Начать заново (СИ)
— Привели подругу.
Мужчина перевел на меня взгляд и улыбнулся ослепительно белыми зубами.
— Что желаешь, красавица?
Я оглядела прилавок и спросила цену за рукавицы и шапку. Зимовать все равно придется. А где еще купить хорошей мех, если не у дэрнийцев.
— Тебе отдам за серебрушку.
— Кто это у тебя тут, Грэг? — вклинился практически его брат близнец, когда волна народа чуть схлынула, услышав колокола. Все торопились на запуск в небо первых огней, что должны были распугать темноту и дать света срединному миру.
— Местные нимфы. — расплылся в улыбке продавец и точно зеркально ее повторил пришедший северянин, представившись как Ивар.
— Станцуешь со мной, красавица? — точно так же обратился ко мне брат нашего продавца. Похоже это у них одно обращение ко всем девушкам. Я покачала отрицательно головой, давя улыбку, когда увидела, как схватился за сердце громила. А девушки удивленно на меня воззрились.
— Ты ранишь меня в самое сердце, дева. — мужчина глянул на выложенные рядом со мной варежки и шапку. — Подарю, если пойдешь на танец. — сообразил он. Ну точно торгаш!
— Конечно, она пойдет! — вклинилась Тиль. А мужчина выжидательно на меня посмотрел. Злой рок какой-то? Хотя это лишь пунктик в моей голове. Не могу же я избегать нацию только из-за одной сложной истории?
— Что скажешь, дева? — смотрел на меня обаятельный мужчина, что хотел оставить торговлю ради незнакомой девицы.
— Может быть. — почти согласилась я, — Один танец.
— Найду тебя. — кивнул он и достал венок из бархатцев. Один цветок в ряде был темно-бордовым — необычным. Пришлось приколоть бутон Марко на плащ, и под одобрительные взгляды девушек надеть праздничную «тиару».
— Как тебе идет! — отметила Тиль.
Дриады устремились к потерявшему нас Марко. Торренс, крутивший головой в поисках нас, и его старший братец с девушкой виднелись около длинных узких столов под навесом, украшенным огоньками. Ребята сидели на высоких лавках, а на столе стояла выпивка с нехитрыми острыми закусками и орешками. И, к сожалению, хамский тип не покинул компанию моего соседа.
— Ходили смотреть товары северян? — Марко почему-то внимательно посмотрел на мой венок и на бутон, который я переместила на одежду, но ничего более не сказал.
Я неопределенно кивнула и пригубила подставленный стакан, сделав неожиданно большой глоток. По небу прокатился кисловатый вкус, а язык обожгло спиртом, отчаянно закашляв от странного гаденького вкуса, я сморщилась.
— Что это⁈
— Торосум. — пояснил Марко, а друзья захихикали. Тоже мне друзья.
— Что за гадость? — отставила я стакан и посмотрела, что названный «торосум» больше никто не пил.
— Ты ведь хотела попробовать? — пожал плечами сосед и посмотрел почему-то на Каира.
— Это национальный напиток. — пояснила Лорин.
— Из чего он? — с сомнением покосилась в нутро стакана.
— Из кобыльего молока. — внезапно обратился ко мне старший Торренс, чему я была не рада, так как к горлу подкатило. И я, не брезгуя, забрала у Марко его горячее вино со специями. Сделала три жадных глотка, смывая мерзкое ощущение алкоголя и прокисшей кислятины. Когда преотвратный вкус сменил пряный, я с облегчение вернула стакан на место. Девица Каира смотрела на меня с возмущением, а ребята несколько обескураженно. У Торренса старшего нарисовалась странная усмешка, что насторожило меня еще больше.
— Что? — не поняла резко сменившейся атмосферы.
— Айрис, в Мангольдии, если девушка пьет из бокала мужчины — говорит о видах. — пояснил мне Марко, неловко почесав затылок. — Ну, любовных, если ты понимаешь.
— Что за глупости? — нахмурилась я и посмотрела на Тиль, та закивала, подтверждая, и попыталась сдержать улыбку, увидев мои сдвинутые брови. — У меня нет на тебя никаких видов. — открестилась от сомнительной чести кому-то эту самую честь подарить.
— Это и не мой стакан. — со странной интонацией проговорил сосед.
Я сглотнула и посмотрела на Каира, и он не преминул ввинтить:
— Ты, кажется, говорила о манерах? — вскинул он бровь.
— Кому ты нужен, Каир. — почему-то разозлилась на него и эту девушку, что подумала о… не знаю о чем тут можно вообще думать⁈ По-моему, все очевидно! Чванливые болваны меня не привлекают ни в каком виде, ни в анфас, ни в профиль.
На мои слова она выразительно фыркнула.
— Видимо той, у которой с манерами получше! И она не хватает стаканы чужих мужчин! — вставила безымянная девушка и показательно забрала стакан из-под моего носа.
Да пожалуйста! Но выпад был сделан. Мне бы просто замять тему и смолчать. Но язык мой — враг мой.
— Ты умеешь говорить, а не шептать? — деланно удивилась и за столом стало сгущаться напряжение.
— Девушки… — начал было Марко.
— Да ты знаешь, кто я⁈ — фыркнула россарийка.
— Айрис, у тебя давно не было мужчины? — спокойным тоном задал гаденький вопрос Каир, явно желая уязвить. Его спутница не договорила, уступив реплику кавалеру. Но зло стрелять глазами в меня не перестала.
— Вообще-то Айрис пригласил симпатичный дэрниец! — неожиданно вступилась за меня Тиль, желая показать, что и у меня с кавалерами неплохо. Почему-то захотелось хлопнуть себя по лбу со смачным шлепком.
В этот эпичный момент заиграла усиленная артефактом музыка и пары стали стекаться на площадь. И я увидела, как к нам выдвинулись мужчины, как одна капля похожие друг на друга.
— Занятно… — вставил Марко в неловкую паузу, провожая плечистых северян взглядом.
Лорин улизнула, перехватив своего дэрнийца еще до нашего с ними «столкновения». Видимо зачатки скандала дриаде не понравились. Тиль хмурилась на Каира. А Марко внимательно оглядел подошедшего дэрнийца. Собственно, как и все мы.
— Айрис! — обаятельно мне улыбнулся мужчина, но увидев наши напряженные лица, спросил на долю секунды растерявшись: — Ты передумала?
— Нет! — почти рявкнула я и спешно слезла с высокой лавки, но грациозного спуска не получилось. Я зацепилась подолом и балансируя руками, чудом устояла на ногах. Кажется, я услышала треск ткани. Но сделав независимый вид, как ни в чем не бывало отдернула клятую юбку, спешно пригладив и платье, и заодно волосы, что зацепились за оранжевые бутоны нарядного венка. Кажется, я еще и фыркнула. От моего напора кавалер чуть растерялся, а Каир еле сдерживал хохот, сложив руки на груди. Чтоб он торосума хлебнул!
— Главное, не давай ей в руки бокалов с жидкостью! — весело проговорил он мне в спину и получил за это злой взгляд. Мой.
— Почему не давать тебе стаканов? — спросил меня северянин, которому наверняка было бы по душе, если бы девица в жажде схватилась за его бокал. В свете последних событий эта мысль звучит особенно пикантно. Похоже лишь одна глупая россарийка не знала местных правил и села в лужу или торосум, что еще хуже.
— У него проблемы с алкоголем. — соврала я громко, чтобы один тип ну точно услышал. — Как только видит, удержаться не может. Сразу начинает пить и обливаться. — у северянина сделался задумчивым взгляд, точно действительно размышлял над «мнимой» проблемой «товарища».
— Зачем обливаться? — не понял он.
— Так жажда заставляет вести себя по-свински. — последнее слово я произнесла практически ором, разозленная и непонятным поступком Марко — напоить меня гадким молоком с алкоголем, и Каиром в принципе за его присутствие.
Пока мы дошли, первая мелодия закончилась и на площади пары встали по кругу, расширяясь к краям. Девушки в центре стояли тоже в кругу, но без кавалеров. И каждая держала странного вида светильник-фонарик из тонкой мятой пергаментной бумаги. Они были похожи на вытянутые бутоны, а внутри трепыхался теплый огонек. Выглядело невероятно чарующе.
— Я не знаю местных танцев. — шепнула дэрнийцу, который встал напротив меня.
— Положись на меня. — улыбнулся он.
Через пару мгновений я увидела, как вступил музыкант, держащий в руках здоровенную пузатую виолончель, еще мгновение и мелодию подхватила скрипка, тонкие колокольчики запустили мурашки по телу. Все завороженно смотрели, как задвигались девушки в центре. Я тоже обернулась. И удивилась увиденному. За ссорой я даже не заметила танцовщиц в струящихся юбках и по-особенному украшенных кафтанах поверх платья. Все были гольдами. Они напоминали сказочный народ: в их венках струились длинные алые ленты, а движения казались особенно плавными, завораживающими. И вроде бы двигались похоже, но каждая кружилась все-таки в своем соло-танце. Огоньки мелькали волшебными светлячками в руках и вот на следующем волнующем аккорде фонарики уже держат девушки, что стоят в парах с мужчинами. Точно гордые птицы по весне они стали вышагивать вокруг девушек, а те крутится, заигрывая взглядом, пряча огонек за спину.