Дитя моря и света (СИ)

Аля с опаской подошла к стулу. В камине ярко полыхал огонь, и смотреть на него после мрачных стен коридора и комнаты было больновато, от него Але стало еще жарче.
— Ты зачем сюда явилась? — спросил лорд Дугэл, когда она уселась.
— Я искала работу…
— Не ври мне! — это было сказано тихо, но внутри у Али все похолодело, не смотря на огонь в камине.
— Все знают, что сестра у вас.
— И что же? Ты надумала спасти ее? — в его голосе звучали издевательские нотки. Он в первый раз взглянул на нее. И она позволила себе посмотреть на него в ответ. Но лучше бы она этого не делала. Темный был огромен. Широченные плечи, мускулистая шея и руки, даже сидя, он казался высоченным. Медведь — самое первое сравнение пришло ей в голову. На его вопрос Аля так и не ответила.
— У меня есть к тебе предложение, — неожиданно сказал он, — в последнее время у жены плохое настроение, а меня это раздражает. Раз уж ты так хочешь поработать у меня в замке, наверняка обрадуешься, если я предложу тебе повышение.
«Предложу», — подумала Аля, как будто ее мнение что-то значит.
— Будешь личной сопровождающей сестры. Старшей фрейлиной.
Аля быстро повернулась к нему, забыв о страхе, хотела удостовериться, что он не шутит.
— Я согласна, — сказала она.
— Но. Я хочу, чтобы ты не забывала, на кого работаешь, и не делала глупостей. Если я узнаю, а я обязательно узнаю, что ты настраиваешь сестру против меня, или попытаешься сбежать вместе с ней, или что-то скрываешь от меня… Введите его!
Внутри у Али все превратилось в лед, она и сама сидела как ледяная глыба, не смея пошевелиться.
Четыре стражника ввели Влада. Его одежда вся была в пятнах крови, на лице алели синяки. Он исподлобья смотрел на Дугэла.
— Покажите девчонке, что ее ждет за непослушание.
Влада повалили на колени, и тут же ударили по лицу в нос. Послышался ужасный хруст.
Аля закрыла лицо руками и отвернулась. Один из стражников подошел, тут же убрал ее руки с лица и резко развернул.
— Приказано смотреть, — он грубо схватил ее за подбородок и держал так, пока избивали Влада.
Влад лежал на полу в луже собственной крови. Его беспощадно пинали по животу и ребрам. Один из стражников поднял его, схватившись за одежду на грудках. Влад еле открыл правый глаз, левый весь заплыл, и плюнул ему в лицо. Тот словно обезумел, стал бить в лицо кулаком со всей дури. Влад потерял сознание, а тот все не останавливался. Влад как тряпичная кукла болтался у него в руке.
— Достаточно, — произнес Дугэл.
Влада, как груду мусора повалили на пол.
— Можешь идти, — сказал Дугэл, так и не поворачиваясь в кресле, — загляни к сестренке, она как раз сейчас одна в комнате, скучает.
Аля не могла унять поток слез, льющихся из глаз. И после такого Ила будет говорить, что любит его?
Эд и Молчун стояли на страже. Аля, не обращая на них внимания, постучала.
— Войдите.
Видать, Ила ходила с одного конца комнаты в другой, когда Аля вошла, она бросилась обнимать ее.
— Аля, солнышко! Я так переживала. Что он с тобой сделал?
— Со мной, ничего.
Аля рассказала, что произошло.
— Ила, мне страшно. Жив ли он. Где он сейчас? — Аля села на пол, облокотившись о кровать и обхватив себя руками.
— Не думаю, что они его убили. Это был урок.
— Урок? Ила, как после таких поступков ты смогла его полюбить? Как? Ответь мне.
Ила молча села рядом.
— Я не оправдываю его. Он поступил подло. Но я верю, что смогу его изменить.
Аля не верящим взглядом уставилась на нее.
— Ты ведь это не всерьез?
— А что остается? Убить мы его не можем. Я хотя бы попытаюсь сделать его чуточку добрее.
Аля резко встала.
— Ила, да пойми же ты, он не изменится. Что еще хуже, ты как-нибудь выведешь его из себя, и он может и тебя, — она замолчала, не желая произносить рвавшиеся наружу слова, — и не посмотрит на твое положение.
— Не говори так! Он никогда не посмеет и пальцем меня тронуть. По крайней мере, я стараюсь так думать. И говори потише, — она кивнула на дверь.
— Как он догадался?
— Эд. Он видел тебя настоящую, когда ты ждала меня, потом ты долго находилась у меня в комнате. Юля, одна из служанок, его девушка, она могла рассказать ему, что к новой служанке я испытываю неподдельный интерес. Все знают о моих способностях перевоплощения, он сопоставил два и два. Сегодня, когда мы вдвоем отправились в сад, его догадки только подтвердились. Вообще-то, стражникам запрещено заходить в этот сад, только если меня долго нет. Он, видать, получил разрешение у Дугэла, когда поделился подозрениями.
 
Аля смотрела на нее, широко раскрыв глаза.
— У меня было время подумать, хотя, может, я ошибаюсь.
— Нет, ты права, Эд еще тогда заметил наше сходство.
Наступила тишина, каждый думал о своем. Аля о Владе, она места себе не находила, где он сейчас?
— Мне можно выходить?
— Я думаю, да.
Аля выглянула в коридор. Эд с гадкой ухмылочкой посмотрел на нее.
— Ну что, ловко я вас, а?
Аля не ответила, а только спросила:
— Куда его отнесли, он жив?
— В больничное крыло, куда же еще. На второй вопрос, извини, не могу знать точно, — он снова ухмыльнулся.
— Когда-нибудь я сотру гадкую ухмылочку с твоего поганого лица, — Аля поздно спохватилась, что произнесла это в слух.
— О, — похоже, его позабавила ее выходка, — кто-то там внизу что-то пропищал? Повтори, я не расслышал.
Аля замахнулась на него кулаком, но Эд ловко поймал ее руку и больно вывернул так, что теперь Аля оказалась прижатой к нему спиной. Он наклонился к уху и прошептал.
— Так-то маленькая мышка вздумала мне угрожать?
— Значит, все-таки расслышал?
Дверь за ними открылась, выглянула Ила.
— Что у вас тут происходит? Это что еще?
Эд быстро выпустил Алю.
— Ты что себе позволяешь?
— Простите, госпожа. Но это не я набросился с кулаками.
— Аля? — Ила явно не ожидала такого ответа.
— Простите, госпожа, — сказала Аля и зашагала в сторону кухни.
  
Глава 67. Усмирить строптивого
 
На кухне ей сказали, как отыскать больничное крыло.
Влад еще не приходил в себя. Он лежал весь забинтованный с головы до пят, оставили только маленькие щелочки для глаз.
Аля села на стул рядом с койкой и аккуратно положила свою руку на его.
— По крайней мере, жив. Если бы ты мог превратиться в Черныша, я бы отнесла тебя к маме, она бы мигом исцелила тебя.
Влад никак не реагировал на ее слова.
Аля приходила каждый день, и подолгу засиживалась с ним. Разговаривала, гладила, целовала, плакала, уговаривала, чтобы он очнулся.
Маме Аля написала, чтобы она не беспокоилась. Пришлось опять прибегнуть к обману, якобы они очень заняты в институте.
Ей дали большую, со всеми удобствами комнату, рядом с Илой. И к входу тоже приставили стражу, хотя Аля не совсем понимала зачем. Дугэл очень доходчиво объяснил, чтобы она не делала глупостей.
Ила забросила сад и сидела безвылазно в своей комнате. Служанок к себе не подпускала, только Алю.
Аля тоже не хотела никуда выходить, но сестре и ее ребенку нужен был свежий воздух.
— И их позови, пусть приведут сад в порядок.
— Хорошая мысль.
Они сидели вдвоем в беседке и разговаривали, пока служанки исполняли роли садовников. Им принесли по банановому коктейлю, посыпанному шоколадной крошкой.
— Я думаю, ты права, — сказала Аля.
— Ты о чем?
— О том, чтобы как-то повлиять на твоего муженька, — они сидели вдали ото всех, но Аля все равно разговаривала тише на пол тона, — как говорится, муж — голова, жена — шея, вертит головой, куда ей вздумается.
— Да, но теперь после того случая…
— Так вот и нужно, чтобы таких случаев больше не повторялось. Раз уж изменить все равно ничего нельзя, да и надоел уже этот дождь.
— Ладно, а настоящая причина?
Илу так просто не проведешь. Аля наклонилась к уху сестры: