Вторая молодость Фаины (СИ)
Я взяла с собой одного охранника, второго оставила с Полинкой и Анной Мещеряковой. Выяснила у хозяйки дома, где живёт Валентина Егоровна. Оказалось, в Петербурге выпускался альманах, по которому можно было найти почти все адреса высшего дворянства. С удивлением обнаружила, что её муж служил при Императорском дворе, и у него даже титул имелся, баронский.
«Значит, не просто так чиновник с проверкой в Екатеринбург приезжал, скорее всего действительно лицо высокопоставленное. То-то Нуров перед ним скакал,» — вспомнила я с улыбкой.
Жили Вышинские в доме на Миллионной улице, неподалёку от Зимнего дворца. Дом, как и многие петербургские здания, был красивым, но на Миллионной улице вычурность уступала место строгим линиям и сдержанности.
Я подошла к воротам и передала лакею свою карточку. У меня не было сомнений, что Валентина Егоровна меня примет. Однако спустя минут пять-семь лакей вернулся и вежливо сообщил:
— Госпожа нездорова, принять вас не может.
Я подумала, что может, и правда нездорова, ведь чтобы гостей принимать, нужно и одеться, и причёску привести в порядок. А если человеку плохо, так он, может, просто лежит. Я передала через лакея небольшой подарок, упакованные в красивую коробочку эликсиры и несколько баночек мёда, что привезла специально для Валентины Егоровны, и отправилась обратно домой.
А дома меня ждало радостное известие, привезли записку от Евдокии Николаевны. В ней сообщалось, что она договорилась с Императрицей об аудиенции, и назначена она уже на завтра, на десять утра. Я даже подумала, неужели Императрица так рано встаёт, что уже будет готова меня принять?
В записке отдельно оговаривалось, что визит неофициальный, поэтому особо наряжаться не нужно, но обязательно прибыть во дворец без опоздания и заранее. Я задумалась, а на сколько заранее? Пятнадцать минут? Полчаса? Решила, что полчаса будет достаточно.
Для аудиенции я специально привезла с собой три платья. Может, они и не были особенно модными, но одно из них неброское, тёмно-синее, с белой окантовкой и кружевами в тон, придавало мне какой-то особый вид нежной мечтательницы. Именно поэтому я носила его крайне редко, в Екатеринбурге старалась выглядеть солиднее.
Было и другое, бордовое, цвета «бургунди», как виноград, что растёт в одноимённой французской провинции. Оно выглядело эффектно, но на встречу с Императрицей я всё-таки решила надеть синее, потому как оно было сдержанным и спокойным и мне почему-то казалось, что с утра лучше быть «нежной мечтательницей».
***
Приехала я ко дворцу даже не за полчаса, а за сорок пять минут, думала, что придётся ждать, но во дворец меня пропустили, и даже провели в небольшую комнату, сказав, что за мной придут. Ну, сказали так сказали. Жаль, что воды и чая не предложили, я бы попробовала императорские пряники. Присела на невысокую кушетку и стала ждать.
Ждать пришлось недолго, по моим ощущениям, не прошло и десяти минут, как за мной пришли. Дверь в комнату отворилась и вошла одна из фрейлин Императрицы, молоденькая, совсем как я сейчас.
— Следуйте за мной, — произнесла девушка несколько высокомерно.
Выйдя из комнаты, мы прошли совсем немного и свернули в хорошо освещённый коридор. Остановились перед высокими, богато украшенными дверями с золотистыми вензелями.
— Подождите здесь, — всё также по-деловому сказала фрейлина и зашла внутрь.
Мне подумалось, что фрейлины они же на службе были, и, хотя служба эта считалась почётной и, но вероятно, простой не была.
Вскоре пригласили и меня. Это оказалась малая гостиная, расположенная в покоях Императрицы. Её Императорское Величество в этот момент готовилась к завтраку, две горничные причёсывали её. Она уже была одета, и на красивом светло-сером платье лежал белый плат, видимо, специально, чтобы не испортить наряд во время укладки волос.
Императрица с интересом посмотрела на меня. Да я сама, честно говоря, еле удержалась от того, чтобы не начать её разглядывать. В моих воспоминаниях из того, что я в прошлой жизни слышала или читала, Императрица была высокой, темноволосой, и крупной. А здесь передо мной стояла хрупкая женщина с изящной фигурой, с красивой линией шеи, плеч видно не было, но я была уверена, что и они у неё красивые. Волосы у императрицы были густые, золотисто-медового оттенка, не такие светлые, как у меня, а тёплого, насыщенного цвета. Я подумала, что Императору очень повезло. И выглядела она совсем не так, как женщина, у которой четверо детей, а ведь, на самом деле, она уже всех их родила.
— Ваше Императорское Величество, — склонилась я в поклоне.
Императрица слегка кивнула. Я подумала, что это хороший знак, и стала ждать, когда мне разрешат говорить.
— У вас был вопрос? — спросила Императрица Александра Фёдоровна.
— Да, Ваше Императорское Величество, но это очень непростая информация, — сказала я и взглядом указала на горничных, — и она требует строжайшей конфиденциальности.
— Хорошо, — кивнула Императрица, — присядьте пока, сейчас девушки закончат меня укладывать, и я смогу с вами поговорить. А пока расскажите, кто вы, откуда вы?
Я рассказала, что меня зовут Фаина Андреевна Стрешнева, я из дворян, получила в наследство землю, имение и пасеку под Екатеринбургом, и теперь живу там, ращу маленькую племянницу.
— Крутимся, Ваше Императорское Величество, выживаем как можем, — сказала я.
Императрица улыбнулась и спросила:
— Слышала от Евдокии, что вы там у себя на пасеке придумали. Да ещё у нас тут недавно только и разговоров было, что о каких-то эликсирах, которые будто бы делают под Екатеринбургом.
— Да, Ваше Величество, — подтвердила я, — в том числе и поэтому приехала, хочу сама презентовать товар, который производится у нас в имении.
Наконец горничные завершили укладку, поклонились и вышли. Мы остались вдвоём, и Императрица кивком позволила мне сесть.
Я рассказала ей всё кратко, без тех душещипательных подробностей, которыми делилась с Кошко или даже с Евдокией Жировой. Затем достала коробочку с камушками и передала Её Величеству.
Императрица долго перебирала их пальцами, удивлялась:
— Первый раз такое золото вижу.
— Вот такое золото, Ваше Императорское Величество, выходит из недр, — пояснила я, — рудное.
— А много ли там его? — спросила Императрица.
— Не знаю, — призналась я, — чтобы узнать, нужно, чтобы приехали специалисты и проверили.
Я вздохнула и продолжила:
А я даже ходить там теперь боюсь. Боюсь, что как только люди узнают, что там золото, мне всей моей охраны не хватит, чтобы отгонять оттуда копателей с лопатками.
В глазах Императрицы появилось понимание.
— Да, Фаина Андреевна, — сказала она, — попали вы в непростую ситуацию, да ещё и мужчин в семье не осталось, чтобы взять на себя эти тяготы. Но решение ваше похвальное. За такой подарок государство будет благодарно.
Императрица мне ободряюще улыбнулась и пообещала:
— Устрою я вам встречу с Николаем Александровичем, Его Императорским Величеством. Возможно, он предложит вам нечто взамен.
— Да, мне, Ваше Императорское Величество, — сказала я, — хочется просто спокойно жить и работать. Вот дело с эликсирами начала, мёдом торгую, пасеку хочу развивать… А здесь даже страшно становится, одной мне с этим точно не справиться.
Её Императорское Величество кивнула, давая понять, что аудиенция завершена. Я собрала коробочку, поднялась и сказала:
— Ваше Императорское Величество, хочу вот вам подарить.
И передала ей привезённые с собой эликсиры и мёд.
У Императрицы заблестели глаза. А я подумала, что неважно кто ты, дворянка, графиня, Императрица, всем приятно получать подарки.
В общей сложности в Императорском дворце я провела примерно три часа, зато домой возвращалась воодушевлённая. Её Императорское Величество пообещала в ближайшее время прислать ко мне посыльного с приглашением на один из многочисленных приёмов, которые проводились во дворце.