"Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Хорошо, так и поступим, — согласился я. — Катя, сможешь сделать маскировку?
— Конечно! Я даже реферат писала по этой теме! Ника, помоги.
Мы остановились в неприметном месте и начали подготовку. Девушки действовали слажено, словно совершали это уже не раз. Они быстро сплели необходимые вязи заклятий, накинули на меня. Сила, взятая с Ветвей Древа, неприятно кольнула. Но пришлось терпеть. Катя создала печать и закрыла конструкт.
— Готово!
Девушка достала из сумочки зеркало и протянула мне. Я взглянул на себя и с удивлением обнаружил в отражении совсем другое лицо. Узкие глаза, широкие скулы, глуповатая улыбка — из меня сделали какого-то недалекого подростка! Впрочем, это даже лучше, меньше взглядов привлекает. Главное — я больше не выглядел среди азиатов чужаком.
— Теперь ты, — сказала Катя Веронике.
Еще одно превращение — и перед нами возникла вполне себе симпатичная китаянка.
— Могла бы и грудь чуть больше сделать! — проворчала Ника, пристально себя оглядывая.
— Подруга, у кого ты тут видела большую грудь?
— Катя права, лучше оставаться незаметной.
— С единичкой я, и в самом деле, останусь незамеченной — никто даже не повернется.
— Ну, почему сразу единичка? Двоечка, не сильно выраженная, но двоечка.
— Двоечка у тебя в школе была по глазомеру!
— Ладно, девушки, хватит попусту препираться, — остановил их я. — Завершаем начатое и идем на вокзал.
Девушки доделали конструкты, превратившись в китаянок, и мы двинули дальше. Добраться до вокзала пришлось с помощью автобуса. Я переживал, что нас поймают, но, проведя несколько минут в толпе, вдруг понял, что до нас никому нет дела. Мы сливались с людьми, превратившись вдруг в серую массу. В автобусе тоже никто не обратил на нас внимания. Мы расположились у окна и притихли, наблюдая за кипучей жизнью Гонконга. Размышляя о том, что город этот слишком многолюден, я вдруг увидел на противоположной стороне дороги черную машину. Из нее выглядывали уже знакомые мне люди из триады. Ну, как знакомые? По их виду было ясно, кто такие. Конкретно в лицо я никого не узнал, конечно.
Основательно взялись за меня. Подняли на ноги всех и теперь ищут нас. Видимо, Гиене все же удалось убедить Тао, кто я есть такой, на самом деле.
Триадовцы останавливали почти каждую машину, внимательно ее осматривали. Но нам повезло, автобус тормозить не стали, посчитав, что мы вряд ли поедем общественным транспортом, где четыре европейца будут, как белые вороны. А может, они и поглядели на пассажиров, но мы-то имели уже дугой вид.
До вокзала добрались за час. Изрядно вымотанные от постоянной давки и жары, мы вылезли на конечной остановке и двинули к кассе. Там тоже уже стояли мафиозники, и я остановил девушек, предложив им разделиться. Бандиты ищут по наводке именно трех девушек и парня и могут обратить на нас внимание. Если среди них имеется маг, подойдут ближе, копнут глубже — и поймут, что на нас есть маскировка. Поэтому нужно покупать билеты не всем сразу.
Первым решил пойти я, но девушки меня остановили.
— Давай лучше мы сначала проверим, что там и как, — предложила Катя. — А потом уже ты.
Я нехотя согласился.
Девушки вернулись минут через семь с двумя билетами.
— Уроды эти у самой кассы стоят, каждого подошедшего осматривают. Нам повезло, Катя начала с ними заигрывать. А они сморщились и отвернулись от нее.
— Козлы! — злобно процедила Катя. — Нужно было-таки сиськи нормальные делать. Мужики, кроме них, ничего не видят.
— Ну, прокатило ж, — возразила Наташа. — Для нас сейчас главное — неприметность.
Хоть один разумный человек, кроме меня, в нашей компании!
— Ладно, пошли, — сказал я. — Нужны билеты.
Мы подошли к киоску с газировкой, купили пару бутылок. Потом постояли между рядами торговцев закусками, внимательно следя за триадовцами. Те, и в самом деле, стояли возле кассы и проходу не давали никому. Нужно было найти момент, чтобы купить билет. Но его все не было. Медлить уже было нельзя, потому что билеты могли кончиться: толпа напирала знатная. Я махнул своей спутнице, и мы пошли к кассе.
 
К тому же, повезло — мафиозники вдруг отвлеклись на какого-то парнишку европейского вида, который что-то лепетал, икал и был явно растерян. Пока они были заняты им, мы возьмем…
— Куда едете? — спросил триадовец, подойдя ко мне.
Я обернулся.
Передо мной стоял парень лет двадцати в строгом черном костюме. Раньше я его не видел ни среди приближенных Тао, ни в казино, но не сомневался, что это именно мафиозник — пистолет под пиджаком красноречиво об этом говорил. Да и часть татуировки красного дракона, выглядывающая из-за воротника рубашки тоже подсказывала о непростой должности своего хозяина.
Я понимал, что, если скажу, что путь наш лежит в Линъиньсы, то нас тут же и повяжут. Но ничего другого в голову не лезло. Я абсолютно забыл названия местных городов! Хотя как забыл? Я их и не знал.
— Я спрашиваю, куда едете, — с нажимом повторил мафиози.
И расстегнул пуговицу на пиджаке, чтобы было удобней достать оружие.
«Можно, конечно, ввязаться в бой, — подумал я, оглядываясь, — но только ни к чему хорошему это не приведет. Начнется такая паника и давка, что нас просто подомнут. Нет, биться сейчас не вариант».
— Куда едете⁈ — прошипел мафиозник.
— На север, — ответил Ника. — В Тонг Таун. Хотим проведать бабушку. А тебе-то что за дело?
Триадовец пристально осмотрел нас. Особое внимание заострил на мне. Он осматривал каждый сантиметр моей одежды, выискивая детали, которые бы могли ему что-то рассказать про меня. И я уверен, что он нашел бы что-то. Поэтому я пошел ва-банк.
— Да, мы едем проведать бабушку, — произнес я. — Она готовит очень вкусные рисовые шарики. Только не понимаю, с какой стати тебя это колышет!
И отрыгнулся, долго и гортанно — сказалась выпитая газировка.
Триадовец сморщился от омерзения и кивнул на кассу:
— Проходи! Живее! Не задерживай!
Мы быстро купили билеты и отошли в сторону. Потом так же незаметно вернулись к девушкам.
— Ну что? Получилось? — спросила Катя.
Я кивнул. Но, сжимая билеты в руках, облегчения не испытывал. Краем глаза я видел, как один из бандитов подал знак своему спутнику, кивнув на нас — мол, обрати внимание. А значит, возможно, сейчас за нами могут наблюдать.
— Через сколько подойдет поезд?
— Полчаса.
Время тянулось медленно. Мне с трудом удавалось держать себя в руках и не подавать виду. Триадовцы продолжали допрашивать каждого человека, хотя и создали тем самым большую пробку. Народ возмущался, но едва прошел слух, кто именно создал затор, как все сразу же и поутихли. Триада в этом районе считалась неоспоримым авторитетом и властью, а потому выказывать свое недовольство никто не хотел. Себе дороже.
Наконец, вдали послышался гудок поезда. Стальная махина прибыла на перрон, фыркая и шипя, остановилась. Объявили посадку.
— Макс! Пора садиться! — воскликнула Катя. — Наш поезд!
— Вижу! — прошипел я. — Тише!
— Что ты?
— Не произноси моего настоящего имени! Нас могут услышать!
— Извини! — смутилась девушка.
Я огляделся. Никого из триадовцев поблизости видно не было, кроме пухляша с огромным чирием на щеке да его жены — тонкой женщины со злобным взглядом. На нас они не обращали никакого внимания, громко чавкая вонючим тофу. Значит, повезло. Никто не услышал моего имени. Но в следующий раз нужно быть осторожней. Как раз на таких деталях и мелочах можно погореть.
Мы двинули к дверям, чтобы забраться внутрь поезда.
Но не все было так гладко, как мне казалось. Едва мы оказались в вагоне, как толстый китаец с чирием вдруг юркнул через толпу прямиком к триадовцу и принялся что-то торопливо и визгливо рассказывать. Понять его было сложно, голос его терялся среди тысячи других звуков. Но одно слово он повторил особенно громко, коверкая его сильным акцентом:
— Макс! Макс! — произнес он, повторяя Катины интонации.