Аристократ (СИ)

Вскоре их конный отряд без всяких проблем въехал в Восточную Заставу. На Эйфина набросили длиннополый плащ с глубоким капюшоном, чтобы он не привлекал лишнего внимания. Отряд остановился у самого входа в штаб Восточной Армии, в котором работал и жил генерал Дарнак. Здесь парни спешились, распрощавшись с приставленным к ним охранением. Наиль уверенно повел принца по давно изученным коридорам, пока не остановился в просторной приемной.
— Проходите, генерал вас уже ожидает, — немедленно подскочил со своего места секретарь.
Наиль подтолкнул замешкавшегося Эйфина, после чего вошел сам, чеканным шагом проследовал к столу, за которым восседала колоритная фигура генерала, после чего остановился, заложив руки по-военному за спину.
— Командир пятого батальона третьей пехотной дивизии, капитан Восточной Армии, Наиль Шарзер, докладываю о прибытии в качестве сопровождения его высочества принца Эйфина для прохождения дворянской обязательной воинской службы. За время сопровождения было пресечено пять покушений. Установить личности нападающих и заказчика устранения не удалось, так как убийцы при угрозе пленения кончают жизнь самоубийством.
— Вольно, — махнул в сторону ближайшей стены генерал.
Эйфин, который не знал, куда себя деть в такой странной и совершенно незнакомой обстановке, проследил взглядом за тем, как Наиль все той же четкой походкой отошел к стене, где и замер рядом со стоявшим там темным силуэтом. Принц слышал о том, что у генерала есть две темные руки, так что сейчас рассматривал этот силуэт, гадая, был ли это известный на всю страну Фантом.
— Проходите, Ваше Высочество, присаживайтесь, — предложил генерал.
Эйфин нерешительно присел на указанный стул и откинул с лица капюшон.
— Я… Простите, генерал, я совсем не знаю, как правильно себя вести.
— Это вы очень скоро узнаете, — хмыкнул генерал. — Согласно традиции, вы можете выбрать, в каких войсках хотели бы проходить службу, но никакого особенного отношения к вам не будет.
— Да, я вынужден вас побеспокоить… Как сказал Наиль… эм… капитан Наиль Шарзер, на меня охотятся. Мне нужно кольцо личины.
— Разумеется, — потянулся к ящику своего стола Дарнак. Он достал небольшую шкатулку, в которой россыпью лежали невзрачные на вид кольца. — Последняя разработка, очень хорошее качество. Обычно члены королевской семьи проходят службу открыто, но и анонимность не запрещена.
Эйфин бережно принял одно кольцо и немедленно надел его на палец. Внешность принца резко изменилась. Цвет волос стал черным, глаза из янтарного цвета стали темно-карими, почти черными, форма лица немного вытянулась, кожа стала на тон темнее. Теперь Седьмой принц казался еще более худощавым, чем был ранее.
— Поразительно, — пробормотал он, рассматривая свое отражение в извлеченном из пространственного артефакта зеркале.
— Вещи, способные указать на вашу личность, придется оставить мне на хранение.
— Да, конечно… Я понимаю.
— И так, куда бы вы хотели быть зачисленным.
— Под руководство Наиля. Я имею ввиду, капитана Наиля Шарзера.
— Что? — брови генерала взлетели вверх от такой новости. — Ваше высочество, это невозможно. Под его руководством каторжники. Он хорошо с ними справляется, этого не отнять, но какими методами…
— Я все знаю, — улыбнулся принц. — Но это мой выбор и мое право, верно?
— Верно, но как вы себе это представляете?
Эйфин рассказал придуманную для него Наилем легенду. Генерал выслушал, обреченно осознавая, что эти двое уже все давно продумали.
— Притвориться преступником под кольцом личины? Это ты его надоумил? Не говори, что ты ему рассказал лишнее? — повернулся к Наилю командующий.
— Никак нет. Это совпадение. Мое мнение его высочество также проигнорировал.
— И каково твое мнение?
— Я считаю, что принц не должен находиться среди осужденных преступников.
— Да, он отговаривал меня всю дорогу, — поддержал друга принц. — Но я все равно настаиваю.
— Почему? — обреченно поинтересовался генерал.
— Потому что я ему доверяю.
— Ему? — Дарнак расхохотался так, словно услышал очень необычную и веселую шутку.
 
Эйфин уставился на могучую фигуру командующего, которого почему-то сейчас трясло от смеха. Почему?
— Простите, ваше высочество, — вытер проступившие от смеха слезы генерал. — Но доверять ему — это самое глупое решение из всех возможных. Наиль — человек приказа. Он выполнит ровно то, что ему прикажут. За все время он ослушался меня только раз, да и там скорее в моем приказе была недосказанность, которой он и воспользовался, за что, впрочем, все равно понес наказание. Но в остальном он — послушный солдат. Я сам его таким воспитал. Как думаете, что он сделает, если я прикажу ему вас убить?
Эйфин повернулся в сторону Наиля, который все так же стоял у стены с заложенными за спину руками. На его лице не читалось абсолютно никаких эмоций. Он даже не попытался как-либо опровергнуть слова генерала.
— Он свернет вам шею немедленно после получения приказа, ваше высочество.
— Я вам не верю, — покачал головой принц. Если бы не маскировка, то его глаза сейчас горели бы ярким золотым светом. Он видел больше остальных людей этими своими золотыми глазами. — Определите меня под его командование.
— Ну хорошо, — сдался командующий. В конце концов, ему было не особенно важно, к кому распределить этого избалованного мальца. Учитывая суровый нрав Наиля, он даже надеялся, что предстоящие тяжелые испытания немного исправят характер этого принца. — На моей памяти вы — первый человек, который сам попросился под командование Ледяного Демона. Микон, забери принца, пусть в канцелярии ему выправят все нужные бумаги, мундир и все, что будет необходимо. И расскажи ему, как себя вести. А то забудется при ворье и бандитах — а нам потом отвечать перед королем.
— Понял, — кивнул темный силуэт, стоявший ранее неподвижно рядом с Наилем.
Наиль остался стоять у стены. Как только то и дело оглядывающийся на него принц был выведен из кабинета, Дарнак хлопнул своей внушительной ладонью по изолирующему артефакту. Когда все поверхности кабинета покрылись тонкой полупрозрачной пленкой магической защиты, генерал откинулся в кресле.
— А теперь объясни мне, какого дьявола происходит?
— Как и сказал, совпадение, — немного расслабился парень, отлипая от стены. — Я просто хотел проведать сестру, а он увязался за мной, когда узнал, куда я еду.
— И все?
— Да.
— Будь осторожен. Эйфин — единственный принц, в жилах которого течет кровь правящего рода Ритании. Их глаза — нечто особенное, они видят больше, чем другие. Вполне возможно, Седьмой принц не просто так к тебе привязался. Пять покушений?
— Девять. Я пресек некоторые, о которых не говорил принцу.
— Бесплатно?
— Да… — немного стушевался Наиль. Для него это на самом деле было странное поведение.
— Что с тобой происходит?
— Я не знаю…
— Это опасно. Ты ведешь себя непредсказуемо. Это может скверно закончиться, ты ведь понимаешь?
— Да. Но я устал… — Наиль посмотрел на генерала своими зелеными глазами, в которых сейчас не было льда. Его взгляд был бесконечно одиноким. — Сперва мне казалось, что парни из двенадцатой роты стали мне друзьями, но, когда они узнали, что я — Фантом, стали относиться иначе. Нет, они пытались сохранить прежние отношения, и все еще пытаются. Вот только я –ментальный маг. Вы сами знаете, какая сила у моего дара. Как я могу не чувствовать себя лишним среди них? В Черных Кинжалах тоже нет никого, кого я мог бы назвать другом. Генерал, я хочу проверить Эйфина. Хочу увидеть его истинное нутро. Здесь идеальное место, верно?
— Вот оно что… Хорошо. Надеюсь, ты не собираешься раскрываться ему полностью?
— Не более, чем он уже знает. Титульный герцог, владелец конезавода и винодельни, боевой офицер.
— Бабник и кутила, — безжалостно закончил Дарнак, после чего поймал на себе недоумевающий взгляд юноши — Что? Именно таким тебя считают, поздравляю, слава — хоть куда.