"Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Поэтому пришлось рисковать.
Стиснув челюсти, я отпрыгнул назад. Тут же создал огненный шар — на что-то другое просто не было времени. И метнул его в противника.
Задумка была проста — огонь позволит отыграть пару секунд, за которые я смогу контратаковать.
Но всё пошло совсем не так. Огненный шар вдруг врезался в невидимую преграду и рассыпался на искры.
А в следующее мгновение инквизитор бросился на меня.
Рывок был стремительным и явно магического толка: силуэт противника словно размазался по воздуху.
Удар. Вспышка боли. Пол.
Я открыл глаза и с ужасом понял, что лежу. А противник завис прямо надо мной.
Такого поворота событий я не ожидал.
— Вот и всё! — торжествующе произнёс инквизитор. — Именем святой инквизиции объявляю: да свершиться справедливый суд над демонским отродьем, во имя Иггдрасиля! Айо верум!
И занёс огненные мечи над моей головой.
  
Глава 3
 
На миг мне показалось, что это конец! Я сжал пальцы, но они схватили пустоту: инквизитор выбил меч у меня из рук, и мне нечем было блокировать его клинки. Почувствовав волну отчаяния и злости на то, что всё закончится вот так, я начал создавать магический конструкт, но времени было недостаточно. Вопрос пары секунд, но они должны были стать решающими в моей судьбе!
— Отец! — раздался звонкий окрик. — Не надо!
Марк вздрогнул от неожиданности и резко поднял взгляд. Его мечи застыли на мгновение, и этого хватило, чтобы закончить создание конструкта! Я метнул его в инквизитора, и он отлетел, исчезнув из поля моего зрения.
Раздался короткий возглас. Кажется, его издал Сопля.
Я поднялся, превозмогая боль.
Мой одноклассник стоял метрах в десяти, бледный и растерянный. Марк валялся в другой стороны и пылал, как факел! Я двинулся к нему. Проклятье, ну и ситуация! С одной стороны, надо добить гада, с другой, как это сделать на глазах сына⁈
Я вновь поймал себя на мысли, что человеческое тело не дает мне сделать то, что я должен. Обуза! Разве бы я раньше хоть на миг замешкался, думая о таком? Никогда! А теперь…
Инквизитор вдруг сел, а затем быстро встал на ноги. Его охватил водяной вихрь, и огонь начал гаснуть, обдавая пространство вокруг густым водным паром. Неплохо.
Мои руки окутались зелёным свечением. Вокруг них заметались магические петли и узлы. Напитанные яростью, зазвенели потоки.
— Отец, не надо! — Сопля кинулся к моему врагу. — Он мой друг! Он мой лучший…
— Идиот! — зарычал тот и швырнул в него огненный шар.
Файер врезался в парня и отбросил назад.
— Нет! — невольно выкрикнул я.
Меня захлестнула волна кипящей злости.
Я резко вскинул руки, задействовав магию хтони. Корни, где ваша сила? Где ваша черная суть, которой вы так щедро делитесь своими адептами? Где ваше величие, о котором с таким упоением говорят темные?
И Корни Древа услышали мой зов.
Меня захлестнул поток мгновенно, с головой. Даже дыхание сперло. Вот это сила!
Что же, использую ее всю!
Я выплел конструкт сложный, трехуровневый. И влил в него всю силу.
Из пола под Марком вдруг поднялись острые тонкие шипы. Нанизав обгоревшее тело инквизитора, они вознесли его высоко вверх! Так тебе!
Раздался хрип, инквизитор забился в агонии, а затем вдруг замер, повиснув безвольной, кровоточащей тушей! Под ним разверзлись плиты храма, из них показалась огромная пасть одного из порождений хаоса, и крепкие зубы с хрустом сомкнулись на мертвеце. Раздались чавкающие жадные звуки, и монстр заглотил инквизитора целиком. Я повёл рукой, и голова чудовища начала опускаться, чтобы через несколько мгновений исчезнуть.
С моим врагом было покончено! Каковы будут последствия? Об этом мне ещё предстояло подумать. Сейчас же я кинулся к Сопле.
Парень лежал на спине, но огня уже не было. Ну, конечно! Он-то защищён страховочным браслетом. Пожалуй, только это и спасло его от атаки чокнутого папаши. Которого он, кстати, узнал, даже несмотря на маскировку. Видимо, сыграло роль то, что инквизитор потерял лицо в результате моей атаки.
 
— Эй, Толя, ты как⁈ — спросил я, опускаясь на корточки. — Слышишь меня?
Парень сфокусировал на мне взгляд.
— Да… Вроде, нормально. Что с отцом?
— Мне жаль, Толя.
Парень резко сел и обвёл взглядом храм.
— Куда он делся⁈
— Умер.
— Как… Ты убил его⁈
— Мне пришлось. Ты же видел, что он пытался меня прикончить.
— Но… Зачем? Почему⁈ — Толя вдруг разрыдался.
Это было так неожиданно, что я слегка растерялся. Утешать — это совсем не то, что я умею. Да и что тут скажешь? Я только что убил отца своего друга. Единственного друга.
— Вставай, — сказал я, беря его под руку. — Ну, же, поднимайся!
— Нет! — Сопля вырвался. — Не трогай меня!
— Слушай, нам нужно идти дальше.
— Где он⁈ Где отец⁈ Что ты с ним сделал⁈
Я поднялся. Сопля был слишком раздавлен случившимся, чтобы соображать. Мой взгляд упал на всё ещё отрытый портал.
— Может, он ещё жив… — проговорил Сопля, вставая. — Отвечай, какое заклинание ты…
Он вдруг замолчал, уставившись на меня.
— В чём дело? — спросил я.
На всякий случай начал кастовать защитное заклинание: вдруг парню придёт в голову напасть на меня? Всё-таки, его укокошил его папашу.
— Ты… выглядишь иначе…
Проклятье! Моя демоническая сущность прорвалась наружу, а я и забыл об этом.
— Это из-за заклинаний твоего отца, — сказал я. — Не знаю, что он пытался со мной сделать.
Кажется, это подействовало. Эти слова вернули Соплю к мыслям о Марке.
— Это из-за меня! — воскликнул он в отчаянии. — Я его отвлёк!
— Было бы лучше, если б он меня убил? — спросил я.
Парень запнулся. По его лицу текли слёзы.
— Как ты, кстати, тут оказался? — спросил я.
— Что? — рассеянно отозвался Сопля. — Вошёл в портал.
Странно. Неужели эта проходы просто ведут с одного куска скалы на другой? Как-то это тупо.
— Толя, твоему отцу уже не помочь, — начал я. — Пойдём со мной. Турнир не закончен.
Парень замотал головой.
— Нет! Я никуда не пойду! Мне нужно найти отца… Он где-то здесь! Должен быть! Что ты с ним сделал?
— Не думаю, что у тебя получиться, — сказал я, глядя ему в глаза.
— Почему⁈ Погоди… — по лице Сопли прошла судорога. — Это была магия хтони⁈
Я кивнул.
— Мне правда жаль.
— Да плевать мне! И на тебя, и на твои сожаления!
Толя упал на пол храма и затрясся в новых рыданиях. Я смотрел на него в сомнениях. Как поступить? Остаться и просрать турнир? Нет, этого я себе позволить не мог.
— Толя, я ухожу. Ты со мной?
Парень ничего не ответил. Что ж, быть по сему.
Я направился к порталу. Он уже начал таять, так что задерживаться дольше было нельзя. Оглянувшись, я бросил взгляд на скрючившуюся посреди храма фигурку. Моего друга поглотило горе. Друга ли? Едва ли наши отношения с Толей останутся прежними. Возможно, он возненавидит меня. А если даже и нет, простит — едва ли.
Но демону должны быть чужды человеческие страсти. У него — свой путь. И я должен его пройти. Несмотря ни на что. Слабость приводит к гибели.
Отвернувшись, я вступил в портал.
Всё померкло, только мириады острых и холодных огоньков, похожих на далёкие звёзды, мерцали вокруг. Веяло пронизывающим до костей холодом. Покуда хватало глаз, простиралась тьма. А затем она вдруг раскрасилась разными цветами светового спектра, блики закружились, превращаясь в неистовый вихрь, и вдруг передо мной появилась каменная, покрытая барельефом из переплетающихся змей и щупалец дверь! Ручки не было, как и замка или запора. Так что я просто положил на неё руку и надавил. Вспыхнула белая молния, и дверь распахнулась. Переступив порог, я оказался в пещере.
Низкий потолок, стены и пол были покрыты влагой, кое-где светились бледные лишайники, в воздухе кружились призрачные насекомые. Пахло плесенью и гнилью. Я зажёг магический огонь, чтобы видеть, куда идти, и разглядел вдалеке какое-то движение. Неясные силуэты медленно шевелились во мраке, не издавая ни звука. Осмотревшись, я понял, что это единственный путь, и двинулся туда. Мои шаги гулко разносились по пещере.