"Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Тот сжал кулаки, лицо его налило кровью.
Это был ход, который род Крысеевых провернул со мной. Теперь же настала моя очередь применить такой прием.
Пистон повернулся к Крысе, спросил:
— Разве так можно делать?
— Ну же, ответь ему, Николай, — подбодрил я Крысу.
— Можно, — ответил нехотя тот сквозь зубы.
— Ну вот видишь. Все согласно дуэльного кодекса. Но и это еще не все. Согласно все тому же кодексу, коль ты вызвал моего представителя на дуэль, то наша сторона имеет право выбрать оружие.
Пистон тут возражать не стал, кивнул:
— Выбирай! Что хочешь? Пистолет?
— Шпагу, — буркнул Крыса. — Он выберет шпагу.
— Ошибаешься, Николай, — улыбнулся я. — Я выбираю карты.
— Карты?! — в один голос произнес Крыса, Пистон и совсем тихо Иосиф.
— Да, — коротко ответил я. — Карты. Вполне безобидный дуэль, где будут и проигравшие, и победители. А вот убитых не будет. Все решат свои разногласия, без крови и боли. Это же хорошо, не правда ли?
— Ладно, — кивнул Пистон. — Хочешь в карты — будут тебе карты. Только если ты думаешь, что смог Брауна победить, то и меня удастся одолеть — то ты заблуждаешься.
— Так я все же победил Баруна?
Пистон понял, что я подловил его и еще сильней разозлился.
— Я имею в виду… Ты не победил его!
— Постой, но ты же сейчас сам сказал, что победил. Что-то я запутался. Надо бы спросить у Брауна, как считаешь? Твои слова привести — дескать, Пистон говорил, что я выиграл у него…
— Я тебя сейчас!.. — Пистон схватил меня за шкирку, но не успел ничего сделать.
— Что там происходит? — рявкнул Шмыгаль. — Я гляжу на задних рядах скучно вам, утырки, так вот, на гауптвахте, сидеть будет не скучно!
— Ничего, все нормально, — ответил Пистон, отпуская меня. Шепнул: — Еще поговорим.
— Обязательно, — бодро произнес я. — Когда в картишки скинем.
  
Глава 15
 
Грань
 
— Саня, ты уверен? — в очередной раз спросил Иосиф, когда мы возвращались с пар.
Строевой шаг сегодня отменили — Шмыгаля срочно вызвали к начальству и потому уроки закончились раньше.
— Даже если и нет — у тебя есть другие варианты как решить это дело? — резонно спросил я.
Иосиф покачал головой.
— Тогда давай действовать по ранее разработанному плану.
— А каков план? — растерялся Иосиф. — Просто ты сказал мне сделать так, чтобы Пистон вызвал меня на дуэль. А что дальше?
— А дальше — самое интересное, — ответил я, заворачивая на второй этаж общежития. — И учти — ты сам меня попросил о помощи. Так что не удивляйся, если что-то тебе будет не нравиться — таков мой план.
Иосиф лишь пожал плечами. Я ухмыльнулся — вряд ли бы он так был спокоен, узнав что я задумал.
В комнате, где проходили нелегальные игры в карты, все было по-прежнему — дым столбом, толпа, гомон. Но едва мы зашли, как все стихло. Все уже знали, что тут планируется и пришли поглазеть на необычную дуэль.
Ожидая возможной подставы, я огляделся. Все было чисто. Ловушек тоже не ощущалось, но я на всякий случай активировал Дар, готовый пустить его немедленно в дело.
Мы сели за стол, где уже восседал Пистон. Он злобно смотрел на нас, особенно косился на Иосифа, который нанес ему оскорбление. В любом другом случае Пистон бы просто набил ему лицо, но коль был вызов на дуэль, необходимо соблюдать правила. Действовать вне дуэли уже нельзя — слух потом будет бежать впереди планеты, не отмоешься от позора. Это и спасало сейчас Иосифа от расправы.
— На любой дуэли у дуэлянтов должны быть секунданты, — произнес Пистон.
И кивнул на Крысу.
— Он будет моим.
Я и не сомневался, что кто-то другой. Дерьмо липнет к дерьму.
— Представь теперь своего, — с чувством собственного превосходства произнес Пистон.
Он надеялся отменить дуэль из-за нарушений правил. Черт, а ведь это вполне могло быть реальным.
Я глянул на Иосифа, но Пистон опередил меня, уловив ход моих мыслей.
— Он не может им быть — он представитель одной из сторон.
Да, все верно. Все по кодексу.
Я оглянул других присутствовавших. Те, кто не был «шестеркой» Пистона, стыдливо опускали глаза. Их можно было понять — влезать в такое дело никому не было желания, Пистон потом обязательно припомнит.
 
— Я им буду! — внезапно произнес зычный бас и все присутствовавшие в комнате разом обернулись.
Бульмяк!
Здоровяк вошел в комнату, сел рядом со мной. Кивнул мне. Я благодарно махнул головой в ответ.
— Шел мимо — дай, думаю зайду, — произнес Бульмяк, разнимая толстые пальцы. — Как оказалось, не зря заглянул. Саня, ты не против?
— Конечно же нет! — ответил я.
Бульмяк, как же ты вовремя!
Выходец из обычной крестьянской семьи, не обладающий никакими выдающимися умственными и аналитическими способностями, он пробился в высокий свет только благодаря своей силе. Защита в ежегодных областных соревнованиях чести Школы Смит давала ему возможность учиться в ней и дальше, несмотря на плохие оценки. А теперь вот и в кадетский корпус удалось попасть, где он чувствовал себя гораздо уверенней — единственный из потока, кто смог сдать все силовые нормативы на «отлично». Шмыгаль со слезой на глазу при всех говорил, что Бульмяк его гордость.
— Тогда раздавай! — бросил он сподручному Пистона. — Давно в руках карт не держал.
Пистона злобно сморщился, но возражать не стал. Все правила были соблюдены.
— Играть умеешь? — шепнул я Бульмяку.
— Прорвемся, — ответил тот.
— И каковы же будут условия игры? — спросил Пистон. — Победа над тобой? Она едва ли принесет мне удовлетворения. Если честно — совсем не интересно. Я бы лучше выбрал шпаги.
— Не только победа, — ответил я. — Сыграем на ставку.
— На какую? На монету? — усмехнулся Пистон и все остальные его «шестерки» гоготнули.
— Предлагаю такую ставку: имение Сертаковых, которое ты у одного из их представителя забрал, — я глянул на Иосифа, — против жизни Иосифа.
Повисла тишина — все переваривали сказанное.
— Что?! — Иосиф аж подпрыгнул на месте, едва осознал мои слова.
Но я даже не обернулся — пристально смотрел на реакцию Пистона. Тот был удивлен и сбит с толку. Впрочем, как и все остальные.
— Ты уверен? — после долгой паузы спросил он.
— Саня, переговорить надо бы… — прошипел в самое ухо Иосиф, переминаясь с ноги на ногу.
— Потом, после игры, — отмахнулся я.
— Саня, я ведь могу после игры вообще уже ничего не сказать! Саня…
Я отмахнулся.
— Я уверен, — ответил я, глядя в глаза Пистону.
Тот от такого крутого поворота явно растерялся, но быстро взял себя в руки, кивнул:
— Хорошо. Играем.
И переведя взгляд на Иосифа, криво ухмыльнулся.
— Заберу не только твое поместье, но и твою жизнь!
И говорил он без шуток.
— Саня… — одними губами прошептал Иосиф. — Пушкин… Я же… ты же…
— Не отвлекай!
Пистон заметно приободрился, кажется, только сейчас понял, какая ставка ушла на стол. Жизнь человека!
Раздали карты.
Мне пришла откровенная мелочь. Иосиф увидел это из-за спины и громко застонал, словно ему в спину вонзили нож.
— Иосиф, присядь пока в сторонке, — сквозь зубы процедил я.
Пистон, без проблем считав реакцию Иосифа, улыбнулся. Я же ушел в оборону, сделав лицо «кирпичом». Бульмяк тоже молчал, но короткий взгляд в мою сторону был полон недоумения. Здоровяк как бы спрашивал — участвовать в этом у него нет желания, но коль принялся, то надо выручать Иосифа.
Я отвел взгляд.
На самом деле весь этот спектакль был тщательно продуман — только вот знал об этом только я. Иосиф действительно расстроился, увидев мои карты. Но ведь игра только началась. Так что расстраиваться рано. Нужно играть.
— Обмен! — гундосо произнес Пистон, швыряя карту на стол.
Семерка «пики».
Я кинул в ответ, взял две карты. Бульмяк поддержал.
— Хожу, — произнес четвертый игрок — кто-то из третьего курса, тоже завсегдатай этого помещения.