"Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Меня ещё заинтересовало, как он назвал Королевскую кобру. Пожирательница змей, значит. Что ж, Я помню, что и в моём мире её так называли.
И причина проста, лакомиться она предпочитала именно другими змеями. Остальной едой брезговала. Не она ли стала причиной этой клановой войны? Перессорилась с другими тотемами?
– Не думаю, что это равноценный обмен, – также улыбнулся я. – Хотя, если ты расскажешь мне о слабостях своего отца…
Он лишь усмехнулся и покачал головой. Да уж, все наши разговоры больше похоже на странное сражение. Хотя Мария смотрел на нас взглядом: “Как дети малые.”
Мы распределили дежурных на ночь. Пусть Валерий и сказал, что волна будет не скоро, нельзя было рисковать. Тем более, он и сам не был уверен.
Первыми в итоге дежурили мы с Валерием. Мы оба согласились с этим, чтобы друг за другом присматривать.
– Итак, Александр, – начал он, когда все уснули. – Как же ты всё-таки воскрес? Ты точно умирал по-настоящему.
– Попробуй догадаться сам, – спокойно ответил я.
– Хмм, – задумался он вдруг. – Так дело с мёртвой точки не сдвинется. Давай тогда заключим соглашение. Один вопрос – один ответ. Конечно, можно и отказаться отвечать, если это большая тайна.
Обмен сведениями, получается. Вот только никаких правил на запрет лжи он не предлагал. Я не особо уверен, что смогу правильно прочитать его лицо… Валерий хорошо себя держал.
– Ладно, – немного поразмыслив, ответил я. – Раз уж ты предложил, первый вопрос задам я. Это ты посадил меня в тюрьму?
– Да, – без промедления ответил он. – Впрочем, попытка вышла неудачной. Теперь мой черёд. Какая монета у Марии?
Ого! Не ожидал я этого. Я думал, он продолжит спрашивать про меня и род Кобровских. Зачем ему эта информация?
– Четвёртая, – решил всё же ответить я. – Каким образом ты воздействовал на мой разум в тюрьме?
– Я, пожалуй, воздержусь, – усмехнулся он. – Можешь спросить что-то другое.
– Зачем ты вообще сюда прибыл? – у меня были догадки, но точный ответ всегда лучше.
– По заданию от отца, – спокойно посмотрел он на меня. – Избавиться от кое-какого воскресшего графа.
Ясно, значит, он всё же по мою душу. Хотя я и узнал кое-что новое. Это задание ему дал сам глава рода Ужовых… Неужели, его роль наследника под сомнением?
– Теперь я, – он ненадолго задумался. – В академии ты постоянно следил за мной, не так ли? Именно поэтому воспользовался моментом, когда я снял линзы.
Хо, как интересно он поставил этот вопрос. Валерий понял, что я как-то за ним наблюдал, но знает, что я никогда не отвечу на прямой вопрос. Вот и спрашивает косвенно, чтобы составить впечатление о моей силе.
– Да, – улыбнулся я. – Я следил большую часть времени, кроме тех моментов, когда спал. Что ж, мой вопрос. Кто-то кроме тебя претендует на место следующего главы рода Ужовых?
Этот вопрос возник у меня только что, но был крайне важным. Если получится раздуть эту междоусобицу, то род Ужовых сильно ослабнет. Тогда с ними легче будет справиться.
– Это так, – он сумел не измениться в лице. – Хотя шансов у этого выскочки немного. Хм, что бы спросить мне? Ты и правда убил мага тени седьмого уровня?
Чёрт! Откуда у них такая информационная сеть? Неужели связался с Артёмом? Или у него есть свои связи в Чёрном крыле?
– Да, но я не был один. В этой операции участвовал целый отряд. Мой черёд. Почему ты раскрыл себя? Если твоя цель я, ты мог бы просто вести игру из тени. Я просто не вижу рационального смысла в этом.
– Ха, – Валерий вдруг широко улыбнулся. – Это было бы слишком скучно. С моими ресурсами и возможностями, я бы одолел тебя уже на третьей-четвёртой попытке. Но я не считаю, что это оказало бы мне пользу. Никакого роста не будет, если всё даётся легко. А я всегда выбираю пути, которые помогут мне вырасти.
Интересный подход к жизни. Думаю, именно поэтому он столь опасен как враг. И так силён в столь юном возрасте.
– Развёрнутый ответ, – покачал я головой. – Но ты же понимаешь, что это может плохо закончиться? Для тебя, я имею в виду.
– Значит, это и будет мой предел, – спокойно пожал он плечами. – Ладно, мой вопрос. Смог бы ты одолеть меня в бою? Меня интересует просто твоя личная оценка.
 
– Легко, – не колебаясь, ответил я. – За минуту максимум.
– Ты о себе высокого мнения, – он на удивление легко это принял.
– У меня есть для этого основания, – неопределённо сказал я. – Моя очередь. Где находится Алиса?
– Я отвечу на этот вопрос, – начал он с предисловия. – Но ты должен понимать, что это ценная информация. Учитывай это, когда будешь в следующий раз выбирать, ответить или нет.
– Хорошо, – кивнул я.
Я должен был узнать об этом, даже если придётся раскрыть некоторые важные сведения. Когда в руках противника такой заложник, даже начинать борьбу нет смысла.
– Отец “предложил” барону Гадюкову отправить её в наше главное поместье, – прохладно улыбнулся Валерий. – Для её безопасности, разумеется.
Чёрт, они уже успели подстраховаться! Даже Вадим вряд ли сможет вытащить её из самого защищённого владения рода Ужовых!
Но были и хорошие новости. Барона, похоже, особо не спрашивали об этом. А значит, он точно недоволен сложившейся ситуацией. Можно попытаться перетянуть его на свою сторону.
– На вашей территории в городе бедняков действительно есть изнанка, населённая разумными? – ухмыляясь, спросил Валерий.
Мда, теперь понятно, к чему он подводил в прошлый раз. А я надеялся, он про радар спросит. Тогда можно было легко отказать, ведь информация о радаре слишком ценна.
Но теперь это сложнее. Чёрт! Ладно, я человек чести. Раз обещал, значит отвечу.
– Да, хотя пока это не подтверждено на 100% – после паузы ответил я. – Мы получили сведения из надёжного источника, что разумные там есть. Но пока не проводили рейдов.
Надёжный источник – это Ами Ли, разумеется. Но говорить о ней я не собирался.
– Итак, мой вопрос, – я вспомнил об ещё одной важной загадке. – Офицер, который отдал приказ о моём аресте потерял память. Это ведь ты устроил?
Это была крайне важная информация. Если это и правда он, то мне нужно быть предельно осторожным. Странные вещества, способные стереть память в обход магии… В этом мире такое оружие даже слишком страшное.
– Да, – коротко ответил он после долгих раздумий. – Теперь я…
Вот только задать вопрос он не успел. Потому что наше окружение начало темнеть с огромной скоростью. Чёрт, что опять за хрень началась?!
– Подъём! – закричал я всем. После чего хмуро посмотрел в глаза Валерию. – До следующей волны ещё много времени, да?
– Я не мог об этом знать, – раздражённо ответил он. – Потом будешь жаловаться, сначала выберемся из этого дерьма. И не забудь, один ответ ты мне задолжал.
Я коротко кивнул. Параллельно уже зажигал один из подготовленных факелов о костёр.
Наши союзники быстро поняли ситуацию и тоже начали готовиться. Через минуту у каждого было по факелу.
– Если волна будет такой же долгой, как в прошлый раз, то тут оставаться нельзя, – повернулся я к Валерию. – Нужно уходить отсюда.
– Боюсь, нам не дадут такого выбора, – хмуро огляделся он.
И правда, вокруг нас уже собрались силуэты. Причём возникали они прямо из воздуха! Чёрт побери!
– Это нормально? – холодно спросил я. – Если у тебя есть ещё важные сведения, лучше сказать их сейчас!
– Я без понятия, откуда они берутся! – плюнул Валерий. – Держим периметр огня и уходим отсюда.
Да, это было единственное решение. Вот только успеем ли мы добраться до домиков? Нас уже полностью окружили.
Мы начали медленно продвигаться, оставив спасительный костёр позади. Факелов у нас было не так много, как хотелось бы. Так что придётся двигаться быстро.
Но нам просто не давали такой возможности! Силуэты обступили нас плотным строем. И в этот раз огня они не шугались!
Нет, он уничтожал их как и раньше. Только вот они не отступали, едва завидев огонь. Они постоянно атаковали, бросаясь на нас, как камикадзе.