"Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Ветров, едва его увидел, резко изменился. Он словно сломался. Все то стальное, что было у него внутри, в миг исчезло. Стержень, на котором держался весь он, пропал. Ветров обмяк, свесил плечи и даже лицо, раньше больше похожее на камень, теперь стало мягким как тесто.
На пол упал стакан с коньяком. Ветров протянул дрожащую руку, взял амулет.
— Откуда… у вас…
— Я же говорю, она передала.
— Этого не может быть!
По щеке Константина побежала слеза.
— Она просила сказать, что сильно жалеет о той ссоре, которая случилось между вами. Не держит на вас зла. И просила извиниться, если вы вините в чем-то ее. Она не хотела, чтобы все так случилось.
Ветров глянул на мену удивленно.
— Об этом никто не знал! — выдохнул он. — Никто не знал! Об этой ссоре! Вы действительно видели ее⁈
Я кивнул.
— Господи! — прошептал Ветров. — Неужели это правда?
— Она пожертвовала собой, чтобы вернуть меня обратно. Чтобы я передал вам эти ее слова.
Словно онемев, Ветров подошел к окну и долго молчал, не смея ничего сказать. Он стоял спиной ко мне и иногда вздрагивал. Я понял, что он беззвучно плачет.
Понимая, что тревожить его сейчас в такой непростой момент нельзя, я осторожно пошел к выходу, намереваясь уйти. Но Ветров остановил меня:
— Постойте.
Он обернулся, глянул на меня красными глазами.
— Спасибо вам большое. Шпагин, верно?
Я кивнул.
— Я благодарен вам, за то, что вы передали ее слова. Столько лет… Столько лет прошло, а я все не мог смириться с ее гибелью. Винил себя. И больше никого не смог полюбить. Она — моя единственная. Серафима… Теперь стало легче. Спасибо вам большое.
Он подошел ко мне и обнял.
— Спасибо! Я по гроб жизни вам обязан. Знайте — отныне я ваш полный союзник и должник. Если понадобиться какая-то помощь смело обращайтесь. За одну только весточку с того света я готов быть вечно вам обязанным.
— Да ничего вроде не нужно… — рассеяно ответил я.
— Не уверен, что долго от помощи вам придется отказываться.
— Что вы имеете ввиду?
— Вы же поставляете Пантелееву камни, не так ли?
Я кивнул.
— Насколько я слышал, он хочет отказаться от покупки руды.
— Что⁈
— Как, вы разве ничего не слышали?
— Слышал о чем?
— На Пантелеева что-то нашли по государственным его делам. Открыли уголовное дело. Мои информаторы, кто приближен к тем вопросам, сказали, что Пантелееву в скором времени светит вышка. А все финансовые потоки приостанавливаются. Так что и ваш договор скорее всего аннулируется. У вас больше не получится продавать ему камни. Я сочувствую вам, но это боярские дела, сами понимаете. Сильный жрет слабого. Но даже оставаться сильным порой не всегда безопасно — когда-нибудь найдется тот, кто окажется гораздо сильней…
  
Глава 13
 
На следующий день уже с утра у церкви толпилось столько людей, сколько Елисей не видел с самого открытия святого дома.
— Сегодня будет представление? Елисей, будет проповедник? — вопрошали люди, едва не выламывая двери.
— Будет! Все будет! Потерпите! — ответил старик, отталкивая самых ретивых. — Ну что вы в самом деле как звери? Не ломайте двери!
— Добрый день! — раздался резкий строгий голос и проталкиваясь сквозь толпу к старику вышел молодой человек в блестящей кожаной куртке. В руках он держал папку с желтым логотипом, который Елисей не мог разобрать.
— Здравствуйте, — осторожно ответил старик, не спеша прогонять незнакомца — чутье подсказало, что это не просто прихожанин. Слишком официально выглядит.
— Вы управляющий церковью? — спросил молодой человек, показывая свой значок. — Я из органов. Меня зовут Некрасов. К нам поступил сигнал о некоторых необычных событиях, происходящих в этой церкви.
— Какие события, сынок? — спросил Елисей, прищурившись.
Представившийся Некрасовым, хмыкнул. Сказал:
— Говорят, что здесь проводятся какие-то странные ритуалы. Можете объяснить, что происходит?
— А что, жалоба поступила?
— Ну, не жалоба, но сигнал.
— Так что на каждый сигнал реагировать? Их знаете сколько! Кто-то что-то не поделил — и сразу бегут сигналить.
 
— На ваше заведение это впервые поступило. Так что нужно проверить. Таков порядок.
— А разве у нас такой комитет есть, который на сигналы от религиозных объединений реагировать должен? — попытался возразить Елисей.
— Если сигнал относиться к магии, то есть, — холодно ответил Некрасов. — Ведь в церкви можно не только молиться.
— А что же еще?
— Ритуалы совершать, которые к религии никак не относятся.
— Что же ты выдумал, сынок? — Елисей покачал головой, словно отгоняя муху. — В церкви мы служим Богу, молимся, читаем Евангелие. Никаких «странных ритуалов» здесь не бывает.
Молодой человек неуверенно кивнул.
— Все понимаю. Но давайте пройдем внутрь. Не здесь же в самом деле разговаривать?
Парень кивнул на толпу.
— Так рано еще, — сказал Елисей.
Пускать этого странного Некрасова у него не было никакого желания.
— Напоминаю, что у меня официальная бумага есть, — с нажимом произнес Некрасов. — Так что не пустить вы меня не можете. Нарушать закон я надеюсь вы не собираетесь?
— Хорошо, — нехотя произнес старик. — Пройдем внутрь.
Они зашли внутрь. Некрасов осмотрелся. Повсюду горели свечи, иконы мерцали в полумраке. Тишина царила в храме, нарушаемая лишь шепотом молитвы человека в черном, который стоял у алтаря.
— А у вас уже служба начала? — спросил Некрасов, кивая на человека в черном.
— Служба? — растеряно повторил Елисей. — Так это… да… скоро начнётся. Вот, готовимся.
— Нового батюшку вам выписали? — спросил Некрасов, приглядываясь. — Что-то я не помню, чтобы на него бумагу подавали. Уважаемый! Я к вам обращаюсь.
— Да вы что! — прошипел Елисей, всполошившись. — Нельзя же так! Это же…
— Посторонний человек, совершающий религиозный обряд? — с ухмылкой спросил Некрасов. — Значит не сигналы не просто так были, имеет место быть…
Парень не договорил. Человек в черном вдруг поднялся, привлекая к себе внимание. Обернулся.
Некрасов хотел сказать ему что-то, но не смог — слова словно застряли в горле.
— У нас посетители? — любезным тоном спросил человек в черном у Елисея.
— Так это… он с проверкой…
— С проверкой? Ну что же, пусть проверяет, — кивнул человек в черном. — Вы что хотите проверить?
Он подошел ближе к парню.
— Я… — осипшим вдруг голосом произнес Некрасов. Ему пришлось долго откашливаться, чтобы вновь обрести голос. — Сигнал поступил.
— Сигнал? Ну если так, то конечно, проверяйте, это ведь ваша работа. Кстати, я даже могу вам предложить и самому поучаствовать.
— Самому? — удивился Некрасов. — Мне не положено…
Но человек в черном его уже не слушал, он махнул Елисею, сказал:
— Запускай людей.
— Сегодня много собралось! — с радостью сообщил старик и побежал к дверям, которые уже едва не ломились от толпы.
Люди хлынули в церковь словно поток воды. Елисей принялся их рассаживать, но делать это было не так-то просто — каждый хотел занять место в первых рядах, ближе к человеку в черном. Наконец ему это удалось сделать, хоть и с трудом.
— Вот, возьмите, — произнес человек в черном, протягивая Некрасову нож.
— Что это? Зачем⁈
— Возьмите, — с нажимом произнес тот и его глаза вдруг вспыхнули адским пламенем.
Некрасов в страхе попятился назад, но уже не смог сделать больше одного шага — что-то не отпускало его. Парень попытался вырваться из этого странного плена, но невидимые клещи держали крепко.
— Возьмите, — приказал человек в черном, и Некрасов вдруг с удивлением увидел, как его собственная рука против его воли поднимается и берет нож.
«Нет! Я не собираюсь ни в чем участвовать!» — хотел возмущенно крикнул Некрасов, но не смог — в горле словно застрял моток колючей проволоки.
Человек в черном повернулся к собравшейся толпе, воскликнул: