Авангард. Первый круг (СИ)

Зеленые индикаторы управляющего меню показывали наличие выполненного условия для перехода на следующий уровень, а мне оставалось только выбрать путь развития с почитанием божественных покровителей, о чем сейчас появилось важное оповещение.
Услышав внизу звук шагов, отвлекся от интерактивных таблиц — в башню вошла удивительной красоты эльфийка в светлой полупрозрачной тунике. Арка главного входа находилась подо мной, и чтобы пройти к лестнице гостье нужно было пересечь весь зал, так что сверху я сейчас наблюдал за прекрасным видением — она не шла, плыла как лебедь. Высокие разрезы туники то и дело на миг открывали длинные ноги, оплетенные ремешками изящных сандалий, а широкие бедра так призывно покачивались ритмичным маятником, что я просто не мог оторвать взгляд.
  
Какая-то из богинь меня навестила, чтобы помочь принять решение о покровителях? В списке эльфийских божеств было несколько женских имен и после встречи со Здравомысловым подобное выглядело логичным.
Прекрасная эльфийка уже поднялась наверх и шла в мою сторону, так что я приготовился к очередному серьезному разговору. Когда взгляды наши встретились, после мгновения замешательства вдруг понял — это ведь всего лишь Эрика, просто переодевшаяся. Причем и не эльфийка она совсем, уши вполне человеческие.
Эрика не только сменила одежду, но и выглядит совершенно иначе — недавняя растерянность из облика исчезла, вид теперь горделивый и даже величественный. Распущенные темные волосы струятся по спине, появился макияж в виде серебряных стрелок вокруг глаз; рубашку и джинсы сменила ассиметричная открывающая одно плечо туника. Полупрозрачная легкая ткань не только не скрывает, а больше подчеркивает немаленькую грудь идеальной формы, еще более привлекательно смотрящуюся на контрасте с тонкой талией, стянутой широким серебряным поясом. А уж эти ритмично покачивающиеся бедра…
Подойдя ближе, Эрика остановилась рядом в ожидании. Почувствовав ее взгляд, я все же поднял глаза, по пути еще задержавшись на видимых под тканью туники темных ареолах сосков. У нее и под белой рубашкой бюстгальтера не было — недавно в динамике событий отметил этот факт, но не обратил внимания, а сейчас агрессивный в своей привлекательности образ Эрики воскресил зарубку в памяти.
Красоту и обаяние как оружие использует? Вполне возможно. Недавнюю королевскую битву проиграла, но не сдается, применяет все доступные силы и средства. Мой бесстыдный оценивающий взгляд Эрика прекрасно заметила, но никак не прокомментировала, хотя щеки румянцем горят. Или смущения или злости, пока не понятно.
— Народ волнуется, милорд, — вдруг произнесла Эрика.
— Бунт на корабле?
— Нет, просто люди растеряны.
— Час-другой еще подождут?
— И больше подождут. Только чего?
— Прежде чем что-то делать и изображать из себя руководителя, мне нужно разобраться со всем здесь происходящим. Для этого мне нужен грамотный заместитель и первый советник. Ты согласна на эту роль? — говорил я, внимательно глядя Эрике в глаза.
Не стал даже обсуждать недавно случившееся — ну было и было, уже не изменишь ничего, не вижу смысла. Зато сама Эрика, похоже, вот так с чистого листа начать не готова, в глазах ярко выраженное сомнение.
— Какие-то возражения? — спросил я.
Сомнения определенно были, но озвучить их Эрика не торопилась. Вздохнув, прерывая долгую паузу, я покачал головой.
— Эрика Кирилловна, у нас совсем немного времени. Будь любезна, согласись или откажись, упаковав свои аргументы в пару фраз чтобы я понял причину и начал искать другого доверенного человека.
— Ты убийца, — произнесла вдруг Эрика, и потом заметно испугалась сказанного.
Прикрыв глаза, я глубоко — очень глубоко вздохнул, медленно выдохнул. Хотелось выругаться, но прекрасно помнил недавний разговор с Екатериной, когда узнал, что «тех, кто в машине» тоже я.
— Эрика Кирилловна, я просто пришел в ресторан на свидание. Что было дальше, Даша тебе рассказала?
— Да.
— После этого меня вызвал на беседу твой отец и предложил охранять Дарью. Я отказался, но он был очень убедителен и после небольшого скандала я согласился.
Эрика чуть подняла темные брови, видимо об этом не слышала.
— Когда Петр вез меня в Темную гору, над поселком возник столб света. Зная, что там находитесь вы с Дарьей, я угнал мотоцикл и пересек границу…
— Это невозможно!
— Возможно, у меня высокая совместимость со светом. Едва оказавшись внутри, я увидел убитого охранника — которого прикончили твои между прочим друзья-соратники на зеленом электромобиле. Сразу после наткнулся на другую группу твоих друзей-соратников, которые не только живых людей на поводке как собак вели, но еще и друг-друга убивали — там уже был один труп бородатого эльфа. Видя перед собой откровенно криминальный элемент, я принялся его обезвреживать, чтобы продолжить поиски тебя и Дарьи. Меня без лишних слов захотели убить, и я по неосторожности — не желая того, сам случайно убил двоих, атаковавших меня с помощью магии. Были бы с обычным оружием, я бы их безболезненно спеленал. Потом меня снова хотели убить твои друзья-соратники — примчали на зеленой машине и пытались задавить, но промахнулись и врезавшись в стену убились сами. После этого я нашел Дарью, узнал, что тебя похитили и пошел спасать уже тебя, но до портала не дошел, сияние пропало. Через сутки меня выдернули из полиции и после краткого инструктажа закинули сюда участвовать в королевской битве для спасения мира. Во время схватки, когда у меня был выбор, я пощадил всех, кроме Марселя — пытавшегося тебя до смерти ногами запинать, между прочим. Но так-то да, твои друзья-соратники милые ландыши, а я настоящий убийца, — закончил я признанием, словно врываясь в беседу на встрече анонимных алкоголиков.
— Прости, я… — уже по ходу рассказа Эрика заметно растерялась. — Я слышала совсем другое, я просто не могу поверить, что…
— Не можешь поверить, что я пощадил типа с модной прической, экспериментатора Андрея и твоего друга Вадима, когда рациональнее было их убить? Так выйди и спроси у них как дело было, это несложно.
— Прости, да, я просто… Я согласна, извини. Мне рассказали все совершенно по-другому, и я…
— Кто рассказал?
— Да все понемногу…
— Ясно, — сделал я зарубку в памяти получить потом поименный список. — Так что, работаем вместе или мне искать другого заместителя?
— Работаем, — кивнула Эрика. Голос ее чуть дрогнул, все же внутреннее волнение погасить до конца не может.
— Хорошо, добро пожаловать в команду. Покажи мне местную управленческую иерархию и объясни все в общих чертах, прежде чем беседовать с остальными начну.
Шагнув ближе, Эрика активировала нужную страницу Кодекса, для чего ей пришлось высоко поднять руку — тяжелая грудь ее заметно при этом качнулась. Все же плашки интерактивного управления оказались под мой рост развешены, а она на голову ниже.
На самом верху появившейся иерархической схемы на троне сейчас восседал на удивление узнаваемый Аксель «Свободное копье» Алексеев с именованием «синдар». Эрика объяснила, что этот титул в эльфийской культуре является аналогом лорда или маркграфа, означая владельца серых неизведанных земель. Оценив иронию, я усмехнулся — сами «неизведанные земли» еще не в курсе, что я их владелец.
В подчинение из администрации поселения у меня пока не было никого. Единственная вакантная должность хранителя пустовала, на фоне пустой рамки два неактивных серых портрета. История событий — одним из портретов было изображение эльфийского старца. Явился он из леса сразу после того, как занимавший место хранителя и по совместительству военного диктатора Арнольд Капеллан — тот самый модный эльф-копьеносец, был мною убит в Темной горе.
  
Показав действующую модель, Эрика активировала древо иерархии подчинения следующего уровня. На третьей стадии развития город получал покровителей и в прямом подчинении у меня оказывались сразу пятеро — хранитель и страж, мои гражданский и военный заместители, а также три жреца. Их пустые портреты пока даже без описания обязанностей.