Авангард. Первый круг (СИ)

Постояв немного, перехватил копье и шагнул вперед, проходя через ближайшую арку. Даже осмотреться не успел, потому что как только оказался за порогом, мир вокруг начал обесцвечиваться, закручиваясь в белесое ничто, а несколькими секундами все пришло в норму. Только оказался я уже на другой стороне — в мире-отражении, находясь в самом центре эльфийского поселения. Арка была порталом — ясно-понятно.
  
— А неплохо… — осмотрелся я, понимая, что здесь мне предстоит провести ближайшие два месяца.
  
Глава 11
 
Оказался я в круглом зале-атриуме беломраморного святилища, размером примерно с комьюнити-центр коттеджного поселка. Но на этом все сходство заканчивалось — вокруг плавные изогнутые линии и растительные узоры эльфийского стиля. Пропало и белое сияние — крыши у святилища нет, сверху фиолетовое ночное небо. Луны не вижу, но мрамор стен блестит под ее призрачным светом.
Святилище двухэтажное, по окружности второго этажа галерея с изящным ограждением, серебрится обвивающая его густая поросль плюща. Никаких светильников или фонарей вокруг, но все прекрасно видно — как будто в вечерних сумерках. Находиться здесь было удивительно приятно, несмотря на каменные стены нет ощущения, что в рукотворном здании — все вокруг как будто творение природы.
Сердцем помещения являлась изящная мраморная колоннада, огораживающая небольшой бассейн. Рядом родник, откуда чистая вода стекает по каменным желобам в сторону широкой входной арки, от которой я оказался на противоположной стороне круглого помещения. Там — на улице через проем выхода, видны фигуры местных жителей, но присмотреться к собравшимся я не успел. Уловив движение сбоку, обернулся и оказался лицом к лицу с седовласым эльфийским старцем. Облачен он был в торжественные одежды, в руках держал массивный древесный посох. Как будто из пространственного кармана выпрыгнул — ну не было его здесь только что.
Не говоря ни слова, с величавой грацией эльфийский старец склонил голову в приветствии и жестом пригласил меня за собой, уже направляясь к широкой арке выхода. Я задержался немного, проверил– браслеты с копьем и мечом на месте, лук тоже. Единственная стрела — в колчане. Рюкзака нет, где потерялся неизвестно. Оглянулся — нет нигде. Ладно, пора с народом пообщаться, двинулся я вперед быстрым шагом. Догнал эльфийского старца только у высокой арки и едва переступил порог, как зазвучали переливы арфы и звон колокольчиков.
Мы вышли на широкое крыльцо-помост, перед нами на главной площади лесного поселения расположилась немаленькая толпа в несколько сотен человек. Бросив мельком взгляд на собравшихся, осмотрелся по сторонам. За площадью склон холма спускался дальше вниз — идеально ровным изумрудным газоном, темном сейчас в ночных сумерках. Вместо коттеджей как в Темной горе здесь массивные деревья с жилищами внутри, некоторые соединены висячими мостиками на уровне второго этажа. Видны несколько небольших беломраморных особняков, поодаль вьется серебряная лента ручья, в излучине которого расположилась Священная роща, по виду не ошибешься. Очень уж атмосферная аура у места, взгляд притягивает.
То тут, тот там по всему поселению столбами стоят широкие стволы деревьев, поднимающихся ввысь на десятки метров. Чтобы посмотреть на кроны, пришлось голову задирать — ветви гигантских исполинов, высотой с десяти-пятнадцатиэтажный дом навскидку, накрывали поселение настоящей зеленой крышей. Небольшой просвет только над беломраморным святилищем, оттого я и увидел чистое небо едва здесь появившись.
Отвлекся от созерцания удивительной природы — на Земле такого нет, осмотрел собравшихся. Примерно две трети в повседневной одежде. Среди них некоторые с эльфийскими признаками — кто бородатый геолог с длинными зелеными волосами, а кто дама в деловом костюме с острыми ушами. Явно порталом сюда пришли, но на внешность повлияло изменение виртуальных аватаров. Такие «обычные люди» и «бородатые эльфы» смотрят на меня настороженно и внимательно — Авангард освобождения Земли наверняка.
Отдельными группами среди «нормально» одетых собрались филиппинки в своей униформе службы клининга Темной горы. Еще около сотни собравшихся прямо эльфы-эльфы, как их в кино показывают. Правда одежда довольно скромная, вычурной эльфийской аристократии — облику подобной стоящему рядом эльфийскому старцу, не видно. Думаю, все эти эльфы-эльфы и есть те самые реинкарнанты, возродившиеся здесь после смерти на Земле.
— Дети леса и луны, звезд и древних камней! — испугав, громыхнул вдруг голос седовласого эльфа, разносясь далеко по округе. — Сегодняшний день навсегда впишется в летопись нашего града! Под сенью Великого леса в ритме биения сердец мы стали свидетелями не просто состязания силы и ловкости! Мы увидели Великую Битву, древний обряд, в котором воля судьбы и отвага духа указывают на того, кому предстоит вести нас сквозь грядущие зимы! Много веков назад я стоял у истоков этой цитадели и помню каждый камень, положенный с надеждой и каждый росток, выращенный с любовью…
Много веков назад, ага, — зацепился я за фразу, догадавшись, что эльфийский старец вообще к живым разумным отношения не имеет. Это программный алгоритм системы, выполняющий сейчас функцию передачи власти в городе. Выглядит он, конечно, как живой и настоящий, но интонации нечеловеческие, даже несмотря на наличие в голосе эмоций.
— … Мы пришли в Великий лес как в пристанище гармонии природы и всегда сердцем нашего закона был завет: «Правление — это не привилегия рода, но бремя избранного сердца», а сегодня этот завет в очередной раз нашел свое воплощение! И пусть избранное сердце бьется не в груди сына эльфийских домов, чья кровь течет медленно, как вековые реки, зато оно бьется стремительно, ярко и пылко — как падающая звезда. Оно бьется в груди человека, чья жизнь коротка, как вспышка пламени, но чья отвага оказалась ярче чем у иных, чьи жизни исчисляются столетиями! Сегодня и сейчас, с гордостью и волнением я объявляю: по воле обряда и по праву заслуженной победы, на следующие двенадцать смен листвы Великого леса правителем нашего города становится Аксель «Свободное копье» Алексеев!
Ч-черт, похоже заполнять графу «О себе» при регистрации в метаверсе без участия мозга было не лучшим решением. Хорошо еще, что не написал «Наши руки не для скуки», как сначала хотел.
Сдающий полномочия эльфийский старец между тем вознес руку в благословении и над поселком раздался протяжный и чистый звук горна. Правда, несмотря на торжественность момента ликующих криков толпы не случилось, все же местные жители заметно удивлены появлением нового правителя Акселя «Свободное копье» Алексеева. Саботаж расстроен, пленные филиппинки вообще слабо понимают происходящее, а перерожденные эльфы в большинстве растеряны. Ну да я на их месте тоже был бы растерян — они вообще все вроде как умерли недавно, такое сложно сходу принять.
— Пусть стремительность Акселя научит нас ценить каждый миг! — после предназначавшейся для неслучившихся ликующих криков паузы вновь заговорил эльфийский старец. Голос его звучал так глубоко и сильно, что возможно на всю тысячу квадратных километров гексагона по лесу разносится. — Пусть его горячая кровь принесет новую силу нашим стенам! Пусть его незатуманенный веками человеческий взгляд откроет нам новые пути! Аксель! — повернулся ко мне эльфийский старец, взяв за левую руку. — Сегодня мы вручаем тебе не только символ власти, но и наше доверие! Веди нас с мудростью, которой ты обладаешь, и с мужеством, которое ты сегодня явил. Знай, что вера нашего народа будет тебе опорой! Да благословят тебя звезды! Да прислушается к тебе Великий лес! Да хранят тебя свет луны и сила древних камней! Прими же символ власти, Аксель Свободное копье!
  
Эльфийский старец повел рукой и оружейный браслет изменился. Теперь, кроме двух зеленых камней активации оружия, на серебряных витках появился дымчатый топаз в прямоугольной огранке, сразу же вызвав ассоциации с аналоговой кнопкой управления в смарт-браслетах, которые несколько лет назад вошли в моду вместе с возвращением кнопочных телефонов. Хм, а Здравомыслов и Гольдштейн похоже приложили руку к созданию новой моды — запустив смарт-браслеты сначала на Земле, а после интегрировав их в семь кругов иных реальностей.