"Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Артефакты не проблема, — добавил я, поглядывая на черные акониты.
— Х-м-м… — задумчиво произнес Кривощекин.
— Я не хотел бы вас утруждать, но если вдруг вы знаете кого-то, кого могли бы порекомендовать, я был бы вам весьма признателен.
— Магов то толковых у меня много, но только все они не совсем то, что тебе надо. Кто по порталам, кто по врачеванию. А вот блокираторов… Есть конечно, но это так, середняки. Тебе охота подсказать кого-то действительно хорошего. Тем более зная этого Искариота, могу с уверенностью сказать, что конструкт и в самом деле нужен будет очень мощный.
Кривощекин некоторое время молчал, видимо перебирая в памяти имена. Потом сказал:
— Ладно, Александр, вот так сразу сложно что-то ответить. Но я подумаю. И обязательно с тобой свяжусь. А насчет Ирины ты рано позвонил, она сейчас в кружке рисования. Позже звони. Ну все, бывай!
— Спасибо!
В трубке раздались быстрые гудки. Теперь остается только ждать. И немного расслабиться.
Пришла Дарья и начала долго что-то щебетать про то, каких подруг она пригласила и сколько будет шампанского. Я слушал рассеяно, уточнив лишь большие ли груди у ее подружек и можно ли заменить шампанское на что-то покрепче. Дарья обозвала меня озабоченным и ушла в другую комнату.
Некоторое время я просто валялся на кровати, как вдруг услышал скрип тормозов.
К родовому дому подъехала машина. Звякнула охрана с пропускного пункта и сообщила, что посетитель хотел бы увидеть меня. Я пропустил машину, потому что догадывался, кто именно ко мне приехал — на капоте вместо логотипа авто виднелся серебряный паучок.
«Неужели так быстро Кривощекин сумел найти какой-то вариант?» — обрадованно подумал я, выходя на улицу.
Но это был не Кривощекин. Двери машины открылись и из нее вышел незнакомец — крепкий мужчина в черных очках. На его шее был вытатуирован паук и я понял, что это кто-то из личной охраны арханидов.
— Его Первосвятейшество Вольфганг Карамзин ждет вас, — произнес незнакомец без всяких приветствий.
— Зачем? — не понял я.
— Он хочет поговорить с вами. Садитесь в машину, — незнакомец строго посмотрел на меня и с какой-то странной интонацией, которая мне понравилась, добавил: — Его Первосвятейшество Вольфганг Карамзин не привык ждать.
  
Глава 25
 
Я сообщил Дарье, что отлучусь на пару часиков, прихватил с собой куртку и залез в машину. Незнакомец сел на переднее кресло и все дорогу молчал, хотя я и пытался с ним заговорить. Ехали через весь город. Прибыли в какое-то странное место, больше похожее на тупик. Но едва водитель махнул рукой, как стена начала таять!
Пальцы начало покалывать, и я понял, что магия тут была повсюду. Мы въехали внутрь и оказались во внутреннем дворике Ордена Хелицеры — а то, что это был именно он я не сомневался.
Единственная дорога вела к огромному коттеджу, на фасаде которого виднелся мраморный паук, такой тонкой работы, что я заподозрил в скульптуре использование магии. Но удивился еще больше, когда понял, что никаких конструктов там не было. Архитектор сотворил чудо.
— Я вас провожу, — произнес мой спутник, открывая двери.
Я вышел и тут же почувствовал на себе волну магических различных конструктов — и блокирующих, и изучающих, и защитных. Кажется, дерни рукой или не так погляди в сторону — и меня просто разорвет на части. Охрана тут солидная, заклятия крепкие и просто так их не разбить. Впрочем, бить я и не собирался.
Собеседник указал на дверь — и она тут же раскрылась.
— Пройдёмте.
Мы вошли внутрь. Судя по обстановке коттедж не предназначался для жилья. Скорее это был некий храм или штаб-квартира арахнидов. На стенах — огромные картины, на которых изображены неизвестные мне люди, одетые в парадные мундиры. Судя по странным медалям на их груди это были почетные и важные представители арахнидского сообщества.
Мы прошли длинный зал, вышли в небольшое помещение, где за столом сидела секретарь.
— Шпагин по его указанию приведен, — сказал мой спутник.
Девушка глянула на меня, потом встала и зашла в другой кабинет. Вернулась через минуту:
 
— Он вызовет.
«Вот ведь шутки судьбы! — подумал я. — Все не переваривал арахнидов, а теперь оказался в самом главном их гнезде!»
Начал ждать, попутно украдкой посматривая по сторонам. На стенах, помимо картин, висели также и барельефы, изображающие какие-то незнакомые мне битвы с участием арахнидов и людей. И судя по сюжетам, дрались они на разных сторонах баррикад. Интересно, нужно будет, как будет время, посмотреть городские архивы. Что-то я не помню такого противостояния.
Минут через пять раздался телефонный звонок. Секретарь ответила, кивнула мне:
— Проходите, он ждет.
Я открыл черные огромные двери и вошел внутрь.
Кабинет был огромным. На мгновение показалось, что хозяин будет висеть где-то в углу, в каком-нибудь коконе. Но Его Первосвятейшество Вольфганг Карамзин сидел за столом, читая какие-то бумаги. Увидев меня, он отложил документы, встал.
— Александр! Рад видеть тебя!
— Я благодарю вас за приглашение, — кивнул я. — Вам о моей просьбе сообщил господин Кривощекин? — спросил я, думая, что думный боярин успел позвонить главе арахнидов и сообщить о моей проблеме.
Приятно, что такой большой человек вызвался помочь мне. Это льстило.
— Что? Какая просьба Кривощекина? — удивленно спросил Карамзин, осаждая меня и приземляя на землю.
— А какова же причина нашей встречи? — растерялся я.
Карамзин поднялся, подошел ко мне. Улыбнулся.
— Я вижу, что ты готов получить информацию.
— Какую?
— Про себя. Про свою семью. Про башню.
Последняя фраза заставила меня вздрогнуть.
— Про башню? — осторожно переспросил я.
— Верно.
Карамзин отошел ко второму столу, на котором лежали какие-то свитки.
— Я проводил определенные ритуалы. Пытался кое-что выяснить, определить первопричины, узнать истину.
Я ничего не понял из его слов. Глянув украдкой на стол, я разглядел там чертежи звезд, многоуровневых трапеций, окружностей. Там же виднелись и плотные столбики формул. Похоже, Карамзин и в самом деле занимался расчетами, причем весьма сложными, какие подвластны только магу высокого уровня.
— Башня-то непростая! — произнес собеседник.
Глава арахнидов взмахнул рукой и прямо в воздухе возникла проекция башни, точная ее копия. Макет медленно поворачивался вокруг своей оси, давая возможность рассмотреть строение со всех сторон.
— Ты ведь там уже был? Внутри? — едва заметно улыбнувшись, спросил Карамзин.
— Был, — ответил я. — Но только внизу, в подземелье. Наверх попасть не удалось.
— Еще бы! — рассмеялся Вольфганг, чем смутил меня.
Неужели он все знает?
— Наверх попасть простому человеку невозможно. Если, конечно, у него нет ключа.
И вновь последнее слово было сказано с особой интонацией, заставляющей заострить на нем внимание.
Ключ…
Что-то смутное, едва уловимое начало вертеться в голове. Какая-то догадка, до которой я не мог дотянуться.
— Башня в ваших владения не простая.
— Это я уже слышал от отца.
— Он тебе не соврал, — кивнул Карамзин. На его лице заиграла эта едва заметная улыбка, которая начала меня уже немного раздражать. — Расскажи, что ты знаешь о башне?
— Не так много, — ответил я, размышляя о том, стоит ли выкладывать этому старику всю информацию.
— Помимо самой башни в несколько этажей наверх, есть еще и спуск вниз, ниже уровня земли. Символично, не правда ли?
Я не понимал в чем тут символизм, но кивнул. Мне уже порядком надоела эта иносказательность главы арахнидов.
— Внизу — подземные миры, вверху — небесные.
— Какие еще миры? — переспросил я.
И вновь это тревожное чувство догадки, словно пытаешься вспомнить слово, которое все вертится на языке, но не можешь. Я уставился на проекцию башни, словно там были ответы на все вопросы.