Ловушка демона (ЛП)

Гэри поставил баночку на прилавок.
— За счёт заведения.
Я ошарашенно уставилась на гнома. Видимо, он и правда сильно сожалеет, что продаёт ведьмин сорняк. С моими грошами не мне отказываться от подарка.
— Спасибо.
Уже уходя, я почувствовала, как золотистая метка на руке стала гореть. Остановилась, закатила рукав рубашки и уставилась на мерцавший, словно живой, узор на запястье.
Видимо, высший только сейчас обнаружил моё исчезновение. Выходя из магазинчика, погладила клинок Мистелтейнн, желая зарегистрироваться в каком-нибудь отеле.
Однако передумала. Не хочу доставлять удовольствие Самаэлю признать мой страх и желание скрыться. Даже сильно недовольный говнюк вряд ли будет отрывать от дел приспешников, чтобы вернуть меня в башню.
По пути домой я постоянно поглядывала в зеркало заднего вида, так, на всякий случай.
Глава 10
Даника
Трезвон будильника, словно ножом врезался в мозг, и я простонала. Голова гудела, видимо, так отреагировал организм на исцеляющее заклинание ведьмы Самаэля.
Почти десять утра. Я прям чувствовала, как пошёл обратный отсчёт до срока окончания сделки. Сегодня суббота, у меня в запасе осталась только неделя. Мне ужасно хотелось вернуть прежнюю жизнь обратно. Вскочив на кровать, Лия легла мне на грудь, уткнулась носом в щёку и заурчала. Я почесала ей за ушками, в ответ же она меня цапнула.
— Эй!
Кошка приподняла голову, побуждая продолжать её гладить. Я сузила глаза.
— Так вот значит как ты выражаешь свою любовь?
Пять минут я разминала ногу под одеялом, Лия же, как взбесившийся пёс, за ней охотилась. Наконец, собрав волю в кулак, выбралась из постели, доковыляла до кофейника, сварила кофе и прямо с кружкой ароматного напитка прошагала в ванную. Поставила её на полочку и встала под горячий душ, давая огненной воде снять напряжение с шеи.
Одеваясь, выпила ещё чашку кофе, накормила Лию и поехала на встречу с ведьмой.
Многие паранормалы вели ночной образ жизни, что хорошо для простых граждан Дарема и плохо для охотников за головами ‒ собственно как и для меня. Образ же жизни ведьм был различен, поэтому по-любому мне следовало съездить к Селине и выяснить ‒ проснулась ли она. Если нет: вернусь на парковку Уэст-Гир-стрит, где спокойно обдумаю дальнейшие действия.
Селина жила в северной части Тринити парка. Тёмно-голубой дом с белой лепниной, почти кристально белой, его явно недавно перекрашивали. На втором этаже почти по всей стене тянулся балкон, ‒ вероятно, на него выходили все двери спальней ‒ с которого открывался вид на улицу. Дорожку к входной двери обрамляли зелёные кусты, газон вокруг дома идеально подстрижен.
Поднявшись по ступенькам крыльца, постучала костяшками пальцев по двери. Через пару минут её открыла женщина с эбеново-чёрной кожей и невероятно синими глазами. Подол простого фасона платья с принтом в цветочек персикового цвета обвил её лодыжки, но выглядела женщина так, словно только что сошла с подиума.
Я же ‒ в джинсах и футболке с пятном от кофе на груди, которое заметила всего пару минут назад. Хотя и приняла душ, однако всё равно хотелось понюхать подмышку.
Склонив голову, женщина с любопытством на меня уставилась.
— Вам нужна моя помощь?
— Думаю, да. Вы же Селина?
Она кивнула, и, улыбнувшись, перекинула длинную косу через плечо.
— Я о вас узнала от Гэри. Надеюсь, вы сможете мне помочь.
Какое-то время она меня молча разглядывала, явно размышляя, стоит ли впускать в дом незнакомку. Потом, наконец, распахнула дверь и жестом пригласила войти. Шагнув в дом, учуяла аромат ладана с примесью специй какого-то супа.
— Я тут готовлю себе ранний ланч, — словно догадавшись о моих мыслях, пояснила Селина. Она определённо ночью спала. — Посиди на кухне, пока не закончу, а потом расскажешь, что тебе от меня нужно, — перешла на ты колдунья.
Я проследовала вслед за хозяйкой дома по длинному коридору. Под ногами ощущался мягкий ковёр. Ведьмы обычно ходили босиком, по поверью, так они заземляли магию.
  
Селина оглянулась на меня через плечо.
— Ты не любишь ведьм.
Когда она повела меня в огромную кухню-студию, я проверил щиты. Плотно закрыты. Нахмурившись, уставилась в спину колдуньи. Или нет? Неужто так просто меня можно прочитать?
Наблюдая за мной, Селина завязала фартук на талии, повернулась ко мне спиной и подняла крышку кипящей на плите кастрюли.
— Не принимайте близко к сердцу, — удручённо вздохнула я. — Я почти никого не люблю.
Странно, но на моё замечание она хмыкнула.
— Лукавишь. Думаю, ты сама не хочешь понравиться людям. Это совсем другое.
Нахмурилась, ведьма снова повернулась к плите и, что-то бормоча, продолжила помешивать суп.
Я огляделась. Стены кухни окрашены в серо-белые тона. Под островком, у которого остановилась, прятались три деревянных табурета, а над ним висело два позолоченных светильника, такая же позолота украшала шкафы и ящики, возвышаясь стройным рядом и над плитой.
Почти всё пространство съедал длинный деревянный стол с потрескавшейся столешницей. За ним ‒ застеклённые створчатые двери, ведущие к небольшому заднему двору. Яркая, уютная кухня могла бы стать сердцем семейного дома.
Селина закрыла кастрюлю крышкой, вытерла руки о фартук и с улыбкой повернулась ко мне.
— Чем могу помочь?
Я вытащила нож из ножен и положила на стол.
— Им убили трёх, а может и больше демонов. Кому он принадлежит?
Ведьма осмотрела нож.
— Моя магия так не работает, — признала она. — Не могу точно указать, кому он принадлежит, но, думаю, сумею сузить круг подозреваемых.
— Было бы здорово!
— Не за бесплатно, конечно. И мои услуги не дёшевы, — предупредила Селина.
— Собственно я сейчас не в том состоянии, чтобы торговаться, — пожав плечами, я подняла руку.
Ведьма округлила глаза, увидев метку Самаэля.
— Метка демона?
— Да. Есть шанс её разорвать, если вовремя раскрою убийства демонов, поэтому приму от тебя любую помощь.
Я тоже перешла та ты.
Селина кивнула.
— Отнеси кастрюлю с супом на обеденный стол, — указала она. — Мне же нужно присесть и всё обдумать.
Сделала, как просила ведьма, и мы обе уселись за деревянный стол. Колдунья глубоко вздохнула, расправила плечи и решительно мне кивнула. Я передала ей нож. Она содрогнулась всем телом и закатила глаза. Когда Селина, почти не дыша, застыла в трансе, я непроизвольно сжала руки в кулаки.
— Не демон, — пробормотала она. — Не оборотень. Не маг.
Нахмурившись, сильнее сжала рукоятку ножа.
— Принадлежит либо ведьме, либо фейри, — наконец, выдала Селина. — Прости, это всё, что я могу сказать. Этот нож видел… много крови.
Ведьма или фейри. Великолепно. Получить аудиенцию у королей фейри ‒ не получится, однако есть возможность встретиться с одним из их представителей, если покажу метку высшего. Фейри и демоны заключили между собой пакт о не нападении. Никто из них не захочет развязать войну.
Селина с содроганием положила нож на стол и распахнула глаза, в которых блестел страх.
Я прокашлялась.
— Ты… видишь, что произойдёт?
— Вижу вспышки. Чувствую эмоции жертвы и убийцы. Будь осторожна, — предупредила Селина. — Кто бы до этого ни обладал кинжалом, с лёгкостью убьёт любого, кто встанет на его пути.
Тут вспомнив о леденящем душу смехе, вздрогнула и кивнула.
— Приняла к сведению.
Селина провела пальцем по рунам на рукоятке ножа, выглядевшими, как перевёрнутые буквы.
— Этот клинок создал профан. Руны означают: хитрость, лживость и коварство.
— А что означает U?
Ведьма улыбнулась.
— Просто перевёрнутая N. Руна «Уруз». Вероятно, говорит: использование собственной силы выйдет боком её носителю и потерю здоровья. А вот тут перевёрнутая руна «Турисаз», — она указала на последний символ ‒ вертикальная черта с выступающим из неё треугольником, — возможно, означает беззащитность, принуждение и предательство. — Селина вздохнула. — Дело ‒ дрянь. Убитых демонов ждала бы ужасная смерть.