Абсолютная Власть. Трилогия (СИ)

— Господин Градов, позвольте, у меня важные…
Я приложил палец к губам и осмотрел дружинника с ног до головы. Он был молод, даже слишком. Если засланец — то враги выбрали очень подходящую кандидатуру. Такие добрые глаза и мягкие черты лица ещё поискать. Климов сразу вызывал доверие, никакой угрозы от него не исходило. Как его вообще занесло в дворянскую дружину?
— Ты пришёл, чтобы передать мне какую-то информацию? — спросил я.
  
— Да, — кивнул солдат.
— Выходит, ты предал свою графиню. Почему?
Алексей опустил глаза и попытался развести руками. Но, поскольку запястья были связаны, получилось не очень.
— Я сбежал с блокпоста, когда вы в первый раз атаковали, — пробубнил он. — Здание-то из лучемёта взорвали, а я на коня вскочил и дёру дал… В ногу из арбалета попали, но всё равно ускакал.
Я молча кивнул, не прерывая его исповедь.
— Потом графиня велела меня за это наказать. А я ещё извинялся, на коленях перед ней стоял, — Климов поморщился и вытер глаза. — Избили меня, как собаку. Думал, не встану уже, но на следующий день маг-целитель пришёл. Думаю, это наш воевода позаботился, графине-то плевать было, даже если бы я умер.
— То есть ты разозлился за то, что тебя избили, и поэтому решил предать своих? — уточнил я.
— Ну… Вроде того, — пробубнил солдат. — Я с вами не воевал, барон! На службу только три месяца назад пришёл, вы для меня не враги.
— Зато ты для нас враг, — заметил Секач, стоящий у стены в коридоре.
— Знаю… Но я хочу помочь! У них там всё не по справедливости. Что у Карцевой, что у Муратова, что у фон Берга… Я с патрульными общался, всякое слышал. А тогда, на блокпосте… просто не хотел умирать.
Я прекрасно понимал, что движет этим дружинником. Уж не знаю, как его занесло в армию, но ему там явно не место. Этот человек не воин. Ничего зазорного в этом нет — не каждому даны отвага и честь.
Я даже не испытывал к нему презрения. Только жалость.
— Что ты хотел рассказать? — спросил я.
— Думаю, вам будет интересно, господин, — ответил Климов. — Я бывал в поместье графини и всякое слышал. Все говорят, что война начинается заново, а графиня не хочет воевать. Ей нужны только трофеи — ваш Очаг, земли. Но, чтобы она могла их получить, конфликт должен официально закончиться.
Графиня Карцева не хочет воевать, вот оно как. Это объясняет вялую активность её дружины на границах купола.
— Продолжай.
— Но она хочет ещё кое-чего, — сказал Алексей и добавил почти шёпотом: — Убить вашего брата. Михаила.
Неудивительно, что графиня жаждет мести, ведь Михаил убил её отца. Только есть загвоздка — мой брат в плену у Муратова, и тот не хочет его казнить. Михаил нужен ему, чтобы получить контроль над Очагом.
Выходит, между членами альянса есть противоречия на этот счёт. Можно использовать…
— Это не новость, — сказал я. — Что-то ещё?
— Граф Муратов созвал совет. Эмилия Романовна едет туда прямо сейчас.
— На совет, говоришь… Где он состоится?
— В Горных Ключах, так я слышал, — ответил Климов.
— Когда графиня выехала и на чём?
— Вчера утром из своего поместья в Находке. На карете, она у неё красная, в цветах герба… С шестью лошадьми.
Ну да, поехать на машине Карцева не может. Она ведь тоже маг.
— Благодарю за информацию, рядовой, — сказал я.
— Выпустите меня, — взмолился Климов. — Я не причиню никакого вреда, клянусь!
— Я подумаю, что с тобой сделать. Секач, пересадите его куда-нибудь в более уютное место и накормите.
— Есть, — не слишком довольно ответил дружинник.
Выйдя на улицу, я направился в комнату Никиты, где на столе была разложена карта владений и окрестностей. Глядя на неё, я прикинул, где находятся Горные Ключи, и с какой скоростью передвигается карета. Судя по всему, графиня прямо сейчас должна проезжать по дороге восточнее моих владений.
— Ваше благородие, — постучавшись, в комнату заглянул дружинник. — Степан Кожемяко пришёл. Ну, из партизан.
— Проведите его к воеводе, — сказал я, не отрывая взгляда от карты.
Горные Ключи были не слишком далеко от моих владений. Расстояние по прямой около ста двадцати километров. Если вставить в череп ворона кристалл помощнее — долетит.
У меня появился интересный план действий, который прекрасно согласовывался с тем, что я поручил Базилевскому. Это станет мощным началом нового этапа войны — и начнётся он с моей победы.
Я вышел на улицу, поднял голову и осмотрелся.
В небе кружил коршун. Значит, Климов не соврал, и я прав. Графиня относительно недалеко.
А у меня теперь тоже есть магические птицы…
Начнём.
  
Глава 20
 
Совет
 
Где-то на востоке от земель Градовых
Карета подпрыгивала на ухабах, заставляя Эмилию морщиться и раздражённо цокать языком. Дальние путешествия ей не нравились. Когда уже изобретут автомобиль, на котором смогут ездить маги?
За окном мелькали сосны, будто чёрные копья, вонзённые в бледное небо. Рубин, охранник графини с кроваво-красными глазами, сидел неподвижно, скрестив руки на груди.
Напротив Эмилии, переплетя длинные пальцы, находился Всеволод. Казалось, что он спит, но это было не так. Веки мага подрагивали — его сознание витало где-то в небе, связанное с коршуном.
Несколько часов назад, перед рассветом, карету догнала магическая птица из поместья и передала послание. Мол, Градов сумел пробиться под купол и снова находится дома. Поэтому графиня приказала Всеволоду выпустить коршуна. Хотелось посмотреть, чем занимается Владимир. Это стало бы хоть каким-то развлечением.
Тем более что Карцева ехала туда, куда ей не очень-то хотелось ехать.
«Совет… снова эта тоска», — подумала Эмилия и скривилась.
Барон фон Берг опять будет пускать на неё слюни, хотя он женат, толстый мерзавец. Впрочем, графине нравилось думать, что Генрих представляет её, когда занимается любовью с женой. Или когда радует себя сам.
А вот Муратов… Он такой занудный. Снова заведёт пластинку про «общую стратегию», а Эмилия будет скучать и пить вино, пить вино и скучать.
Хотя в этот раз, возможно, всё пройдёт иначе. Владимир Градов вернулся и начал активно действовать. Это многое меняет.
Может, теперь Михаил Градов больше не нужен Муратову. Надо будет убедить его отдать пленника… и прикончить его. Отомстить за отца. А заодно и за брата — хотя кто именно убил его под Орловкой, так и осталось неизвестным.
Всеволод вдруг дёрнулся, словно его ударили током. Глаза остались закрытыми, но губы зашевелились:
— Вороны… магические вороны Градовых… Их четверо.
Эмилия приподняла бровь.
— Что?
— Один… говорит… — маг прерывисто вздохнул. — Я, барон Владимир Градов, приветствую вас, Эмилия Романовна.
Она замерла, ловя каждое слово. Даже беспощадная тряска уже не волновала её.
— Жаль, что не могу видеть вас лично. Говорят, ваша красота не знает себе равных, — продолжил Всеволод, передавая слова Градова.
Карцева улыбнулась. О, похоже, этот Владимир знает толк в женщинах. Ведь красота Эмилии действительно не имела равных во всей Российской империи. Да что там, во всём мире!
Если графиня в чём-то и сомневалась, то точно не в этом.
— Но уверен, скоро мы встретимся, — сказал маг. — Прошу вас прекратить за мной слежку и не портить графу Муратову и барону фон Бергу сюрприз. Я тоже намерен побывать на вашем совете. До встречи, ваше сиятельство.
Всеволод помолчал мгновение и внезапно закричал. Его тело выгнулось, голова с глухим стуком врезалась в стенку кареты.
— Они клюют меня! Клюют! — вопил он. — Когти! Клювы! А-а-а!
  
Эмилия вжалась в кресло, чтобы махающий руками и ногами Всеволод её не задел. Ещё порвёт платье, чего доброго. Она бросила взгляд на Рубина и спросила:
— Что ты сидишь, как истукан? Помоги ему!
Охранник издал глухое мычание из-под кожаной маски и схватил призывателя. Тот какое-то время ещё дёргался, а потом затих и потерял сознание.