирут на голову горящей вампирессы. И хотя в последний момент она уклонилась, это ей не помогло. Метеоритный металл, который опасен даже для бога, вонзился кровососу в левое плечо и легко, словно рубил не тело, а подтаявшее на солнце масло, рассек туловище Генриетты на две неровные половины.
Минус еще один вампир. В добивающем ударе не было никакой необходимости, но Трори, бросив взгляд на канцлера, снова занес над собой меч и обрушил его на череп распадающейся на куски Генриетты.
Вот тут уже Тайрэ Руге, который без сомнения любил свою жену, потерял спокойствие и завопил:
– Будь ты проклят, мерзавец!
Выхватив ирут, бывший канцлер ринулся на Трори, а генерал Минц, оглянувшись на толпу женщин и детей, которые прекратили сборы и рыдали, обреченно махнул рукой и двинулся за ним.
В молодости Руге и Минц, как и многие дворяне из старых остверских родов, проходили обучение в военном лицее. Но это осталось в прошлом. Один стал администратором и придворным, а другой тыловым армейским офицером. По этой причине их навыки владения клинком были хуже, чем у Трори, которого тренировали лучшие бойцы дружины Ройхо, имперские гвардейцы и пираты Ваирского моря. А что еще важнее, в крови юноши бурлили магические бодрящие зелья, и скорость его реакции была гораздо выше, чем у противников. Так что схватка оказалась недолгой и легко предсказуемой. Трори быстро обезоружил беглых дворян и связал их, а затем появись воины ударной группы, которые согнали всех женщин и детей в кучу.
– Какие будут распоряжения? – к Трори подскочил один из гвардейских офицеров.
Юноша посмотрел на пленников и ответил:
– Руге и Минца тащите в молельный зал, под охрану мутанта, а баб и детей пока оставьте здесь.
– Есть!
Офицер начал отдавать приказы, а молодой Ройхо, без особой злобы пнув канцлера Руге ногой в живот, отправился на поиски Алая Грача.