"Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Я кивнул, хотя на самом деле ни черта не понял. Спросил:
— И что же вы увидели?
Смит загадочно улыбнулась. Потом достала из кармашка небольшой пузырек с алой жидкостью внутри, открыла его и капнула за сферу. Шар тут же задрожал сильней, и мне показалось, что он сейчас лопнет, как мыльный пузырь. Но шар не лопнул, а окрасился в кроваво-красный цвет.
Раздался звук, похожий на стон демона. Мне даже стало не по себе. Я глянул на Смит и удивился — причиной звука была она сама. Женщина произносила какие-то причудливые формулы, явно на чужом языке. Я понял, что сейчас происходит очень сложный и тонкий процесс, потому что уловил тонкие нити конструктов, витающие в воздухе.
«Интересно, где она взяла силы для создания всего этого?» — подумал я.
И тут же нашел ответ на свой вопрос. В углу на полу лежал молоток и раскрошенный до состояния пыли изумрудный кристалл. Смит пожертвовала старыми запасами ради меня. За такой кристалл, хранящий немало силы, на рынке дают приличную сумму. Нужно будет отблагодарить госпожу Смит и попытаться как-то компенсировать затраты. Хотя едва ли она примет деньги.
Хозяйка Школы тем временем продолжала шептать жуткие непонятные слова, от которых у меня на затылке шевелились волосы. Красная сфера, висящая прямо в воздухе начала расти. Внутри нее стал клубиться сизый дым, сквозь который проскальзывали тени. Казалось, что там появились живые существа.
Я присмотрелся и раскрыл от удивления рот. Там, внутри шара, были маленькие человечки!
— Это образы, — подсказала Смит, увидев немой вопрос в моих глазах. — Смотри!
Я увидел мрачную комнату, деревянные полы, лучины, шкуры, висящие на стенах. Мне показалось, что я уже раньше видел все это. В комнате было двое.
— Это — Первый Император Иван, — прошептала Смит, кивая на могучего человека, сидящего на троне.
— А там… — я присмотрелся. — Пес?
Смит пожала плечами:
— Возможно, его страж.
— Ты сам выбрал такую судьбу, — прогремел Император Иван. — Так что не обижайся за это.
Пес держался уверенно и смотрел на хозяина прямо. Красные глаза пылали злобой.
— Я просил, — произнес пес.
— И получил ответ, Буреслав, — пробасил Император. — Что тебе было не понятно в нем?
— Я хотел…
— Вот именно — хотел. И тебе было плевать на все. Ты сам выбрал свой путь. Прощай.
Император взял в руки посох и ударил им об пол. И в ту же секунду мощный — очень мощный, — поток силы объял пса. Буреслав взвыл, а потом вдруг заскрежетал клыками. Жуткий звук заставил вздрогнуть даже меня.
Потом картинка исчезла. Тьма заполнила шар.
— Что это значит? — спросил я, когда иллюзия закончилась.
— Откуда же я знаю? — пожала плечами Смит. — Эта информация была скрыта в том свете, который ты увидел. Я же говорю — воспоминание злости. Но сам факт того, что нам удалось поднять с седьмого слоя такую информацию просто удивительна!
— Она как-то связана с тем, что происходит, — задумчиво произнес я.
— Сомнительно, — ответила Смит. — Император Иван умер очень давно. Как это может быть связано?
— Пока не знаю, — пожал я плечами. — Но след, вплетенный в свечение, не случайность. Что известно про Императора Ивана?
Смит посмотрела на меня с таким упреком, что мне стало стыдно.
— Вижу, что господин Решетников очень плохо преподавал вам историю.
— Признаюсь, это не его вина, что я мало что знаю по истории, — честно сказал я. — Я прогуливал историю.
— М-да, — протянула Смит. — Император Иван был первым, кто вступил на престол именно в качестве Императора Российской Империи. До него были князья, каждый правил своим уделом и в общем ничего хорошего не было. Но именно Император Иван объединил все земли под одно государство. Иногда силой, иногда умелыми переговорами, иногда мелкие феодалы сами с радостью соглашались вступить в союз, особенно граничные. Хватало там проблем. Но конечно же умение Императора были в том, что он один из первых смог пробудить свой Дар.
— А про пса что известно?
Смит пожала плечами.
— Имя Буреслав мне ничего не говорит, — ответила она. — На страницах истории следа его нет. Хотя, постой, на одной гравюре, очень старой, я помню одно изображение…
 
Хозяйка комнаты подошла к полке с книгами, начала искать.
— Это было где-то здесь… Где же?.. Ага! Вот он!
Она достала с верхней полки пыльную книгу, раскрыла ее на середине, принялась листать.
— Что это? — спросил я.
— История государства Российского, — ответила Смит. — В редакции Карамзина. Тут где-то это было. Вот.
Она показала мне гравюру. На ней был изображен Император Иван, немного грубовато, но похоже на того, что я видел в шаре. Рядом с Императором в ногах лежал пес.
— А вот и необычная говорящая собака, которую мы видели. Больше я нигде такого не видела. Словно все упоминания о нем вычистили.
Я задумался. Вновь посмотрел на гравюру.
Я помнил образы, которые мне преподнес Охиндо. Там тоже был Император — тогда еще князь одного их острогов, — и пес Буреслав. Император создал Кристалл Отчизны, точнее наполнил принесенную ему форму своей волей, безграничной и великой. Оттуда и идет история одаренных. Теперь вот это. Что же все это объединяет — создателя Кристалла, и его похитителя? Это одно лицо? Император похитил свое создание? Только вот зачем? Да и мертв он уже давно.
Вопросы. Одни сплошные вопросы. И нет на них ответа. Кажется, я зашел в тупик. Март мертв, все нити обрываются. И куда двигаться нет даже понимания? Идти с толпой войска на скрытую деревню? Нет, большая вероятность того, что рыба покрупней просто скроется. Тут нужно разработать план.
Я поблагодарил Смит и вышел на улицу. Нужно было идти к Императору и докладывать обо всем — начиная со смерти Калинина, падение в разломы междумирья, и заканчивая скрытой деревней и убийством Марта. Возможно, он что-то подскажет.
Я вышел на улицу и увидел стоящих людей. Это были не простые прохожие или случайные зеваки. Они пришли ко мне. Все в черном, у всех оружие. Грозная армия.
В середине толпы стоял крепкий паренек. Лысая голова, сломанный смотрящий чуть в сторону нос, квадратный подбородок — все говорило о том, что главарь не привык общаться простой дипломатией и словами.
— Господин Пушкин? — произнес глава рода, делая шаг вперед.
— Это я, — ответил я, готовый вступить немедленно в схватку.
— Меня зовут Григорий Стравинский. Я — глава клана Огненных Василисков. Мы пришли поговорить с вами.
Оружие в руках клановцев не внушало доверия к теме разговора.
  
Глава 13
 
Гарх
 
— Слушаю, — сухо ответил я, осматривая бойцов и прикидывая с кого начать, если вдруг завяжется потасовка.
По всем расчетам выходило, что буду я бит, причем сильно. Слишком много людей.
Но слова Григория Стравинского заставили меня удивиться.
— Мы пришли предложить свои силы и свою помощь.
— Что⁈
— Наш клан видит, что происходит. Слишком нездоровая ситуация. К тому же сила пропала. В стране происходят вещи, которые требуют быстрого реагирования. Мы не знаем всего, на что могли бы повлиять, но мы готовы стоять на защите интересов своего клана и своей страны. Поэтому мы и пришли к тебе.
Было видно, что объяснять не его конек. Поэтому пришлось уточнять.
— Что вы имеете ввиду?
— Старец клана Огненных Василисков, господин Гарх, пророчил, что вскоре страну ждут перемены. И не самые лучшие. Так же он сказал, что нам необходимо найти тебя, потому что только ты сможешь остановить вторжение.
— Вторжение? — насторожился я.
— Так он сказал.
— Он провидец?
— Да.
Я пригляделся внимательней к людям. Представляют ли они опасность? И что это вообще такое? Засада? Или действительно хотят помочь? Интуиция молчала, но предосторожность все же нужно проявить. Время сейчас такое неспокойное. К тому же весьма интересна была фраза про вторжение. Уж очень она точная.