"Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Мы некоторое время осматривали город, пока водитель подъезжал к нему. Когда же машина въехала на огромный мост, чтобы перебраться через залив, я понял, что город этот и в самом деле похож на муравейник. Все куда-то спешат, в тесных улочка пробки из машин, прохожие нервничают, кричат.
— По Центральной улице затор, — робко произнес водитель, поглядывая на меня.
— Тогда езжай по другой улице! — рявкнул я.
Водитель быстро закивал головой и свернул направо.
Пробираться через объездные пути пришлось еще полчаса, но зато мы миновали основную пробку и выехали в элитный район, куда въезд был только по пропускам. Округ тут разительно отличался от того, что мы увидели вначале. Улицы тщательно выметены и убраны, мусор нигде не валяется, люди одеты стильно.
Машин притормозила у высокого серого здания, пафосного в своей архитектуре.
— Приехали, — робко произнес водитель.
Мы быстро выскочили наружу, потому что прочес обращения меня в мой нормальный облик уже практически завершился.
Мы вошли внутрь здания, к нам тут же подскочил учтивый человек.
— Чем могу вам помочь?
— У нас назначена встреча, — ответил я.
— С кем?
Я и сам не знал с кем — ни имени, ни фамилии звонивший не сказал. Придется выкручиваться и импровизировать на ходу.
— С самым главным, — нагло ответил я. — Не знаю его имени. Скажите, что пришел человек от Фалька. Он поймет.
Кажется, фамилия Фальк была известна помощнику, потому что он ничего не сказал, оглядев лишь нас пристально и уже совсем другим взглядом — напряженным, подозрительным.
— Подождите минуточку, сейчас уточню. Как мне вас представить?
— Александр.
— Сию минуту, Александр.
И убежал. Наступила долгая нервозная пауза ожидания. Вокруг ходили люди, все одетые с иголочки, занятые. У дверей и дальше, в коридоре, виднелась вооруженная охрана. На стенах висели камеры видеонаблюдения. Это еще больше добавляло нервов для нас.
Ожидание затянулось, и Катя с Максом уже стали заметно нервничать, так что пришлось их незаметно одергивать, чтобы те не переминались с ноги на ногу у всех на виду.
Наконец подошел помощник, кинул нам:
— Пройдемте за мной.
Мы пошли, но он остановил всех.
— Нет, только вы, — и кивнул мне. — Остальные пусть подождут вон в том кабинете.
Он показал на дальнюю дверь, ведущую в комнату.
— Мы пойдем только все вместе, или… — договорить я не успел — что-то холодное и твердое уперлось мне в спину.
— Александр, я вас прошу, давайте не будем ругаться, — с нажимом произнес помощник. — Вас хотят видеть одного. Так давайте удовлетворим эту просьбу. А ваши спутники, если они понадобятся, будут рядом. Мы позовем их. Не переживайте, в той комнате имеется чудесная кофе-машина, четырнадцать видов напитков. Незабываемый вкус!
— Иди один, — кивнула Катя.
— Скоро вернусь, — ответил я и двинул за помощником.
Мы поднялись на лифте на девятнадцатый этаж, вышли в длинный коридор.
Я незаметно осмотрелся. Этаж не простой, отходные пути перекрыты дополнительными дверями, везде стоит охрана, камеры. Прямо по середине коридора — стальная стена, прошитая, укрепленная. Там же дверь, ведущая… я понятия не имел куда именно, но кажется, туда мы сейчас и направляемся.
Помощник подошел к двери, нажал пару клавиш, пикнул своим пропуском. Дверь с легким свистом открылась.
— Прошу, — сказал помощник, приглашая меня войти.
Я переступил порог и оказался в просторной комнате. Выполненная она была в темных тонах, на огромных окнах висели массивные коричневые шторы, высокий сводчатый потолок терялся в полумраке и тенях. Массивные вазы и мраморные статуи невольно рождали во мне ощущение крохотности. Казалось, что я пришел в гости к великану.
Сам хозяин помещения стоял у окна и наблюдал сквозь него на улицу, отсюда, с высоты этого этажа казавшуюся маленькой и тесной. Он никуда не спешил, и поворачиваться, кажется, даже не думал, увлеченно разглядывая людей. Всем своим видом он показывал, кто тут главный.
Рядом с ним находилась абсолютно нагая девушка. Она стояла на четвереньках, на шее у нее виднелся кожаный ошейник, от которого отходила веревочка, оканчивающаяся в мясистых руках хозяина. Девушка покорно стояла возле человека, иногда повиливая бедрами, словно там имелся хвост. Пышные груди при этом качались из стороны в сторону, невольно приковывая взгляд.
 
По периметру стен стояли незнакомцы.
«Очень странная охрана», — подумал я про себя, глядя на стоящих.
Они и в самом деле были странными. Особых физических характеристик не имели, у кого-то даже виднелся животик. Одеты в черные водолазки, не совсем удобные джинсы. В такой одежде драться будет сложно. Оружие? Его видно не было.
Но чутье подсказало — бойцы эти стоят гораздо больше тех, кто попался мне в жилище Фалька.
Однако точно определить их боевое преимущество не удалось — не хватило времени.
— Добрый день! — воскликнул хозяин дворца, повернувшись наконец ко мне. — Он сегодня и вправду добрый. Гости пожаловали ко мне. А я всегда рад гостям.
Я сразу его узнал — именно он выходил со мной на связь, когда я был в образе Фалька. Все тоже полноватое лицо, едкие глаза, и образ, невольно вызывающий отторжение. С этим человеком все сразу становилось понятно — он враг. И при первом же удобном случае он оборвет наши жизни, не моргнув. Но пока его интересы сходятся с тем, что мы ему наплели. А значит можно продолжать действовать.
Хозяин дернул поводком и девушка послушно прижалась к его ногам.
Я понимал, что стоящий передо мной — наивысшая точка всей подпольной империи, которую обозвали Проект «Вепрь». Но когда хозяин подошел ко мне, протянул руку и представился, я на мгновение растерялся.
— Вепрь, — сказал он, улыбнувшись хитрой улыбкой.
— Вепрь?
— Именно так. Конечно, у меня есть другое имя и фамилия, но они давно забыты. Все знают меня именно так — Вепрь. Так уж повелось. Да и удобно, не правда ли? Коротко и ясно.
— Очень приятно, — холодно ответил я. И представился: — Александр.
Вепрь подошел ко мне вплотную. От него пахнуло дорогим парфюмом и еще чем-то таким, холодным, болотным, от чего мне стало не по себе. Вепрь пожал мою руку.
— Мне Фальк говорил про тебя, — собеседник прищурился, внимательно глядя на меня. — Сказал, что у тебя есть кое-что интересное, что может заинтересовать меня.
— Верно, — осторожно ответил я, пытаясь понять в какое русло выведет начавшийся разговор.
Нужно было быть готовым ко всему.
— Это хорошо, — кивнул Вепрь. — Когда у людей есть чем заинтересовать друг друга — это хорошо. Мой интерес, я думаю, тебе известен. Но я назову и его, чуть позже. Сейчас же хотел спросить у тебя: что же интересно тебе?
— Мне интересны деньги, — ответил я, придерживаясь легенды, которую начал еще у Фалька.
— Это хороший интерес, — вновь кивнул Вепрь. — Деньги правят миром. Деньги дают многое. И деньги меня есть.
Вепрь улыбнулся, вновь дернул поводок, на этот раз еще сильней, так, что девушка дернулась и заскулила.
— А еще у меня есть власть. Только вот беда — много власти не бывает. Она как наркотик. Стоит только раз попробовать — и ее охота еще больше и больше. Вот поэтому ты здесь.
— Фальк мне говорил немного другое.
— Про новый миропорядок? — рассмеялся Вепрь. — Это тоже верно. Но главное — это, конечно же, власть. Безграничная, полная.
— Мне без разницы, что у вас на уме, — ответил я. — Фальк сказал, что вы можете дать мне много денег за то, что есть у меня. Вот я и пришел за этим. А на все остальное мне наплевать.
Вепрь глянул на меня так, словно посмотрел через прицел оружия.
— Ваши откровения настораживают меня, — пояснил я. — Еще давно я усвоил один урок: меньше знаешь — дольше живет. Потому и не интересно мне, что вы там собираетесь делать — это ваше дело. И об этом деле я бы не хотел знать. Давайте лучше сразу перейдем к делу.
Это немного отвело подозрение, Вепрь, услышав такой ответ, удовлетворенно кивнул.