Абсолютная Власть. Трилогия (СИ)

Кровь брызнула на мою рубашку, горячая и липкая. Спицын вскрикнул и выпустил оружие. Сабля воткнулась в землю у его ног, покачиваясь.
Капитан, продолжая кричать, отступил и, споткнувшись, рухнул в грязь. Побледневший ефрейтор подскочил и встал между нами, выставив ладони.
– Ваше благородие, довольно!
– Надеюсь, что так, – сказал я, опуская саблю.
Спицын замолк. Он сидел на земле, тяжело дыша и зажимая располосованное лицо. Кровь струилась между пальцев, сбегала по подбородку и заливала белую рубашку.
  
– Кровь за кровь, – сказал я, возвращая Моргуну его оружие. – Теперь вы навсегда запомните, что люди барона Градова неприкосновенны.
Капитан ничего не ответил. Ефрейтор помог ему подняться и вопросительно глянул на меня. Я кивнул в сторону их машин. Ефрейтор кивнул и, поддерживая своего командира, повёл его к автомобилям.
Через пару минут машины фон Берга уехали прочь, тарахтя моторами и поднимая клубы пыли.
Степан бухнулся передо мной на колени и склонил голову. Остальные мужчины последовали его примеру, а из домов начали выглядывать другие селяне, в том числе женщины и дети.
– Не знаю, как благодарить вас, господин, – прохрипел своим медвежьим голосом Кожемяко. – Вы нас не только спасли, но и заплатить офицера заставили, – он осторожно прикоснулся кончиками пальцев к лицу.
– Тебя мне тоже есть за что благодарить, – ответил я. – Встаньте.
Мужчины поднялись. В их глазах я читал искреннюю признательность, и это грело душу сильнее любых слов.
– Слава барону Градову! – вдруг проревел Степан, поднимая кулаки в воздух.
– Слава барону! Ура! – тут же поддержали его остальные.
Мужчины, женщины и дети наперебой закричали слова благодарности. Я кивнул, принимая почести, а затем поднял руку, призывая к тишине.
– Останься, Степан, надо поговорить, – сказал я. – Остальные ступайте пока по домам.
Селяне разошлись, приглашая моих дружинников с собой: выпить квасу и перекусить. Секач глянул на меня, и я кивнул. Раз люди хотят отблагодарить, нет смысла отказываться.
– Хорошие у вас здесь люди, Степан, – сказал я.
– Так и есть, господин. Мы друг за друга горой, и вашему роду всегда были верны.
– В этом я не сомневаюсь, – я перевёл взгляд на пороховой завод фон Берга, который был совсем недалеко.
Комплекс из унылых бетонных зданий, окружённых забором с колючей проволокой, казался чуждым на фоне природного пейзажа. Над заводом до сих пор поднимался дымок, но насколько большие он получил повреждения, отсюда не было видно.
– Диверсия прошла отлично, – сказал я. – Взрывы радовали меня до вечера. Мне жаль, что барон фон Берг посмел отправить к вам солдат.
– Не страшно, ваше благородие, – скривился Кожемяко, ощупывая распухшую щёку. – Всё могло гораздо хуже закончиться.
– Люди фон Берга могут в любой момент вернуться, а у меня нет лишних людей, чтобы поставить здесь охрану, – сказал я. – Вот что, Степан. Вы со всеми селянами должны перебраться поближе к поместью.
– Предлагаете нам покинуть деревню? – нахмурился Кожемяко.
– Да. Барон фон Берг не думает головой, он может в любой момент приказать своим солдатам поджечь ваши дома вместе с вами внутри. Заодно это избавит его от свидетелей, потому что на барона завели дело о вашей эксплуатации.
– Понимаю… – мужчина вздохнул. – Ну, я когда подполье организовал, на спокойную жизнь и не рассчитывал. Попробую своих убедить, что необходимо переехать. Но где же мы жить‑то будем?
– Недалеко от поместья есть заброшенные дома, они находились под куполом. Вам там хватит места. Если кто‑то захочет работать в усадьбе, там достаточно свободных комнат. Для всех остальных тоже найдём работу.
– Совсем другое дело, господин! – тут же воодушевился Степан. – Коль и жильё для нас есть, и работой обеспечите – люди только счастливы будут!
– Вот и хорошо. Начинайте собираться немедленно – вечером вы должны быть уже в поместье. Не будем рисковать.
– Как прикажете, ваше благородие, – поклонился Кожемяко.
Я на всякий случай оставил в деревне несколько дружинников, а со всеми остальными вернулся в поместье. На этот раз мы ехали медленно, и когда проезжали через блокпост Муратовых, могли вдоволь насладиться враждебными взглядами солдат. Им очень не нравилось, что теперь мы можем спокойно ездить туда‑сюда, а у них нет права нам помешать.
– Добрый день, – заметив офицера, я остановил лошадь.
– Здравствуйте, барон, – ответил тот, обозначив поклон.
– Почему вы ещё здесь?
– Не понял вопроса, ваше благородие.
– Вы слышали о прекращении огня?
Офицер ответил не сразу. Обведя рукой своих дружинников, он протянул:
– Конечно.
Наверняка имел в виду, что если бы не прекращение огня, то они бы уже истыкали нас стрелами.
– Прекрасно, – кивнул я. – Так почему вы ещё здесь?
Офицер облизал губы, поправил фуражку и сказал:
– Мы находимся на своей позиции, ваше благородие.
– Видимо, вам до сих пор не доложили, что вы не можете здесь находиться. Согласно условиям, которые назначил генерал‑губернатор, вы должны располагаться не менее чем в пяти километрах от поместья. Это примерно возле того перелеска, – указал я.
Мужчина угрюмо проследил за моей рукой и ничего не ответил.
– Также вам запрещено иметь боевые артефакты, а пороховая артиллерия должна располагаться вне пределов своей максимальной дальности стрельбы. Впрочем, насчёт артиллерии вопросы только к дружине фон Берга.
– Нам пока не поступали приказы, ваше благородие, – проговорил офицер.
– Очень жаль. Надеюсь, граф Муратов не собирается игнорировать условия, ведь в этом случае генерал‑губернатор будет очень недоволен. В любом случае, теперь вы всё знаете. Советую заранее собрать вещи, – сказал я и тронул коня.
Никита встретил нас недалеко от усадьбы.
– Всё в порядке? – спросил он, когда я спрыгнул на землю.
– В порядке. Мы прогнали солдат фон Берга из деревни, а с их офицером я провёл дуэль.
– Ты убил его?
– Зачем? Всего лишь пустил немного крови. Надо было показать, что если трогают моих людей, это не обходится без последствий.
Добрынин кивнул.
– Правильно. Надеюсь, они не решат отыграться на деревенских.
– Я об этом уже позаботился. К вечеру вся деревня переедет сюда.
– И что мы с ними будем делать? – удивился Никита.
– Дадим работу. Помнишь вчерашний совет? Нам нужно поднимать экономику, а для этого необходимы рабочие руки. Да и тебе пригодятся крепкие мужики для строительства укреплений. Кстати, ты составил план?
– Пока только наброски. Думаю, нам надо выкопать систему траншей и установить лучемёты здесь и здесь…
Мы с воеводой обсудили, как организовать оборону усадьбы с учётом того, что теперь наш Очаг не обладает прежней мощью. А затем я направился именно к Очагу.
Зайдя в коридор Чертога, я ощутил знакомое магическое давление. Но я выдерживал его и раньше, даже когда Очаг был третьего уровня – а теперь он лишь первого. Да и после того, как мой Исток активирован, это вовсе не было проблемой. Агрессивная энергия ощущалась как родная и доставляла только лёгкий дискомфорт.
Но я – глава рода Градовых, связанный с Очагом душой и кровью. Всем остальным, особенно не магам, очень тяжело находиться в коридоре Чертога.
А как здесь может находиться кот – я вообще затрудняюсь сказать. Но это был уже второй раз, когда я видел здесь Варвара. Сейчас кот сидел спиной ко мне, шевеля пушистым хвостом и подёргивая оборванными ушами.
Заслышав шаги, Варвар повернулся и сурово на меня посмотрел. В зубах он держал крысу, чьи лапы и длинный хвост безжизненно свисали.
– И что ты здесь делаешь, пушистый? – спросил я, подходя.
  
Кот ожидаемо ничего не ответил. Вместо этого он положил крысу перед дверью и мяукнул, будто подзывая меня.
Я подошёл к двери. Варвар посмотрел на неё, потом на меня и снова мяукнул. Взявшись за холодную ручку, я начал открывать дверь. Кот сразу же подхватил свою добычу и юркнул внутрь через щель.