Никогда больше (ЛП)

Он поднял бровь, указывая на этот последний аспект, и я задалась вопросом, почему Эрик внезапно изменил свое мнение по поводу встречи со Спектром.
— Прекрасно, — я встала. — И ещё, никаких картин обнаженной натуры или любых других странных, сексуальных, неклассических вещей.
— Конечно. Я отправлю по электронной почте всю информацию по нашему вопросу, как только ты подпишешь соглашение о неразглашении. Вот оно, вместе с контрактом, который ты не обязана подписывать сейчас, — он протянул его мне после того, как порылся в своем портфеле. — Ты можешь потратить пару дней, чтобы всё обдумать. Я открыт для предварительного обсуждения условий контракта, если это необходимо.
— Обязательно. Я буду на связи, — мы крепко пожали друг другу руки. — До свидания, Эрик. У тебя достаточно мужества, чтобы работать на него и защищать его интересы.
На этот раз Эрик улыбнулся мне по — настоящему.
— Надеюсь, ты примешь наше предложение.
Я выскользнула из отеля и облокотилась на стену снаружи, выпустив весь воздух, который, сама того не зная, задерживала. Моя рука дрожала. Моё сердце упало. Мои глаза закрывались.
Я собиралась выяснить, кто такой Спектр. Мои пальцы порхали над телефоном, набирая сообщение, которое изменит всё.
Я: «Я принимаю твои условия. Приготовься ко встрече со мной.»
Его реакция была мгновенной.
Спектр: «Скоро увидимся, мисс Бардо.»
И это привело меня в ужас.
глава 7
Кому: Авроре Бардо
От: Эрик Вен
Тема: ВСТРЕЧА
«Дорогая мисс Бардо,
Спасибо за отправку подписанного соглашения о неразглашении. Спектр встретится с тобой в своей студии. Он верит, что вы сможете оценить его работу, чтобы принять решение стать его музой, и что знание его места работы придаст вам уверенности. Вы найдете адрес внизу письма. Автомобиль заберет вас и доставит до места назначения за наш счет (и обратно домой, будьте уверены).
Как и договаривались, наш водитель будет ждать вас перед вашей квартирой в 15:00.
Не стесняйтесь обращаться ко мне, если у вас возникнут какие — либо трудности.
Искренне,
Эрик.»
У меня было три причины волноваться.
Первая. Я села в современный экипаж, присланный Эриком, или, точнее, в роскошный черный автомобиль, который доставил меня к месту назначения.
Вторая. Пунктом назначения, о котором шла речь, была живописная гавань семнадцатого века, окруженная средневековыми зданиями, деревянными домами и работами художников — импрессионистов. Я была в Онфлере, в двух часах езды от Парижа. Этот ублюдок жил в сказочном городе. Что привело меня к третьей, но не менее важной причине.
Я направлялась на встречу со Спектром.
Спектр в своей естественной среде обитания, а я была добровольной добычей, идущей к нему, вооруженная джинсами, укороченным топом и черными туфлями на платформе с усилением на каблуке. Приехав сюда, я думала, что у меня всё под контролем, но на самом деле, только человек, не находящийся в здравом уме, согласился бы с этим.
Миновав маленькие улочки центра города и большое количество галерей, большинство из которых посвящены этому одиозному художнику, мы оказались на пляже с белым песком. Машина начала замедляться, и я успокоила свои нервы, сложив ладони вместе. Сейчас было не время беспокоиться и раскаиваться.
Набрав высоту на утесах у края пляжа, мы свернули в небольшую аллею. Открылись элегантные железные ворота, и мы въехали в типичный аккуратный французский сад. Дом был немного возвышен над землей, напоминая особняк. Кирпичные стены были бежевого цвета, с белых террас открывался роскошный панорамный вид на океан. Соседние особняки стояли чуть поодаль, создавая некоторое уединение.
 
Не обманывайся.
Этот трехэтажный дом был логовом высокомерного придурка, а не домом из сказки, и никакое красивое зрелище не заставило бы меня изменить своё мнение.
— Мисс, мы на месте, — водитель Спектра уставился на меня, словно сообщал об этом в третий раз.
— О. Хорошо, спасибо, — пробормотала я и вышла из машины, не зная, что делать дальше.
Несколько сотен образов пронеслись в моей голове, пока я пыталась представить Спектра, испуганного разоблачением человека, который обнажил мою боль. Он определенно был стариком, достаточно богатым, чтобы позволить себе такой дом. Собрав остатки храбрости, я решила: сейчас или никогда. Если бы я сначала думала, а не действовала импульсивно, я бы заползла обратно под одеяло и утонула в мороженом с тестом для печенья и телешоу.
Я поднялась по мраморной лестнице и обошла дом, чтобы пройти по небольшой мощеной дорожке, которая вела в сад на заднем дворе с видом на пляж. В самом конце, в окружении листвы, был белый балкон, с которого открывался вид на набережную, с мужчиной, стоящим прямо посередине спиной.
Я шагнула вперед, соленый океанский воздух успокаивал меня, несмотря на то, что мой заклятый враг никогда не был так близко. Он был здесь, в черной рубашке, закатанной до локтей, и казался почему — то высоким и хорошо сложенным — совсем не похожим на тот образ, который я о нем составила.
— Итак, мы наконец встретились, — мой голос дрожал, и это был неподходящий момент. — Я могу сказать всё, что у меня на сердце. Как ты…
Спектр обернулся, чтобы показать своё лицо, и мой мир рухнул.
Мне показалось, что нож вонзился в моё сердце, и я закричала:
— Ты!
Мои губы скривились в гримасе отвращения, когда я посмотрела на мужчину передо мной.
— Это ты! Я не могу в это поверить!
Это был кошмар.
Спектр был мужчиной, с которым я разделила самую прекрасную ночь.
Тем, с кем я выставила себя дурой, признавшись ему в историях моего сердца.
Аякс был самым презренным человеком на Земле.
— Я могу объяснить, — сказал Аякс — я имею в виду Спектр — и небрежно направился в мою сторону. Я покачала головой.
— Ты гребаный лжец! Я не могу в это поверить. Я не могу тебе поверить! Какой же ты придурок.
— Я никогда не лгал тебе, — он считал себя умнее, и мускул на его челюсти напрягся. — Я никогда не лгал, Аврора. Всё, что я тебе сказал, было правдой.
Может быть, он и не лгал, но он умолчал правду, которая всё изменила.
— Ты играл со мной! Ты маньяк. Тебе было весело наблюдать, как я выставляю себя дурой и доверяюсь тебе? Я не могу в это поверить.
Я хотела разбить всё. Аякс был тем же человеком, который нарисовал меня. Именно он наблюдал за мной на мосту той ночью. Он был свидетелем всего происходящего и увековечил эьл. И вдобавок ко всему, Спектр был незнакомцем, которому я намеренно рассказала о своих самых постыдных признаниях и страхах.
Я была смешна, и искра надежды, которую он зажег в ту ночь, превратилась в порох.
— Аврора, — он попытался протянуть руку, чтобы дотянуться до меня, но я отступила назад. — Я не мог сказать тебе, кто я такой. Я уверен, ты осознаешь риск. В этот момент я иду на риск вместе с тобой.
— Так ты решил поиграть со мной? Привел меня на одно из этих художественных мероприятий, чтобы испытать меня? Посмеялся надо мной? — предательство обожгло меня. — А как насчет перехода через мост? Ещё одна твоя шутка? Ты больной психопат! Было ли все это подстроено из — за того, что я обратилась к тебе?
— Нет, я хотел, чтобы ты была здесь со мной. Встреча с тобой была случайным совпадением, и… — он резко сглотнул. — Это должно было показать тебе, что не всё закончится одинаково. Что может выглядеть одинаково, но быть совершенно разным. Это было сделано для того, чтобы помочь тебе…
— Не говори мне больше ни слова! — я стиснула зубы, обвиняюще тыча в него пальцем. — Ты солгал. Ты и твои деньги можете жить спокойно. Ты меня не купишь, — я осмотрелась по сторонам, собираясь швырнуть в него ближайшим предметом, но всё, что я смогла найти, были эти гребаные цветы. — Почему я? Ты хочешь нарисовать меня снова, потому что я плохо к тебе отношусь?