"Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— За свои слова надо отвечать! Я вызываю тебя на дуэль! Слышишь? Если ты не трус, то приходи сегодня вечером в «Вельзевула». Там продолжим нашу беседу.
Что? Дуэль? Я едва не рассмеялся. Что за детский сад? Но вскоре понял, что парень на полном серьезе говорит об этом. М-да, надо все же делать поправку на мир, в котором я оказался. Тут свои правила и традиции.
Говорил же мне Нинзу не лезть никуда. Опять вляпался в какую-то историю.
— Ну, что скажешь? Принимаешь дуэль? Или бежишь как трусливая собака?
— Принимаю, — как можно спокойнее ответил я. — Приду сегодня вечером.
— Вот и отлично! — кивнул незнакомец, противно улыбаясь.
— Гриша! — раздался откуда-то издалека женский голос. — Гришенька, где ты?
Незнакомец, который только что назначил мне дуэль, обернулся, крикнул как ни в чем не бывало:
— Я тут, мам!
И пошел на голос.
— Где ты запропастился?
Из-за угла вырулила худая похожая на ведьмину клюку женщина. Одета богато и было понятно сразу — она из аристократов. На худой бледной шее позвякивало с десятка два золотых цепочек и украшений, на куриных пальцах — по два а то и три золотых с драгоценным камнем кольца.
— Встречался с Вяземским, — ответил Григорий.
— С Вяземским? К-хм… А с каким именно?
— С самым младшим.
Женщина глянула на меня так, словно разглядывала животное в зоопарке, спросила, но почему-то не напрямую меня, а Гришу:
— И как у него дела?
— Пока нормально, — хихикнул тот, сделав акцент на слово «пока».
«Это мы еще посмотрим!» — сжав кулаки, подумал я и не прощаясь, пошел прочь.
— Совсем у его рода плохи дела, — произнесла женщина мне вслед.
Специально — понял я. Чтобы услышал ее.
Мне стоило многого чтобы сдержаться и не ответить что-нибудь крепкое этим надменным индюкам. Уж я устрою этому Грише сегодня в «Вельзевуле» праздник, надолго запомнит.
Кстати, надо бы уточнить что это за «Вельзевул» такой. Думаю, Ольга подскажет.
— Максим? — это уже был Нианзу.
Я подошел к нему.
— Все в порядке? — глянул он на меня.
— В полном, — улыбнувшись, ответил я. И спросил: — Мы можем возвращаться?
Китаец кивнул.
День еще только начинался, а я уже ввязался в переделку.
Зная, чем закончится вечер, я бы ни за что не пошел на эту чертову дуэль.
Но я не знал и потому в полном неведении ехал домой, готовый сегодня сразиться со своим обидчиком.
  
Глава 4
 
— Что значит дуэль? — Ольга пристально посмотрела на меня. На ее лице было явное удивление. — Ты сейчас не шутишь?
— А что тут такого? — пожал я плечами, садясь на край кровати сестры.
После того, как мы приехали обратно в дом, Нианзу поспешил в кабинет Вяземского с докладом о поездке.
Я же зашел к Ольге — хотелось поделиться впечатлениями. Чутье подсказывало — она не выдаст меня и в случае чего поможет. Расскажет в конце концов где этот «Вельзевул» находится.
— Дуэль — это конечно громко сказано, — продолжил я, глядя на удивленное лицо сестренки. — Так, обычная подростковая драка, пара синяков да ушибов — вот и все.
— Вот и не все! — внезапно вспылила Ольга. — Ты что, действительно не понимаешь?!
— Не понимаю чего?
— Ох, похоже тебе и в самом деле отшибло все мозги после этого взрыва! Дуэль — это не просто драка кулаками, два синяка и ушиб, как ты сказал. Это бой! Настоявший бой, после которого кто-то обязательно останется инвалидом.
От слова «инвалид» меня передернуло.
— Или даже умрет! — последнее Ольга произнесла шёпотом.
— Неужели так все серьезно? — смутился я, глядя на сестру — преувеличивает или…
— Конечно! В бою используются боевые навыки и атрибуты!
— Это что же — драка с использованием магии?
— Это не драка! — Ольга схватилась за голову. — Дуэль! Что же ты наделал, непутевый?!
— Это не я, он первый начал нарываться.
— Он тебя специально провоцировал. У него второй курс, у него ранг «Абсолют», он знает боевые заклятия, у него атрибут «Огненный маг» в конце концов. А что у тебя есть?
 
«А у меня „Фаворит смерти“ есть», — хотел сказать я, но вовремя прикусил язык.
— Тебе не победить его.
— Это мы еще посмотрим!
Наступила гнетущая тишина.
— Кто это вообще такой? — спросил я чтобы хоть как-то заполнить эту тишину.
— Судя по описанию, которое ты дал, это Григорий Герцен тебе повстречался, сын одного из думский бояр, советника первой категории нижней палаты Степана Герцена.
«Понятно, мажор», — отметил я.
— Наш отец с ним в крепких контрах. Даже не разговаривают на совещаниях государственных.
— А чего так?
— Этот удел, где располагается наш дом, раньше принадлежал Герценым. Потом, когда отец вернулся из Четвертого Похода, ему, за его заслуги, сам Император пожаловал эти земли — Герцен в то время в опале по каким-то делам был, вот его и пощипали. Обида и затаилась с тех пор. А сынок этот, Гриша, недалеко от отца своего пошел. Такой же козел растет! Провоцирует тебя специально, а ты и клюнул.
— Кто же знал? — пожал я плечами. И тут же поправился: — Память просто отшибло.
— Ладно, — немного успокоившись, произнесла Ольга. — Дуэли сейчас под строжайшим запретом, часто облавы устаивают. Герцен скорее всего хочет тебя подставить, сдать в полицию и припаять нарушение. Надо просто проигнорировать его вызов — и все будет нормально.
— Нет. — Твердо ответил я. — Игнорировать вызов я не буду.
— Да ты с ума сошел! Тебя же арестуют!
Я ничего не ответил. Спорить было бессмысленно — наверное, Ольга была в чем-то права. Но и я не мог переступить через себя и позорно бежать — а не явиться на дуэль, обещав быть там, это равносильно трусливому бегству. Я приду. А там посмотрим что будет дальше.
— Ты словно изменился, — пристально поглядев на меня, произнесла сестра. — После того взрыва стал другим. Раньше никогда бы не ввязался во что-то подобное. Трусоват был, не обижайся конечно. А теперь вдруг дуэль. Словно бы подменили тебя.
— Люди меняются, — расплывчато ответил я.
— Переубедить тебя, как я понимаю, у меня не получится?
Я кивнул.
Ольга вздохнула.
— Ладно, тогда я иду с тобой.
— Зачем?! — искренне удивился я.
— А ты разве знаешь где находится «Вельзевул»?
— Нет.
— Поэтому и иду, — Ольга начала закидывать в свою дамскую миниатюрную сумочку вещи — сотовый телефон, ключи, кошелек. — К тому же буду на поддержке и предупрежу, если где-то будет засада или полицейские.
— Но…
— Возражения не принимаются! — отрезала Ольга.
Пришлось согласиться.
* * *
Чтобы добраться до «Вельзевула» понадобилась изрядная сноровка. Обойти охрану дома было не так-то просто. Повсюду камеры, через каждые десять метров — по дозорному. Вяземский серьезно опасался за здоровье своих близких и свое, раз расставил столько стражей.
Однако же это не спасло его от бомбы, залетевшей прямо в окно — подумал я. Из обрывочных разговоров Нианзу с водителем я понял, что была использована какая-то магия, следы которой сейчас и пытаются обнаружить, чтобы найти исполнителя и заказчика.
Но не смотря на усиленную охрану, Ольга смогла вывести нас во двор, а оттуда, через тайные тропы, подойти к пятому блокпосту.
— Ты что?! — зашипел я. — Там же стража!
В окне небольшой будочки виднелся свет и силуэт человека.
— Не переживай. Он свой, — махнула мне Ольга.
Мы подошли к строению, сестра подала мне знак оставаться на месте, сама же постучал в дверь, предупредительно произнесла:
— Николай Васильевич, это я, Ольга Вяземская.
Дверь распахнулась, на пороге возник испуганный охранник с наполовину очищенным варенным яичком, которое он собирался съесть.
— Нам пройти бы, — застенчиво улыбнулась девушка.
— Ох, Ольга Петровна, меня же уволят за это! — вздохнул охранник.