Тайная стража (СИ)

– Собрать ударную группу из лучших воинов, чародеев и охотников на вампиров. Через телепорт перейти в город Энгрис, в течение двух дней добраться в долину Бастаржи, спуститься в подземелья, уничтожить противника и захватить канцлера. Разумеется, о проведение операции должны знать только самые доверенные лица, узкий круг, а исполнители получат инструкции и схемы подземелья уже в пути.
– Считаешь, что среди нас предатели?
Он пожал плечами:
– Господин граф, канцлер слишком долго находился на вершине властной пирамиды, и у него столько людей, которые ему обязаны, что соблюдать предосторожность необходимо всегда.
– Тут ты прав, капитан. И хотя я не уверен, что Руге находится в Исмарче, отряд будет послан.
– Благодарю, командир.
– Свободен.
Ульрик отстал, а я на ходу просмотрел предоставленные им документы и спустя десять минут прибыл в кабинет императора…
Марк Анхо нервничал, и это было заметно. Он не мог усидеть на одном месте и постоянно двигался. Глядя на него, можно было подумать, что император принял бодрящего эликсира, но причина иная. Любовница Марка, благородная девица с запятнанным прошлым Элен Кенике, собралась рожать. Медики и чародеи в один голос утверждали, что у императора появится второй сын и все пройдет нормально. Но, несмотря на их заверения, Марк был обеспокоен. Отсюда несвойственное ему поведение, резкость и необоснованные наезды на подчиненных, которые с самого раннего утра получали от него нагоняй. Я это уже знал, поскольку в приемной успел перекинуться парой слов с Тракайером. Поэтому, не дожидаясь, когда государь начнет высказывать, как он недоволен работой Имперской Тайной Стражи, я сходу заявил:
– Ваше Величество, мы обнаружили логово беглого канцлера, и уже сегодня на его поимку будет отправлен специальный отряд.
Даю слово чести – я не собирался об этом говорить. Однако момент такой, что Марка следовало отвлечь и сбить с толку, дабы не выслушивать его нарекания и упреки. А тут такая новость. Она не могла не порадовать государя, и я оказался прав.
Лицо императора, который расценил это сообщение, как добрый знак, расплылось в улыбке. После чего он потребовал подробностей, и я их дал. Разумеется, не упоминая, что не уверен в точной локализации беглеца. Но император этого не заметил, и прием прошел легко.
Еще через полчаса, вернувшись в башню Ан-Анхо, я приступил к формированию отряда ликвидаторов и в него вошли самые лучшие наши люди. Во-первых, командиром был назначен брат Трори, который поразительно легко справился с вампирами из подразделения ассирских диверсантов и превосходно ориентировался в подземельях. Во-вторых, восемь чародеев магической школы «Данце-Фар». В-третьих, два взвода воинов из управления «Гер» и магический связист с оператором. В-четвертых, две пятерки оборотней. А в-пятых, я пригласил поучаствовать в охоте своего старого знакомого, жреца Сигманта Теневика достопочтенного Алая Грача. Мы могли обойтись и без него, тем более что долина Бастаржи находилась в тыловом районе нашей победоносной Восточной армии, и всегда имелась возможность привлечь дополнительные силы. Но старый жрец до сих пор считал, что я задолжал ему пару-тройку кровососов, а спорить с ним не хотелось. Пусть развлечется старик, раз уж представилась такая возможность. А помимо того, когда отряд уже был собран и готов к выступлению, в последний момент я добавил в него рыжую девочку-наемницу и ее боевого монстра. Да-да, ту самую девушку из отряда киллеров, который не так давно пытался уничтожить меня в Данце. Многочисленные проверки доказали, что она обычный человек с самыми обычными желаниями и потребностями, против меня ничего не имеет и готова работать на ИТС. А если так, разбрасываться ценными кадрами нельзя и она может заработать помилование честной службой на благо родины.
Отряд выступил во второй половине дня и направился к городскому телепорту. Ну а я, дав брату необходимые инструкции и наставления, проводил воинов и вернулся к работе.
  
Глава 15
  
Империя Оствер. Долина Бастаржи. 15.05.1408.
Трори Ройхо остановил коня и приподнял правую ладонь. Воины за его спиной, подчиняясь команде, тоже замерли, и цепкий внимательный взгляд молодого командира заскользил по долине Бастаржи.
Время полдень. До наступления темноты еще семь часов и Трори, который совсем не ожидал, что старший брат доверит ему командование отрядом гвардейцев, чародеев и оборотней, оказался перед выбором. Благодаря разведчикам рода Гунхат, которые добрались до цели гораздо раньше основных сил, он знал, где находятся входы в подземное святилище кровавого божества. Поэтому мог отдать приказ о немедленном начале операции. Однако Трори колебался. Слишком быстро все происходило и, опираясь на собственный опыт, он понимал, что гвардейцы, даже будучи элитными воинами империи, не подготовлены для боя в подземных лабиринтах. Следовательно, многие могут растеряться, и в операцию будет добавлен элемент хаоса. А если не торопиться, разбить в долине лагерь и запечатать проходы вниз, можно потратить остаток дня на инструктаж воинов и более серьезную подготовку, переждать ночь и атаковать противника на рассвете.
«Что же делать? – спросил себя Трори. – Как поступить?»
Взгляд младшего Ройхо замер на развалинах древнего замка Исмарч, под которым находился основной вход в святилище кровососов, и он уже собрался отдать приказ разбить полевой лагерь, когда услышал за спиной голос Алая Грача:
– Атаковать надо немедленно.
Ройхо обернулся и посмотрел на седобородого жреца, которого сопровождали два молодых и вечно хмурых ученика из культа Сигманта Теневика. Ему не нравился Алай Грач, который якшался с потусторонними силами и легко общался с духами мертвых. Он его опасался. Но в то же время Трори прекрасно осознавал тот простой факт, что с повадками вампиров опытный жрец, один из самых сильных в империи, знаком гораздо лучше, чем он или кто-то другой в отряде. И если Грач сказал, что атаку откладывать нельзя, к его словам требовалось прислушаться.
– Считаете, что вампиры сбегут, уважаемый Алай? – спросил жреца Трори.
– Нет, – Грач покачал головой. – Они уже знают, что мы пришли за ними и готовятся к контратаке под покровом ночной темноты. Мы, конечно, отобьемся, но лишимся большей части воинов и на следующий день потеряем боеспособность. А затем, пока отряд будет зализывать раны, к ним подойдет подмога.
– Почему вы так считаете? – Ройхо поморщился.
– Опыт и мои личные наблюдения. – Жрец указал на противоположный склон долины, где вдалеке, если хорошо присмотреться, можно было различить несколько всадников: – Видишь этих конников?
– Да, – Трори согласно мотнул головой.
– Это гонцы. Они спешат за подкреплением.
Трори усмехнулся:
– Интересно, кого они могут привести?
Жрец тоже усмехнулся и ответил:
– Кого угодно. Например, независимых горцев. Или стаю диких вампиров-боевиков. Кого-то из местных феодалов. А может и регулярное подразделение имперской армии.
– Даже так? – юноша был удивлен.
– Конечно. Ведь это их вотчина, которая служит для поклонников Шамми домом на протяжении не одной тысячи лет. И нет ничего удивительного в том, что они знают всех, кто обосновался неподалеку, а главное – имеют на них влияние.
– Я вас понял, уважаемый Алай, и вынужден с вами согласиться. Есть предложения и рекомендации по проведению операции?
Грач пожал плечами:
– Ты командир и решение принимать тебе. Я же со своими учениками встану там, где ты прикажешь.
 
Конечно, жрец юлил. Он только делал вид, что полностью подчиняется Трори Ройхо. И юноша был уверен, что куда бы он ни поставил Грача, в какую бы атакующую группу ни определил, старик все равно поступит по-своему и переиграет ситуацию, как ему выгодно. А интерес жреца в том, что он собирался завладеть мистическими тайнами и артефактами древних кровососов, дабы обрести новые знания и умения. Для Трори, который получил от старшего брата подробные инструкции, это не являлось секретом. С этим приходилось мириться и, не вступая с Грачом в спор, он подозвал к себе старших офицеров отряда, чародеев, вожака стаи оборотней Тирмаша Конея и погонщицу боевого монстра рыжую наемницу Кайли Станшар.