"Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Титулярный советник и в самом деле должность жирная. Через него проходят многие аристократы, все делятся, чтобы продвинуть свое дело вперед. Но Иванову видимо и этого мало, захотел прыгнуть выше.
— Я знаком с Кривощекиным, — осторожно произнес я. — Поэтому давайте я лучше для начала переговорю с ним? Думаю, мы сможем найти какие-то пути решения этой проблемы без таких радикальных способов.
— Каким это способом? — усмехнулся Иванов. — Что он, добровольно уйдет оттуда что ли?
— Мне нужно с ним поговорить. Должны быть какие-то другие пути решения этой проблемы. Может быть, вторая должность, или другие перспективы, вакансии. Но не убивать же его за то, что он работает на должности, которую вам охота в самом деле!
— Как знаешь, — пожал плечами Дитрих Павлович. — Мне без разницы. Если удастся решить разговорами — пожалуйста. Хотя, думаю, самый простой вариант — так это все же именно убрать Кривощекина. Даю тебе на все два дня. Решишь вопрос — выдам тебе лицензию. Нет — и лицензии не будет. Да и вообще ничего не будет.
— Что вы имеете ввиду?
Иванов наклонился ближе ко мне, прошептал:
— Ты же должен понимать, что с такой информацией, которую я тебе сейчас сказал ходить опасно. Я не хочу тебя как-то оскорбить или запятнать твою честь, но… — Иванов сделал многозначительную паузу, — но если дело не будет сделано, то ты будешь знать чуть больше, чем нужно. А я этого не хочу. И поэтому я решу вопрос иначе. Ну так что, по рукам?
— По рукам, — ответил я, понимая, что сильно рискую.
Ставки возросли. И назад дороги нет. Поэтому нужно как можно быстрей решить вопрос с Кривощекиным. Убивать его я конечно же не буду. Нужно встретиться с ним и попытаться понять совместно как это решить, попросить совета. Иначе не видать мне лицензии.
Иванов поклонился и направился в самую гущу толпы, где уже танцевали полонез.
Настроения у меня пропало. Радости от бала уже не было — она сгорела после разговора с Ивановым. Погруженный в думы, я решил немного проветриться и пошел во внутренний сад, к башне. Вход туда был закрыт специальными перегородками и столами, чтобы гости не шатались там. Я осторожно отодвинул одну из панелей и юркнул в образовавшийся проход.
В саду было тихо, техно, спокойно. Подходящее место, чтобы успокоиться и подумать.
Я прошел по знакомой уже тропинке, где совсем недавно мы принимали бой с Лисенком против незваных гостей. Подошел к башне. И вдруг приметил у входа желтый камень!
Мы договаривались с Босхом о том, что как только они соберут партию артефактов, то выставят этот камень как знак. Но так быстро⁈ А может быть, что-то случилось незапланированное?
Я подошел ближе, открыл дверь. И едва не закричал. Из густой темноты на меня взирали два желтых глаза.
— В хвост меня и в гриву! Вы чего пугаете так⁈ — возмутился владелец глаз.
— Босх, твою мать! — выдохнул я. — Это кто еще кого пугает⁈
Я немного успокоился.
— Я не хотел, — буркнул клех. — Просто дверь так внезапно открылась. Думал, бандиты какие. Повезло вам, мог же ведь и огреть молотом, в хвост его и в гриву!
— Тут камень возле двери появился…
— Верно, — кивнул клех. — Как и договаривались.
— Вы уже собрали артефакты?
— Ага, собрали ведерко, в хвост его и в гриву.
— Так быстро⁈ — не поверил я.
— Так я же говорю, что шахта у вас больно наваристая! После наших бедных земель тут просто рай! Мы только до второго уровня спустились, а уже полное ведро, в хвост его и в гриву! Одно удовольствие добывать. И копать глубоко не нужно, все на поверхности. Шпагин, ты бы нам вместо ведра чего больше бы дал — так мы и его наполним, и удобней будет, не будем так часто бегать туда-сюда. Вагонетку бы.
— Я что-нибудь придумаю, — ответил я, с трудом представляя, где достать вагонетку.
Еще более с трудом представлялось, что клехам получится наполнить эту самую вагонетку до краев.
— А где ведро? — спросил я, вглядываясь в темноту.
— Так вот же!
Босх закряхтел, поставил под самые ноги что-то тяжелое. Пришлось создать небольшой огненный конструкт, чтобы подсветить себе. И едва свет упал на ношу, как у меня изо рта невольно вырвался вздох удивления. Полное ведро черных крупных артефактов, маслянисто блестящих от отблесков огня! Каждый камень размером с кулак. Даже по самым скромным прикидкам стоимость содержимого ведра выходила заоблачной.
— Мы уж мелочь не брали, — словно бы оправдываясь произнес Босх. — Пущай растет. Только крупняк выбирали. Но если скажешь, то крошку соберем. Нам не сложно.
— Это просто… здорово! — только и смог вымолвить я. — А ваша доля?
— Мы уже взяли, — ответил клех. — Вот.
И показал горсть камней. Они были такого же размера, без обмана, все по-честному.
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда добытые камни оставляйте здесь. Я чуть позже их заберу.
Вопрос с лицензией вновь заворошился внутри головы. Такой объем мне точно на черном рынке не продать.
— А у тебя там что, праздник? — спросил Босх, выглядывая из-за моего плеча.
— Бал, — ответил я.
— Зефирки есть?
— Икра только.
— Жабья?
— Нет, белужья.
Босх сморщил нос.
— Ладно, с зефиром что-нибудь придумаю чуть позже, — ответил я.
Клех оживился.
— А клубничный сможешь найти?
— Найду, — кивнул я. — Ладно, мне пора.
Я уже собирался уходить, как Босх остановил меня.
— Шпагин, еще один вопрос.
— Какой? — обернулся я.
— Ты про монстряков говорил. Чтобы мы их не убивали.
— Ну?
— Так мы принесли тебе подарочков! — Босх улыбнулся и отошел чуть в сторону. — Наколотили, словно зрелых груш с дерева!
И указал мне на дальнюю стену.
— Мать твою!.. — только и смог вымолвить я, пораженный увиденным.
Там виднелась гора тел. Шипастые, в панцирях, с клыками и когтями, хвостатые и крылатые, монстры были на любой вкус. Они лежали ровными рядками, сложенные пирамидкой. Пасти и лапы их были перевязанные крепкими веревками.
— Нравится? — спросил Босх, явно довольный произведенным эффектом.
— Впечатляет, — ответил я, немного придя в себя. — Сколько их тут?
— Мы специально не считали, но штук двадцать будет.
— Двадцать… — повторил эхом я.
И тут же принялся набирать номер телефона. Оставлять надолго монстров тут нельзя. Во-первых, в десяти метрах отсюда проходит бал, где собрались аристократы. Если чудовища вырвутся, то… даже представлять не охота что будет. Во-вторых, зная силу удара Босха, можно смело сказать — до утра не протянет и половина. Так что нужно как можно скорей монстряков передать одному человеку.
— Теодор Остерман слушает вас, — ответил знакомый голос в телефонной трубке.
— Добрый вечер, — сказал я. — Это Шпагин. Я не поздно? Не побеспокоил вас?
— Вам, Александр Константинович, можно звонить в любое время. Что-то случилось?
— Появились дела. Для вас.
— Дела? И какие же?
Я глянул на связанных монстров.
— Помните, я вам говорил про новых питомцев, которых нужно будет усмирить и создать из них верных цепных псов?
— Ну.
— Так вот, первая партия у меня.
— Это же… это просто превосходно! Я немедленно еду к вам!
— Только… Теодор, я прошу вас не пугаться. Питомцы весьма специфичные.
— Меня ничем не удивить! Какую машину брать для перевозки?
— Саму большую.
— Я буду у вас через полчаса!
— Теодор, постойте! Через полчаса не получится, у меня тут… — я глянул на танцующих людей. — В общем, пока не получится. Я могу вас попросить приехать в полночь? Понимаю, что это странно и может вам будет не совсем удобно…
— Я приеду! — перебил меня Теодор.
— Отлично! Договорились!
Я положил трубку. Настроение вновь поднялось. В принципе, все складывается пока так, как я и задумал. Осталось решить вопрос с Ивановым — и тогда все будет в полном шоколаде.
Я вновь двинул на бал.
* * *Поместье Авдеевых, штаб-квартира инсекторов